第十一集 嶄露頭角 第二章（第5/9頁）

斯特林眼角微微抽搐，帝林考慮問題的方式令他震驚，但聽起來不無道理。

“但我們剛剛戰敗，也是很衰弱。”

“還有時間，軍隊——要盡量為此做好準備，恢復實力。現在，我們還有一拚的機會，但錯過這個機會，我們就連拚的機會都沒有了！”帝林忽然笑了：“聽過一個笑話嗎？烏龜打劫蝸牛，蝸牛跑去報案說：‘當時一切發生得實在太快了……’”

斯特林一笑。

“現在，我們是烏龜，就是要趁內亂時候打劫流風家那只蝸牛！雖然我們也是傷痕累累，但只要趁流風家混亂，在最脆弱的時候給他們致命的一擊，這就足夠了！”

“如果這一擊沒能奏效呢？”

“那戰爭就要持年況久了。我們已經沒有退路了，只有拚命打下去，耗盡最後一分潛力：把從十六歲到六十歲的最後一個男人都送上了戰場，把最後一把勺子鑄成鋼刀，燒光最後一畝稻田，拆掉最後一間房子做掩體——我相信流風家也不會比我們好過多少的。”

斯特林不寒而栗，帝林描述的前景令他心寒。他沉重地說：“紫川家拚光了，流風家也奄奄一息。這樣，在我們——紫川與流風——兩家的廢墟上，最後還會剩下什麽呢？人類如此自相殘殺，最後只便宜了魔族。”

“這樣不是很好嗎？分裂已經兩百年了，打打歇歇了兩百年，該有一個結局了。”帝林開玩笑地說：“說不定，一個統一的新帝國即將在廢墟上誕生呢！”

“但我們真的有必要打到如此程度嗎？”

“不是我們希望如此，而是事實和形勢逼迫我們必須如此——我們也不得不戰！國民的熱情和好戰精神必須尋找一個宣泄點，否則的話，他們對於外部侵略和經濟災難的不滿就會演變成為對於家族當局——也就是我們——無能和無所作為的不滿，進而威脅政權。何況，如此狂熱的好戰精神和激情，那種萬眾一心的國民意志，身為家族的領導人如果任由其毫無目標的發泄，讓他們把這種熱量傾瀉在毫無意義的遊行和示威上，那將是極其愚蠢的浪費。民眾這種狂熱的好戰情緒，將會導致元老會進入一種狀態——”

“在這種狀態下，元老會會同意我們提出的任何瘋狂的提議，哪怕是同時對流風和魔族開戰，哪怕是今年的賦稅加三倍！”

“已經提出了，斯特林，已經提出了，甚至不用我們開口。”望著驚呆了的斯特林，帝林笑笑：“元老會今天上午已經自發地通過提議，今年的賦稅加兩倍，用於新增加的軍費。他們現在正在討論通過給予總長宣戰權的問題——斯特林，你的消息落伍了！——正是因為這樣，總長這才緊急召集我們開這個會議。反戰的最後一個障礙是哥珊，嗯，她的下場你也看見了。”

斯特林無力地呻吟一聲：“天，這該死的鬼天氣把大家都燒昏頭了嗎？”

“呵呵，不客氣地說，如今國民陷入的這種自發的狂熱狀態，正是多少統治者曾夢寐以求的，多好的國民啊，一個勁地嚷嚷著：‘戰鬥！戰鬥！我們要戰鬥！’我們的任務是，用一場戰爭來引導這股好戰的能量——”他笑容一斂轉為嚴肅：“斯特林，上個月，你不是提出擴大徽召範圍沒得到元老會同意嗎？明天你把提案再交上去，準行！”

“就算批準也需要程序，起碼需要一個星期的時間。”

“在得到批準之前，你可以幹點別的事啊！我有個辦法可以避開元老會。不過當你擴軍時候，你也得分我一杯羹：隸屬監察廳的憲兵紀律部隊也要擴充二十萬人。”

斯特林驚訝：“哦，說來聽聽。”

“附耳上來！”

帝林小聲在斯特林的耳朵邊嘀咕了一陣，斯特林一拍手：“哎呀，我怎麽就沒想到？”

“不過，”他凝視著帝林：“這麽好的法子，你怎麽不在會議上提出呢？”

“呵呵，斯特林，軍務是屬於你的管轄範圍，我怎麽好插手？我提的話，羅明海準會出來反對，由你來提這個建議，那是順理成章的事，誰都沒話說。”

有人輕輕敲一下候見室的門，兩人都住了口。一個身材高大、服飾漂亮的禁衛軍官出現在門口處：“監察長大人、統領大人，會議即將開始了，請下來吧。”

家族的重員們再次聚集在會議室時候，時間已經將近晚上八點了。大多數人的眼中已經露出疲態，與會成員中年紀最大的紫川參星反倒是精神矍鑠，他揚起嗓門招呼大家：“快進來，坐好了！”

哥珊的位置空了出來，望著那空蕩蕩的椅子，沒有人表示驚訝和詢問，冷漠得就像那位置本來就是空的。畢竟能在這個房間裏有一席之位的人，像哥珊那麽不懂進退的畢竟是很少的。