第二部 詩人的歸還 三

用讓人很難相信它們是在山上移動的敏捷動作逼近的半獸人將大刀舉起，指著雷澤毫無顧忌地走來。確認瞭那些半獸人面孔的雷澤慢慢將雙手舉起。然而那並不是代表投降的意思。雷澤將雙臂朝兩邊攤開，開始朝著半獸人們跑去。

“還好嗎，各位朋友！”

“雷澤？吱－－！是雷澤啊！”

半獸人也都開始大喊，同時高興地嗤嗤笑著。為瞭抱住一個個的半獸人，雷澤連忙跪下瞭一邊膝蓋。然後雷澤一次就抱住瞭三隻半獸人，笑瞭出來。

“魯森！你這傢夥啊。你不是說自己的重量減輕瞭一些嗎？哈哈哈。怎麼還是這麼豐滿？”

“這混蛋，吱－－！你這傢夥臉頰上的肉，吱吱！都已經變得圓滾滾的，吱。看起來你過得不錯？看一下這傢夥的屁股。吱－－！”

“是啊，最近吃好的住好的，媽的。哈哈。咦？這個又是誰呀，諾拉敘！你總算進瞭偵查隊啦？”

“吱－－！當然嘍！上次看到大叔已經是，吱，吱。三年前瞭吧？”

高興得互相擁抱的雷澤與半獸人們這才暫時找回瞭平靜。半獸人中偵查隊的首領魯森抓瞭抓自己到處都是瘤的下巴，似乎心情很好地說：

“對瞭，吱。你為什麼來啊？”

“我是來看朋友的啊，你這傢夥。啊，對瞭。納克頓還好嗎？”

“咦？啊，吱，啊。你說納克頓嗎？”

魯森一時之間慌瞭起來。雖然這個人是與半獸人混得非常熟的雷澤，但是半獸人的臉上竟然會浮現此種程度的不安，這是非常難得見到的事。況且半獸人居然會如此猶豫，這也是雷澤第一次看到。閃亮的小小眼睛到處亂瞟，非常難堪的魯森那副樣子，看起來簡直就是滑稽的喜劇，然而雷澤並沒有大笑，反而用擔憂的口吻說：

“怎麼瞭？納克頓發生什麼事情瞭嗎？”

魯森突然轉頭，呸一聲吐瞭口口水出來。

“媽的。吱！去就知道瞭，吱吱吱吱。我說過瞭。納克頓正在漸漸，吱，死去。”

“你說什麼？它跟人打瞭一場嗎？”

“打？喔，吱吱吱吱……沒錯。打瞭一場。”

“跟其他半獸人嗎？”

“吱！吱吱吱！不是！”

“那是？”

魯森再次猶豫瞭。訝異的雷澤仔細看瞭看魯森，才發現它十分害怕。這到底怎麼回事？魯森用不得已的語氣說：

“吱！吱。是巨人。”

“你說啥？巨人？開什麼玩笑啊？”

“咳！吱！我沒有開玩笑！巨人出現瞭，吱！出現瞭！”

雷澤雖然想立刻反問些什麼，但還是先看瞭一下另外兩個半獸人。他立刻發現另外那些半獸人臉上都浮現著跟魯森一樣的恐懼。雷澤閉瞭一下嘴。

“這到底是什麼莫名其妙的事情啊？好，你先帶我去找納克頓。”

幾個半獸人都點瞭點頭，然後馬上轉身出發。

雖然隻有跟半獸人對照起來才是這樣，無論如何跟在半獸人後面走著的雷澤的身材顯得太過瘦長瞭。他臉上浮現的憂愁也因此可以被更清楚地看到。跟在快速上山的半獸人背後走著，並不覺得怎麼吃力的雷澤開始思考納克頓的事情。

納克頓是個自己都已經搞不清自己年紀的年老半獸人。它跟人類們戰鬥，有時則是跟同類戰鬥（在殘殺同類方面，半獸人與人類存在著可怕的共通點）。在很忠實地降低本身平均壽命的半獸人社會中，納克頓是非常稀有的存在。雖然它自己不會去提，但是許多半獸人都很清楚納克頓曾經參加魯斯修雷戰爭的傳說。如果這個傳說是事實的話，納克頓的年齡恐怕已經超過兩百歲瞭。雷澤常常幻想納克頓其實是生活在帕哈斯時代的人。

但是即使如此，看瞭納克頓要聯想到人類的老人，也是非常困難的。在半獸人的社會中，年齡就代表瞭戰鬥能力。在納克頓不可避免必須戰鬥的時候，例如其他半獸人唱起瞭一首納克頓討厭的歌，或是牙齒形狀長得讓納克頓看不順眼的時候，納克頓將那個半獸人的樣子按照自己的心情重新進行組合的能力是很夠的。至少就雷澤瞭解的情況來說是如此。

這個不屈的半獸人納克頓正在漸漸地走向死亡。不斷從巖石跳向另一塊巖石的過程中，雷澤開始思考不久之前半獸人提到的人物。它們說巨人？

所謂巨人，難道是指食人魔或者巨魔之類的怪物嗎？然而雷澤卻不得不迅速放棄這個輕率建立的假設。半獸人的語匯體系再怎麼粗糙，也不會在看到食人魔或巨魔之類的東西之後，卻用‘巨人’這個詞來形容的。這麼說來，它們提到的是真正的巨人嗎？但是雷澤卻沒辦法很快地完全放棄這個假設。因為不可能還有巨人殘留在這片大陸上。