第一章 4（第2/3頁）

　　盡管早有心理準備，路習之還是禁不住心頭一陣劇顫，他回想起當年收養這對兄弟時的情景。對於河絡族而言，都是由部落統一教養長大的，一般所謂的兄弟，只是一個親昵的稱呼而不代表血緣，但這兩個人之間的友誼，絲毫不遜於其他種族的骨肉至親。那時候他雲遊到瀚州青茸原，見到當地的貴族們驅使著一批河絡族人在為他們制作大型攻城機械。一加打聽，原來這批河絡人原本是為中州人族的某國所俘獲，不久被當作禮物送給了蠻族人，以求結盟。這樣的事情，在九州各地原本是屢見不鮮。

　　路習之喟嘆一聲，看著這些在重重的鞭打下呻吟不止的河絡，正想走上前去說兩句什麽，卻看見一個格外矮小的河絡在饑餓與勞累之下腳底一滑，摔倒在地，扛在肩上的木板掉在地上，恰恰砸中一名監工蠻人的腳。

　　監工痛得大叫一聲，隨即暴跳如雷地用鞭子劈頭蓋臉地打下去，在河絡的臉上、身上抽打出道道血痕。從稚嫩的臉蛋來看，這河絡還只是個孩子，難怪比正常的河絡還要矮許多。他咬著牙，忍受著鞭打的痛苦，竟然一聲也不吭。

　　這樣的沉默反而更加激起了監工的火氣，他扔下鞭子，從一個正在熊熊燃燒的火爐旁取過一把烙鐵，向著那孩子的臉上按了下去。路習之想要阻止，卻也來不及了，就在那一刻，從旁邊突然伸出一只手，硬生生地抓住了那把烙鐵。這也是一個孩子，看來只是略大一點，顯然並不具備和一個成年蠻族人抗衡的力量。與其說監工是被他攔住了，還不如說是被他不要命的舉動驚呆了。

　　在刺鼻的皮肉焦煳的氣味中，路習之毫不猶豫地掏出了自己懷裏的一具千裏鏡。這恰好也是河絡族的發明，可以讓人的目力擴展到很遠，是他身上唯一值錢的東西了。他用千裏鏡交換了兩個孩子的自由，那就是巖石雷星和鐵釘沃勒兩兄弟了。

　　路習之繼續往下看，那些生命的消逝化作一個個毫無感情的黑字，在白紙的映襯下顯得格外觸目驚心。文靜死了，這個人如其名的人族小姑娘，在半山腰被喚雷術擊成了一塊焦炭；怒嗥死了，這個勇猛的誇父年輕人，甚至還沒來得及遞出一招，就被風凝聚成的利刃刺穿了心臟；林格則是被秘術激沸了全身的血液，以和巖石雷星相反的方式死去，他是一個無翼的羽人，想逃也逃不掉；江烈算是弟子中很機警的一個，可能僅次於青奚，但他終於也沒能幸免於難，在幻術的蠱惑下跌下了山崖，當時他以為自己眼前看到的是一條大路。

　　一夜之間，甚至根本沒有耗費一夜的功夫，路習之的二十二名弟子，被擊殺了二十個。他敏銳地發現，名單上漏掉了兩個人，一個是青奚，這在他的預料之中；另一個是鐵釘沃勒。沃勒和雷星兩兄弟從來不肯分離，下山時也是一起走的，但為什麽這張死亡名單上只有雷星，而只字不提沃勒？這個倔強的河絡，難道會拋掉自己的兄弟獨自逃生？

　　路習之放下名單，揉揉雙眼，長長地出了一口氣。他並不想在秦無意面前掩飾自己的悲戚，混濁的淚水在臉上縱橫奔湧，流滿了那些蛛絲樣的深深的皺紋。

　　“所以我早說過，你會後悔的，”秦無意同情地說，“把那樣東西交給我，不就什麽事情都沒有了嗎？辛辛苦苦培養的弟子，就這樣都變成屍體，多可惜。”

　　他的語氣中又帶上了幾分佩服：“不過你那個羽人的徒弟，真是不簡單，擊敗了我兩名得力的手下，跑得無影無蹤。我在山上就看出他非同小可，還特意安排了兩個人呢。”

“我本來以為，可以活下來一半人，”路習之喃喃地說，“畢竟還是低估了你們。”

　　“應該是我低估了，”秦無意有些懊喪，“最終還是漏掉了一個。”

　　不，是漏掉了兩個，路習之想著。雪在夜裏已經停了，明亮的陽光射到了走廊裏，雖然只有一點微光可以到達這間囚室，已經讓他感到了一絲溫暖的意味。他的目光仿佛透過囚室中幹冷的空氣，回到了五十年前，回到了鑫城那個詭異的下午。眼神兇惡的馬車夫雖然從巨誇父手下逃掉了，卻一直在鍥而不舍地等待著機會。他已經培植起了雖不龐大卻極其有效的組織，他的爪牙，應該已經可以伸到九州的每一處角落。也許有一天，他真的可以找到龍，那個時候，或許就是九州大地的末日。

　　墟神與荒神，只是造物的偉大神話，誰也無法證明他們的真實性。但萬一是真的呢？這個脆弱的世界，也許只需要諸神一次不耐煩的呼吸，就將化為碎片。