第一章　殺人者·隱身人（第2/7頁）

　　對於雷冰而言，祖父的這起事件並不只是親情意義上的損失，它實實在在地給家族帶來了深重的災難。雷氏並不是羽族的大姓，這些年來之所以平步青雲，靠的就是家傳的觀星之學。祖父一走了之也還罷了，手中奉羽皇之命主持的一項宏大計劃——建造一座全九州最好的觀象台——也在辛苦營建七年多後就此擱置，因為除了祖父，別人根本沒有足夠的才學來完成它的核心儀器。而該觀象台原本是打算在一年內收尾完工，呈奉給羽皇敬祝他老人家六十壽誕的。眼下七年間投入的無數人力財力打了水漂，一向器重的臣工變成了殺人兇手，羽皇當然大大地不高興了，而貴族們也早對這種低賤姓氏爬得如此之高甚為不滿，這下子無需找借口排擠，雷氏很快被抄家查辦。父親頂了老頭子的罪，被發配到邊疆，兩年後無聲無息地死在了那裏。不過羽皇念著祖父過去的功勞，好歹放了婦孺一馬，沒有再多難為，當然貶為庶民那是不可避免的。

　　抄家的那一天，正好是雷冰的五歲生日。她站在曾經屬於自己的院落裏，看著陌生人們來來去去地忙碌著，看著熟悉的一切慢慢消逝，鼻端中漸漸聞到貧民區那特有的塵土味和臭氣。那一刻，她心裏充滿了對祖父的憎恨。這原本應當是個充滿喜氣的日子，由於祖父的過失，所有的一切都改變了。

　　過生日時要許願的嗎？她想，好吧，那我就許個願吧。我一定要把死老頭子找出來，不管他躲到什麽地方去了。一定。

　　這幫人一望而知都是有身份有地位有知識的角色。他們大多胡子花白、身軀佝僂，滿臉的皺紋書寫著滄桑。這樣的人似乎應當在官方的廳堂內講學，或者覓一處幽靜的鄉間過著閑雲野鶴的雅致生活，而不是像這樣，穿行於天啟城中最肮臟破敗的街道，隨時小心著腳底的泥濘和烏黑的墻。

　　但他們確實來了，而且一來就是十多個人。這裏的貧民已經許就沒有見到過如此身份的來客了，他們都好奇地倚在門邊，觀望著這些大人物們。給他們帶路的那個十余歲的少年走起路來也很有精神，頗有幾分狐假虎威之勢，雖然那一身破衣爛衫分明地彰顯出他和這些貴客們並非同路中人。

　　“那個小孩子我以前曾見到過，其時年紀幼小，已經古靈精怪的很不聽話，”為首的一個黃衣老者邊走邊說，“當時就只有他父親才能管束得住，也不知道會不會聽我們的話。”

　　“羅兄不必多慮，”另一個灰袍老者說，“那時候他有父親的照拂，自然性子頑劣。如今……如今君老弟已經辭世兩年有余了……”

　　他說到這句話時，臉上現出沉痛的神情，其他人也都跟著喟然嗟嘆。他繼續說：“無論如何，知道這孩子還活著，總是一樁好事情。君兄的占星之術自成一派，倘若就此失傳，那真是無可估量的損失。你我都要盡心盡力，想辦法將那孩子撫養成人，讓君老弟的絕學有個傳人。”

　　姓羅的老者點點頭：“甘兄所言極是。就算那孩子因為無人照料而走了彎路，我們也要盡量把他扳回到正路上來，不然怎麽對得起我們和君老弟這麽多年的交情呢？”

　　說話間，一行人已經來到了一條充滿黴味的小巷間，小巷盡頭是一間格外破敗的小屋，屋外亂七八糟堆放著各種雜物，從破桌子爛椅子到空花盆舊木箱，幾乎把路都堵住了。帶路的少年方才還昂首挺胸，一靠近這間房子，立即變得畏畏縮縮。他用手一指，小聲說：“就是這兒了。”

　　羅姓老者皺皺眉頭，問他：“小朋友，那姓君的小孩，果然居住在此？”

　　少年胡亂點點頭，伸手討錢，看樣子真是對那間小屋心懷畏懼。羅姓老者不再多說，從身上取出幾個銅錙，正要遞給他，甘姓老者卻忽然攔住了他，將他握著銀毫的手推回去，自己則拿出一枚亮閃閃的金銖。

　　“小朋友，如果你能回答我幾個問題，這枚金銖你盡管拿走。”他說。少年卻是一愣：“這是什麽？也能買燒餅麽？”

　　甘姓老者恍悟，這些從小就在最底層的貧困中掙紮的人，恐怕從來沒有見到過金銖。他不由笑著說：“這叫做金銖，一枚就可以換一千個銅錙，夠你吃一整年燒餅了。”

　　少年立時露出極度歡喜的表情，卻又不知對方要問什麽，期期艾艾地說：“你……您老人家要問什麽？”