第一章 利益永恒（上）

冬季已經到來，在遙遠的肯特荒原上，這個時節肯定已經滴水成冰。要是下過一場大雪的話，不僅所有的港口都會封凍，就是陸路交通也會基本斷絕，成為一片與世隔絕的冰雪世界。

鐵臂城是典型的海洋性氣候，入冬之後的天氣確實有些冷，卻沒有下雪。陰冷潮濕的空氣往往只出現在早晨，只要太陽出來就又暖和起來。一年當中的平均氣溫雖然不高，但真正的冰凍期卻非常短暫。

得天獨厚的地理環境不僅讓這個城市沒有酷暑嚴寒，更給泰格族帶來一個優良的不凍港。所有的這一切，都是道格拉斯不具備的。

鐵臂城正在舉行一場盛大的閱兵式，虎族皇儲羅德裏特王子代表虎王陛下檢閱泰格族的精銳軍隊。

全套披掛一身戎裝的羅德裏特王子騎在雄壯的虎馬上，英姿颯爽的接受著泰格族勇士們的敬禮。

檢閱士兵，是泰格族的傳統，每年都要舉行一次，早已經成為一種慣例，甚至逐漸演變成狂歡節性質的盛大節日。

以往的時候，這樣的閱兵式總是會在這一年的最後一個月擇期舉行，但這一次明顯是提前了。還有一點不同之處就在於，這次檢閱士兵的不是虎王陛下，而是皇儲殿下。

這當然是暗示著皇儲殿下即將順理成章 的接管強大的泰格族，很快就會成為新一任的虎王。同時也是在向外界展示皇儲殿下健康的身體狀況。

皇儲殿下堂而皇之的出現在公眾面前，那些說他奄奄一息的謠言自然而然也就不攻自破了。虎族內部有著各種想法和算盤的實力派在親眼目睹了皇儲殿下的英姿之後，也會打消那些亂七八糟的念頭，再次團結在皇儲殿下的周圍。

只有這樣，整個泰格族的實力才會聚集在一起，才會避免出現內亂的局面。

在一浪高過一浪的歡呼聲中，雄姿勃發的皇儲殿下宣布了幾個重大的勝利消息，並且下令整個鐵臂城的居民都會得到一些免費的食物……

在即將過去的一年當中，泰格族確確實實取得了一些勝利，當然也經歷了不少失敗。只不過羅德裏特皇儲只是大談特談那些振奮人心的勝利，而絕口不提那些令人喪氣的失敗。

這場盛大的閱兵式，主要是為了向外界展示皇儲殿下的健康，在凝聚種族內部的同時進一步提振士氣。

英明神武的皇儲殿下率領勇士們取得了一場又一場勝利，同時還親手格殺了卑鄙的雷因族派出的刺客。

民眾們只想聽到他們願意聽到的好消息，在為皇儲殿下歡呼的時候，根本就不知道把刺客格殺當場的並非是皇儲殿下，而是道格拉斯。

對此，道格拉斯一點都不在意。

道格拉斯從來就不重視那些無所謂的虛名，而是更加看重真正的實惠。

為了表示對道格拉斯的感激之情，虎王已經把很多新鑄造的金幣贈送給道格拉斯。這當然不會說成是為了感激他對羅德裏特皇儲的救命之恩，而是說成戰略援助。

縱覽這一年的戰爭局勢，泰格族所取得的勝利和承受的失敗一樣多。

在遍布整個獸人帝國的戰場上，虎族在南線承受了更多的失敗，卻在西線取得了一些勝利。真正具有戰略意義的勝利幾乎完全來自莫爾斯之戰。

正是因為道格拉斯以少兵臨大敵，以閃電一般的速度解除了莫爾斯盆地的危機，並且重創了沃爾夫狼族，才讓整個戰場的北線呈現出一個戰略性的大好局面。虎族才有機會從北線抽調一部分兵力加強到西線和南線，鞏固整個戰局。

總體來看，虎族和獅族基本上是互有攻守，雖然已經占據了一些優勢，但這個優勢絕對沒有皇儲殿下宣揚的那麽強大，更不曾具有決定意義。

道格拉斯並沒有參與到虎族的閱兵盛典當中，而是命令手下收拾行狀，準備等到閱兵式結束之後就返回肯特。

“領主大人。”莫洛斯似乎永遠都是一副不苟言笑的樣子，好像外邊的狂歡根本不能引起他的興趣那樣，用波瀾不驚的語調說道：“車隊已經準備妥當，最快傍晚時分就可以啟程了！”

道格拉斯沒有多說哪怕一句話，只是微微的點了點頭。

鐵臂城之行的目的已經達到，是時候返回肯特了。

獸人帝國的戰爭已經到了關鍵時刻，甚至已經露出了明顯的決戰態勢，只要不出現什麽意外，明年春暖花開之時，就是決戰之期了。

需要做的準備工作還有很多，道格拉斯同樣歸心似箭。

莫洛斯還沒有退下，銀背狼王就已經踱著小步走了過來。

和銀背狼王的戰鬥夥伴契約早已經過了期限，現在的銀背狼王是真正的自由之身，隨時可以回到它喜歡的狂野荒原，隨時可以在追風逐電的捕獵中去過它的狼王生活。但是這個充滿魔性的狼王卻好像早已經忘記了過去的心靈契約，始終沒有露出一點要離開道格拉斯的意思。