第十四章 蓬勃發展（下）

附近的人類已經收獲了最後一片蕎麥，正在自家的棚屋前後挖出一個又一個大坑，用來儲藏越冬的白菜。人類也帶來了白菜的種子，這種非常高產的蔬菜最耐嚴寒，可以一直生長的第一場雪落下的時候，收藏到地窖裏邊以後，可以一直吃到第二年春天。

道格拉斯也在為即將到來的冬季做著準備。

為了采購更多的糧食，道格拉斯幾乎拿出了一半的金幣——這些金幣大多是從蛇人的倉庫裏“清理”出來的。

“領主大人。”老犬人尤裏斯捧著入庫清單，又仔細的核對了一下上面的數字，不無擔憂的說道：“這些糧食根本就不夠度過整個冬季……”

說起糧食問題，道格拉斯就陷入了沉思，用手指反復敲打著桌子。

現在的肯特部落已經今非昔比，不僅擁有幾萬外來的獸人，還有幾千人類。對於以前的肯特部落而言，倉庫裏的那點糧食已經算是十分充足了。但是現在有這麽多張嘴巴要吃飯，那點糧食根本就不夠。

敲打桌子的節奏猛然一頓，道格拉斯揉著額頭問了一句：“上個月我曾經給了阿魯貝裏希一些寶石和珊瑚，他答應用糧食來交換，還沒有入庫？”

道格拉斯說的寶石和珊瑚，都是和魚人族交換來的物資。因為冬天即將到來，沒有誰會在酷寒的冬季進攻如此廣闊的荒原，也就沒有緊迫的戰爭需要。所以道格拉斯就把工廠裏生產的第一批鐵器賣給了愛麗兒公主。

魚人天生不擅長冶煉鑄造，嚴重缺乏金屬器具，不僅缺少像樣的武器，幾乎缺少一切金屬物品。現在的愛麗兒公主正在整合龐大的海中國度，對於金屬的需求量與日俱增。在自身不是很急切需要這些金屬產品的時候，交給魚人族是一個不錯的選擇。

作為交換，魚人族拿出了他們的傳統物產，除了大量的魚蝦之外，還有一些亮晶晶的天然寶石和造型精美奇特的珊瑚，以及一些珍珠……

道格拉斯根本就不需要這些奢侈品，但是人類商人對這些非常精美卻沒有任何實際用途的東西趨之若鶩，答應用糧食來交換。

只是沒有想到人類商人答應的糧食現在還沒有運到，連道格拉斯都有些著急了。阿魯貝裏希給出的解釋讓道格拉斯很無奈：因為幾大商會已經把全部身家作為籌碼押在這裏，再也沒有多余的周轉資金，不可能像以往那樣大肆采購糧食。只能等到把那些珊瑚珠寶變賣掉之後，才有本錢采購糧食運過來，所以要耽誤更多時間。阿魯貝裏希用自己的商業信譽保證，再需要十天，最多半個月，肯定可以趕在港口封凍之前把糧食運送過來。

幾個大型的人類商會確實在道格拉斯的領地上投入了很多人力物力，謀求的就是更大的利益，所以不會在這種小事情上搗鬼，道格拉斯也只能選擇再相信他們一次。

阿魯貝裏希雖然是個很狡猾的商人，但是他的商業信譽還算不錯，最後一批糧食終於在十二天之後靠港了，有了這些糧食，道格拉斯總算是松了一口氣。

而真正讓道格拉斯期待的是隨船同時到達的那一百二十個人類的騎士。

和獸人相比，無論是爆發力還是速度，人類的個體戰鬥力都比較遜色。但是人類的配合、協同能力非常出色，尤其是那些經驗豐富的人類騎士，擁有非常優秀的作戰指揮能力，所以道格拉斯曾經委托人類商隊物色一些優秀的人類軍官，幫助自己訓練軍隊。

這一百二十個騎士，就是前來應聘幫助道格拉斯訓練軍隊的。

騎士，從字面上看應該是騎兵，其實根本不是那麽回事。騎士僅僅是一個非常籠統的稱呼，泛指那些品行良好的武士。

這些騎士之所以不遠萬裏來到荒涼的肯特，並不是為了戰神的榮光，也不是為了建立功勛，他們來的目的十分單純而且明確：錢。

在正式接見這些騎士之前，道格拉斯就已經通過阿魯貝裏希掌握了他們的基本狀況：騎士們大多是一些低級軍官，因為人類帝國已經度過一段時間不短的和平時期，這些軍官在軍隊中大多無所作為，所以也就沒有豐厚的收入。為了維持騎士的體面生活——也就是為了賺錢，他們才過來的。

為首的納爾遜勛爵就是這些騎士的典型代表，他已經五十多歲了，擦拭的亮閃閃的鎧甲和明晃晃的長劍，還有修剪的非常整齊的胡須，所有的這一切都顯示他是一位相當富有並且很高貴的騎士，但這僅僅只是表面現象。

勛爵並不是什麽正式的爵位，而是一個單純的稱號，只要繳納足夠的錢財哪怕沒有一丁點的戰功也可以得到這個稱號。納爾遜勛爵除了身上的鎧甲和手中的長劍之外，就是數不清的債務，並且被這些債務搞的焦頭爛額。偏偏他還有兩個馬上就要出嫁的女兒，又需要很大一筆嫁妝。為了維持勛爵的體面生活，為了女兒的嫁妝，才不得不放下勛爵的架子來到這裏討生活。