第十三章 緩沖地帶（下）

最先來求助的是那三個鐵匠出身的鹿人部落。

鹿人部落裏也雜居著一些構特族的羊人和少數的豪斯族馬人，在部落族長的默許甚至是暗中鼓勵之下，這些獸人紛紛來到肯特部落，希望可以參與到道格拉斯大人的建設當中，用他們的體力換一口飯吃，用半個冬天的辛勤勞動給自己換一個溫飽的機會。

最開始的時候，對於這種現象道格拉斯並不是很在意，前來找活幹的獸人並不算，陸陸續續也就是幾十個而已，而且肯特部落確實缺少勞動力，所以無論是鹿人、羊人還是豪斯族的馬人，都受到了熱情的接待並且很快就找到了活幹。

想不到的是，這些已經有活幹有飯吃的獸人在安穩下來之後，立刻就把這個消息送回到了他們自己的部落。緊接著就有更多的獸人沖破了大雪的阻隔來到這裏，提出同樣的要求。

“主人，我們已經陸續雇傭了一百三十四個其他部落的獸人。”忠誠的老巴哈雖然依舊是道格拉斯的私人侍從，但事實上已經成為了肯特部落的大管家，事實上打理著大部分內部建設事宜，正對道格拉斯詳細匯報最新出現的情況：“從前天開始，哭泣丘陵方向過來的獸人已經明顯增多，在兩天半的時間裏，總共有三百六十一個獸人到來，主要是豪斯族馬人和迪爾族鹿人，構特族羊人也有一些，不過不多。如果繼續雇傭的話，我們的存糧就不夠了。”

“部落裏儲存的食物還有多少？”

“存糧並不多，如果算上捕魚的收獲，所有的食物加在一起，勉強夠我們度過寒冬。但再雇傭這些外來者的話，食物肯定不足以支撐到溫暖的春天。”

所謂的雇傭，並不是用金幣、銀幣換取勞動力，在這個寒冷的冬天，錢幣的作用遠遠不如食物的作用更大。所以道格拉斯雇傭其他部落的獸人參與建設，是采用了分發食物這種最簡單最直接的支付方式。

如果繼續收留其他部落的獸人，好處是顯而易見的。

大量的勞動力匯集起來，可以極大的加快生產建設速度，肯定部落會在短時期內有一個巨大的發展變化。尤其是道格拉斯急需的部落防禦體系，也需要更多的勞動力。除了修建環形石墻之外，還要建造很多的永久防禦建築。

出於拓展領地和保衛部落安全的考慮，絕對不能僅僅局限於部落所在地的這一塊狹小區域，最起碼也要占據幾條河流作為緩沖地帶和捕魚區域，這將具有舉足輕重的意義。

紅臂軍雖然已經有了一個雛形，戰士們的訓練也很不錯，但是在裝備當面還有很大的缺口。

從人類的遠洋商隊手中交換來的鱗甲雖然精致實用，但數量太過於稀少，而且價格實在昂貴的難以接受。以肯特部落目前的實力，還不足打造一支裝備了鱗甲的軍隊，只能像傳統的獸人軍隊大量的使用皮甲。

部落裏雖然有些皮革，但是這皮革的存儲量無法滿足日益增長的巨大需求，就算通過以物易物的方式從哭泣丘陵的眾多小部落中交換一些過來，依舊需要鞣制、上硝、分層、裁剪、制作等諸多復雜而又繁瑣的過程。

每一件防具，小到束腰皮帶，大到全身鎧，甚至是粗糙一些的馬凱，都需要很多工匠的共同努力和辛勤工作。在所有的裝備當中，鎧甲的價格遠超兵器，之所以會出現這種現象，就是因為鎧甲的制作過程需要耗費很多的勞動力。

哪怕肯特部落的獸人數量已經得到了極大的增長，依舊不足以達到道格拉斯所期望的規模。正是因為這個原因，道格拉斯才會積極主動的吸引其讓他部落的獸人過來。

但這麽做的副作用也同樣明顯。

肯特部落的貧窮和偏僻，極大的限制了部落的進一步發展。尤其是在這個寒冷而又漫長的冬季，食物的獲得會變得更加艱難。

雖然道格拉斯已經通過采珠和捕魚的手段得到了一些食物，但這也僅僅只能滿足部落內部的有限供應。如果大量招收外來的勞動力，食物的短缺問題很快就會凸顯出來。

現在逐漸增多的外來獸人，已經在很大程度上說明了一個問題：如果繼續容留、雇傭他們的話，還會更多的獸人來到部落，隨著獸人數量的增加，食物供給會變得更加困難。

雖然捕魚行動一直都在繼續，但僅僅依靠部落附近的小河，絕對無法滿足巨大的食物需求量。要想喂飽越來越多的嘴巴，關鍵的關鍵還是糧食。

“巴哈，糧食問題我會想辦法解決，你先不要考慮這個，繼續收留和雇傭更多的獸人，只要熬過了這個冬天，部落的局面就會有所好轉。”

冬天過去之後，隨著天氣的轉暖，局面肯定會一天天好起來。但是忠誠的老巴哈不得不面對一個十分尷尬的問題：天氣暖和了之後局面就會有所好轉，可這個冬天如何度過？糧食從哪裏來？