第五章 團結一致（下）

捕魚打獵也是獸人們補充食物的重要手段，但是在這個日漸寒冷的季節，獸群也很少出來活動，基本指望不上。至於捕魚，雖然肯特部落周圍有不少河流和湖泊，但周圍活動著四處遊蕩的蛇人，捕魚是件十分危險的事情。如果沒有大隊的戰士保護，沒有哪個獸人敢於在危機四伏的河邊長時間停留。要是派遣很多戰士保護領民去捕魚的話，就算捕捉到一點小魚小蝦，也不夠消耗之用，反而會得不償失。

既然這些獲得糧食的傳統手段無法實現，或者是就算實現了也無法做到真正意義上的改觀，道格拉斯就開始盤算起了非傳統的方法。

在獸人帝國當中，有很多不適合耕種的不毛之地，自然條件和現在的肯特部落十分類似。但是那些部落一點都不貧窮，甚至十分富裕，有些部落還在貧瘠的土地上建立了城鎮和一些永久性的軍事設施，聚集起了大量的獸人。究其原因，其實也很簡單：貿易。

無論是位於交通要道還是擁有天然的優良港口，都會產生頻繁的商業活動。很多商隊的到來、貨物的交易，本身就會產生巨大的財富。

肯特部落雖然沒有位於交通要道的天然優勢，但同樣也有一種十分寶貴的特產：冰海珍珠。

獸人帝國並不是很繁華，所以崇尚奢侈的風氣還很小，只有少部分的貴族和王室才會喜歡珍珠這種不能吃不能喝的東西，所以作為奢侈品可以發出亮閃閃光芒的珍珠在獸人帝國並沒有太大的銷路。但是在人類帝國，尤其是在繁華昌盛的特蘭西帝國，珍珠是絕對的搶手貨，尤其是品質上乘的冰海珍珠，本身就是財富的象征。

在特蘭西帝國，冰海珍珠早就成為貴族和皇室的必需品。不僅作為裝飾品鑲嵌在王冠和服飾上凸顯身份的高貴，甚至有些人類的女子會把珍珠研磨成粉末，據說可以起到美容的作用。哪怕是一些騎士，也會在自己的旗幟和盔甲上鑲嵌幾枚亮閃閃飛珍珠。就算是並不怎麽富裕的中下層人類，也會把積攢下來的錢財換成一兩顆珍珠，然後佩戴在最顯眼的位置在鬧市中招搖而過。

為了虛榮，為了所謂的體面，那些普通的人類也會竭盡所能的得到一兩顆珍珠。尤其是那些喜歡把自己大半的花枝招展的人類少女，要是沒有一件像樣的珍珠手勢，絕對會不好意思參加宴會之類的場合。

按照以往的慣例，每年的這個季節，人類的遠洋商隊就會穿過煙波浩渺危機四伏的大海，繞過大半個陸地，來到肯特部落附近。用他們帶來的糧食和各種物資，來交換皮革、白硝之類的獸人特產，在所有的這些商品當中，冰海珍珠是絕對的重中之重。

一顆質量上乘而且品相不錯的冰海珠，最少也能從人類商隊手中換到整整一袋的精細面粉，若是換成粗糧的話，還可以得到更多。當然，人類商隊絕對不會做虧本的買賣，只要他們把珍珠帶回特蘭西帝國，一轉手就是幾倍甚至十幾倍的利潤。要不是有這麽高的暴力，人類也不會遠渡重洋冒著重重危險堅持來到這片荒涼的大陸來做交易。

只要人類的船隊沒有被大海吞沒，他們就肯定會趕在港口封凍之前到來。如果趁著這些時間采集撈取一些珍珠的話，到時候就可以交換部落急需的糧食和其他物資。

采珠，永遠都不是潛到水下砸開貝殼就可以拿到珍珠那麽簡單，波濤洶湧的大海充滿了很多想都想不到的危險。冰冷刺骨的海水、無法預知的暗流，還有隱藏在海水中的海怪等等這些都是致命的，往年采珠的時候，就經常出現死傷的現象，甚至有些獸人潛到水下之後就再也沒有上來，而去莫名其妙的被根本就不知道的危險給吞噬了。

雖然充滿了危險，可巨大的利潤和迫在眉睫的糧食危急，都讓道格拉斯別無選擇。

如果采不到足夠多的珍珠，部落裏將會有很獸人無法熬到明年春川花開的季節。

哪怕再怎麽危險，也要下海采珠，這是整個肯特部落的一致意見。

天氣已經很冷了，又剛剛下過一場大雪，如果再不抓緊時間的話，海綿一旦被厚實的冰面覆蓋，就根本無法順利采珠了。

以往的年份，采珠都是那些身體強壯的流放犯最關心的事情，因為體弱多病的原住民根本就承受不住冰冷刺骨的海水。但是今年和往年不一樣，整個肯特部落都被動員起來，為了同一件事情忙碌著。

自從道格拉斯領主消滅了強尼之後，部落裏的食物和物資以比較公平的方式進行分配。如果采不到足夠多的珍珠，就無法從人類遠洋商隊手中換會足夠的糧食，到時候大家要一起挨餓。尤其是那些身體條件本就不怎麽好的原住民，更家清楚的感受到了這一次采珠行動的緊迫和急切，做的工作也更多更到位。