第五卷 正道 第二十二章 危機（第2/3頁）

如果是換堂中的其他幾位分堂主來對付也許要好得多。畢竟身為神機堂的總堂主，要考慮的東西已經太多，再要來這樣親自和人談判，確實是有些吃力了。但現在情況卻讓她已經沒有了選擇。

“總堂主，還是算了吧。”

聽到身後的話語。方芷芳有些意外，忍不住回頭看了一直默默站在她身後的年輕人一眼。

胡巧是個習慣將自己收拾得很幹凈的年輕人，這讓他看起來比實際年齡更小了許多。他今年二十七，是方芷芳十二個副手中最年輕的一個，剛剛從總堂的內務部中抽調上來，平時間的話並不多，只是很踏實周到地將方芷芳的命令執行下去，將方芷芳需要的資料收集上來。相比向來大氣的方芷芳，他簡直就像是個聽話的小媳婦一樣。這時候他忽然冒出來這樣一句，讓方芷芳有些意外。

“你說什麽算了？”方芷芳笑笑，靠清涼油提出了些精神，她頗有興致地看著自己這個最年輕的副手。

胡巧默然了一會，似乎是還沒有習慣這樣表達自己的意思，半晌之後才開口說：“我看那唐家人並無半絲誠意，連真正的主事人唐老太爺都不現身，我們何必又在這裏浪費時間？”

“你覺得我們是在這裏浪費時間？”方芷芳忍不住苦笑了一下。他們一行人來唐家堡已經有將近半個月了，現在事情卻依然沒有明顯的進展，看起來好像真的有些浪費時間。

“對，只是從他們的態度來看，便知道他們其實沒將我們放在心上。”胡巧那文靜得好像女子一樣的臉上露出一陣紅暈，並不是害羞，而是憋屈了很長時間的憤憤不平。“他唐家雖然勢大，但我神機堂也非是尋常江湖幫會，從一小作坊到如今，不過數十年的功夫就能發展到這如日中天的地步，天下九州何處沒有我神機堂的分舵？誰人不知道我神機堂機關的精巧實用？每年各州分舵轉交總堂的收益都是上百萬兩。天下江湖上還有哪一門派哪一世家有我們如今這樣的局面？而總堂主你身為我們神機堂之首來這裏和他們唐家商議合作事宜，他們卻只派一個唐家老二來應付，那唐家老爺子分明就在唐家堡中，卻連身也不現，這怠慢之意便是瞎子也看得出來了！總堂主你根本便用不著和他們虛與委蛇。這些江湖中人自持武力，固步自封，看不起我們機關器械之術，但只要再等兩三年，等‘天工’計劃完全展開，等我們的機關獸正式劃作朝廷軍械，再過個幾年，倒是要看還會是誰看誰的臉色！”

一口氣說了這一大通話，胡巧臉上的潮紅慢慢褪去，平息了一下氣息，看了看方芷芳頗為玩味的眼神，又有些惶恐地低下了頭：“我知道總堂主如此作為必定有我所不知道的深意，不需要讓我來多嘴……只是我實在是覺得憋屈。我知道總堂主為此事也花費了不少心思，這兩晚連睡也沒怎麽睡……”

能夠感受到胡巧那眼神中的愛戴，尊敬，方芷芳的心中一陣暖流湧過，讓這些天被焦躁充斥的胸中舒服了不少。這些在神機堂中成長起來的年輕人基本上都是貧家子弟出身，眼中所見，耳中所聞的，都是神機堂這十來年間的風光崛起，都是機關器械的奇妙和威力，於是胸中自然會有股傲氣。而神機堂這十多年的成績幾乎也是自己一手締造，在他們的眼中，自己的位置當然比什麽唐家老太爺更高。

如果再能有個十來年的時間，讓這些年輕人再成熟一些，讓神機堂的根基再穩固一些，再發展一些……方芷芳經常會忍不住想象一下這美好的景象。

只可惜現實中並沒有這十多年的空閑，她能感覺得到，她和神機堂都已經走到了一個巨大的深淵邊緣，隨時都可能朝無底的黑暗中沉沒。只是這些年輕人還看不見。

方芷芳看看胡巧那張依然還有幾分青澀的臉，想了想，還是問：“小胡，你是不是覺得我們神機堂現在正如日中天，根本不用稀罕和誰合作？”

“這……難道不是麽？”

“是。數十年間，沒有任何江湖幫會和組織有我們神機堂發展得快，沒有我們賺的錢多，沒有我們帶給這江湖，帶著這天下的影響大。如今邊軍中開始逐漸采用我們的機關獸，天工計劃若是順利，從今往後所有的一切都會因為機關術而發生改變……這些都是你們看到的。”方芷芳笑笑，不過笑得有些苦澀。“不過你們卻看不到，相對於我們的成就，我們的根基太淺薄了。唐二爺今日老是說的那句話你沒聽見麽？機關再精妙，那終究也只是機關罷了。”

“……真的？……怎麽會，又有誰能……”胡巧一副聽到了天書般的呆滯表情。

“……能的人太多了。只是你們看不到，看不出而已。對於一個發展得太快太大，又過多借助商賈匠人之力的組織來說，淺薄的根基是最為致命的。握住機關的那只手若是不夠強壯，握得不夠緊，說不定便會被人連機關一並給搶走。”方芷芳笑得越來越苦澀。“所以我們只能的就是盡量找一只足夠強的手來幫我們，或者至少也要嚇唬嚇唬別人。其實我們以前也有過這樣一只手的，只可惜每年上百萬兩銀子的供奉，原來別人卻連正眼都沒瞧過我們一眼，所以如今也只能重新找一只。唐家就是如今我們需要的那只手。”