13. 鬼豆腐（第4/6頁）

小孩子扁了嘴不敢作聲，桃三娘急忙攔住：“客官有話好說，孩子小。”

漢子喝得眼睛紅紅的，看來很兇的神情，魁偉的身形讓人懼怕，我縮到一邊去不敢說話，何大則走過來戒備地盯著他。

“我跟你說過什麽來著？”漢子指著小孩子：“出門在外，你何時就學得這般矜貴起來？”

小孩子哭起來：“我哪有！”

漢子更加火了，四周看看，恰好桃三娘有一根擀面杖在那裏放著，他隨手就抄起來要打：“還犟嘴！”

小孩子倒是靈活，趕緊往旁邊躲閃：“爹！別打，孩兒知錯了！”說完轉身就跑，漢子要追，就被何大一手攬住了，不知是不是感覺到何大的手勁，漢子又是一怔，看了一眼何大，桃三娘過來奪了擀面杖：“客官別生氣！孩子還小，罵兩句就罷了，何苦來的？”

漢子怔了半晌，突然嘆一口氣，轉身走回前面去，小孩子還是害怕，沒敢跟著，可過了一會兒等他再到前面去時，那漢子卻已經不見了，只剩下行李在那兒。問李二，他說那男人從後面出來就一聲不響地往外走了，那麽多行當還放著，以為他反正不會走遠，所以他也沒問。

小孩子跑出門口去四下裏張望，可夜色茫茫裏街兩頭一個人影也沒有：“爹！”他大喊了幾聲，同樣沒人答應。

小孩子站在那裏不知所措，終於嚎啕大哭起來，桃三娘趕緊出來把他往屋裏拉：“別哭了、別哭了，你爹就是出去散散，待會兒就回來的。”

我也不知該怎麽辦好，只能過去和桃三娘一塊拉那小孩子的手，帶他進屋裏去，但他坐那仍是止不住地掉淚，衣服袖子又臟了，他還一邊擡手蹭了幾下，臉上幾下就被淚水和袖子的塵土暈出一道道黑來。我又不曉得該怎麽勸他，只得陪著他坐在那兒。

可幹等了快有一個時辰，那漢子都沒回來，小孩子哭著哭著，許是白天太累，居然就趴在桌子上睡著了，我也有點打瞌睡，挨在桌邊一手撐著頭，差點沒坐穩把下巴磕到桌沿，迷迷糊糊睜開眼，冷不丁卻看見一個人站在店門外。

我還以為是小孩子的爹回來了，可再仔細一瞧，卻是個女人，並且眼熟，竟然就是那天我在菜市街見過的那個開豆腐店的女人！

只見夜色之中，她的身影更顯削長，瘦骨嶙嶙的手中還是端著那水盆，凹陷的眼眶望著店裏，我連忙去看李二、何大他們，可這會子不知是不是到後面去了，都沒了人，我突然一陣寒顫湧起，坐在那不敢出聲。

那女人的神色有點焦急，但她就是沒有走進店裏來，等了半晌，才終於開口問道：“請問……老板娘在嗎？”

我不敢回答，也不敢作聲。

那女人似乎也看不見店裏的情景，她只是站在那，桃三娘這才從裏面走出來，好像早已知道那女人在門口等著似的，問：“誰在外面？”

那女人趕緊答道：“多承老板娘照顧，奴家來謝謝老板娘，只是奴家的男人喝醉了酒，奴家便帶他去休息一宿，孩子還煩請照料一下。”

“若是你家孩子，你便帶回去吧。”桃三娘不冷不熱地道。

“呵……奴家有奴家的難處，還煩請老板娘……奴家來世做牛做馬也不忘您的恩德啊。”那女人說得情真意切，有點悲悲切切的，但我還沒完全明白她的意思，這麽一點小事，她怎麽就說到要來世也要報恩那麽嚴重的話？不過，她說她家男人喝醉了？我突然嚇了一跳，覷了一眼仍趴在桌上睡著的孩子，那外面的是他娘親不成？他娘不是病了，寄住在鹽城的親戚家裏麽？

“好吧，你放心去就是。”桃三娘只得應了一句，那女人稱謝地走了。

我一把抱住桃三娘：“三、三娘，她是鬼吧？”

桃三娘低頭看看我又看看那熟睡的孩子，撫著我的肩膀：“沒事的，很晚了，你先回家吧。”

我看了一眼門外黑暗的街道，雖然家就在對面不遠，可我卻不大敢踏出這店門，桃三娘好像知道我的心思，便讓何大送我回去。

我進了家門，娘有點埋怨我回來得太晚，我胡亂答應了幾句，猶心有余悸，那孩子留在歡香館是不會有事的，不過他爹呢？

……我蜷縮在娘的身邊，娘拿著針線仍忙著縫縫補補，今夜爹在外忙活也回不來，案子上那盞燈快沒油了吧？我也困了，拽住娘的衣服，我才能安心睡著。

太陽熱辣辣地照著地面，蟬躲在樹蔭裏都沒力氣叫喊了。那些連日都聚集在小秦淮橋邊的逃荒乞丐中，都有不少因感染了時氣生病，沒錢醫治就死了幾個，因此這一上午都聽見那邊有人淒淒慘慘地哭喊。

小孩子的爹中午才從外面跑回來，一進店裏看見小孩子就急著問：“你看見你娘了嗎？”