第八章 華鬢不耐秋 VII（第2/4頁）

　　巳時三刻，禦駕抵達圍場。望山圍場在望山隘口之下，三面為天柱山脈環抱，是離京最近的一處皇家獵苑。本朝立國以來六百七十余年，每年大雪冬狩典禮均在此舉行，只在儀王之亂中間斷了八年。大雪冬狩原本意在以獵獲禽獸之多寡與種類來占蔔來年年景，獵獲中應有豹、貂、鷂與兔，各象征財貨、溫飽、風調雨順與繁茂多發，後來逐漸演變為冬狩典禮，在禦駕前依次放出四種動物，由皇帝象征性地予以捕捉或射殺，作為立春大社供奉天地山川的祭品。

　　常年駐守圍場的官員名為狩人，約有百余人數，出迎時亦均將朝服卸去一肩，挽結衣裾，作騎射裝扮，另成一隊附於五色官員行列左側。海市見狩人們各司其職，擎鷹鷂者有之、持兔籠者有之，更有十六人專職運送豹籠，其中尤為醒目的是兩名身披雜灰銀鼠皮大氅的少女。那兩名少女容貌只是中等，舉止不似女官，也不若世家之女，皆是烏發垂肩，不經梳挽亦毫無簪飾，灰鼠大氅自脖頸裹到踝下，在禦前是極為無禮沖犯的裝扮，眾人也仿佛視而不見。像是覺察了海市的注視，其中一名少女轉回頭來望了一眼，那眼神純良而畏縮，如她身旁籠中的白兔。正在此時，前邊文官讓出一條道來，內侍傳話，說是就要放豹子了，命武官全體列隊上前護駕。海市隨著大隊牽馬步行向前穿過文官行列，在羽林禁衛叢中發覺了那名騎著“風駿”送信至赤山的軍漢。昶王與帝旭為青衣的羽林與武官團團簇擁，火狐與玄貂皮裘均光潤得如同上好貢緞，是滿眼雪白與石青中最烈艷奪目的兩抹顏色。方諸隱身於內侍群中，一色的紫貂外袍，風帽遮著眼，身姿儀態依然醒目，已有不少武官注目於他，竊竊揣測起來，傳聞中從不出宮的方大總管，就是這樣一個人麽？

　　前面人群中微微起了騷動--豹子出籠了。

　　豹是自小馴養在上苑內的錦文雲豹，與負責喂養的狩人十分親昵，爪甲亦每日由狩人修剪。不靠得太近的話，不過是安全的玩賞獸物。剛出籠的豹子四足帶著叮當作響的金鈴，茫然走了幾步，在雪地上留下梅花足印，然後在一旁的人群中發現了熟識的狩人面孔，便輕巧歡欣地向那邊奔跑過去。

　　一聲厲喝在人群中炸響，殺氣暴起，聞者無不惕然心驚。只見帝旭隨手將玄貂皮裘向身後一拋，揚手發力，空中弧光疾落。雲豹嗥然痛叫，立時大力跳踉刨抓，激得金鈴晶晶疾響，四處雪粉飛騰。羽林郎一擁而上，以手中軍棍將雲豹絞住，足足用了近二十人，才將那雲豹壓服在地。眾人定睛看時，帝旭擲出的精鋼小斧正嵌在雲豹兩眼之間，是致命的一處傷。司祭官上前祝禱完畢，羽林郎將雲豹移開，百官於是皆伏地山呼萬歲，稱頌聖武。帝旭一面從年輕內侍手上接過方才解下的玄貂皮裘，一面回頭看著華服寶帶匍匐在地的數百文臣武將，滿眼的倦怠與漠視。

　　海市擡起頭來的時候，只能看見帝旭自顧披上皮裘的背影，飛揚起來的沉重貂裘像一對巨大不祥的黑色羽翼。

　　“貂女呢？”帝王澄澈的嗓音裏含有笑意，如同任性少年期待著惡意的遊戲。

　　百官幾乎同時不動聲色地側目看向左面的狩人行列。那兩名身裹雜灰銀鼠皮大氅的少女勉強走出行列，對視一眼，肩頭都不由得瑟縮起來。

　　“啪。”極輕地一聲響，是帝旭稍顯不耐地用鞭柄輕輕拍打左手掌心。

　　兩名少女脊背猛然僵直，面上木無表情，只有失了血色的圓潤玲瓏下唇，皆不易覺察又不可遏止地戰抖著。兩名狩人走上前來，解了她們的領扣，一拎大氅的後領，溫暖厚實的裘皮便無聲地脫離了她們的身軀，再從後背使力一搡，她們便被推入了還殘存著雲豹鮮艷血跡的雪地中，暴露在數百名男子的目光中。

　　她們的大氅內幾乎空無一物，只有一件極薄的白緞無袖短裾聊為遮掩，小靴亦已脫去，肌膚乍然遇寒，在雪地映襯下泛出嬌軟的嫣紅色來。

　　“再往前走。”優美冷冽的聲音命令道。“分開往前走。”

　　少女們柔嫩的裸足踩過雪地，足下積雪寒冷沁骨，使得她們的步伐反而分外輕捷迅速，像是在火焰上舞踏。

　　“停下，就待在那兒。”帝旭揚聲道。於是那兩名少女停在十丈開外的空闊雪地上，伶仃的兩條白影子，朔風中飄揚著齊肩的烏黑的發。狩人們打開貂籠，放出籠子中的二十四只玄貂。玄貂們脫出樊籠，紛紛避開人群，奔過雪地鉆入林間。偶有幾只經過少女們身邊，好奇地貼著少女足邊轉了兩圈，便繞著少女的踝將身軀盤了下來，安適地臥在少女足背上。