第六章 華鬢不耐秋 IV

　　金城宮是不夜之宮，寢殿內終夜燃著燈火——帝旭不能一刻沒有光。丈燭已不堪使用，宮內用的是特制落地燈籠，隔十五步便安放一個。燈籠約一人半高，長鼓形，均是整張白牛皮蒙制，不使針線縫合，用以煆壓收口的黃金亦打造成空花寶相紋，內裏安有精鋼燈盞，燃鯨脂蠟與劍麻芯，少煙少熱，明亮耐久。這上百座燈，使得金城宮中從此沒有了影子，一切行止無從遁形。

　　廊道寧靜深長，兩列白牛皮燈映得通明，兩名宮人無聲拱立於廊道盡頭，容顏模糊雪白，恍如一對人俑。玄黑鋪金虬龍紋的後袍在白玉地面上拖出悉莎的聲音，一步一步，不緊不慢，像是有無盡的時間可供消磨，只嫌人生冗長。

　　忽然，腳步若有所思地停駐下來。“你說，我會是怎麽個死法？”人影背對著他們，揚起了臉，饒有興味地問道，並沒有指明是在問誰。

　　那想必是個曾經金聲玉振清涼無垢的聲音，如今卻已經滿含著疲憊與厭煩的沙礫，像根僵脆的琴弦，或許下一刹那便會滑出變徵的異聲。

　　身後的兩人中，年輕的一名垂目不語，年長的卻擡起了眼。“陛下，您是萬壽——”

　　“萬壽無疆，不老不死麽？”悅耳而冷淡的聲音截斷了他，聲音的主人霍然轉回身來，玄黑的華麗廣袖隨之卷起氣流。“鑒明，朕已經糊塗到需要你來哄瞞的地步了麽？”

　　方諸默然，退後一步俯首告罪。

　　帝旭並不是帝修四子中最俊秀的一個，那一種眉目間的飛揚冷峭卻不尋常。八年之亂間，世人均以開國帝褚荊轉生來比擬這名年輕的旭王。亂世中獨挽狂瀾，叱咤萬軍，登基大典當日在六翼將的簇擁下，英武宛如天神降世。十四年來，歲月不曾損毀他的面容，那臉孔，那身姿，始終與《軍神卷》中所繪盛年形影一毫不差，然而還是眼見得一天一天地老了——飛逝的時光洗去了所有的清峻與銳氣——就是這樣，難以言說地老頹了。

　　“濯纓，你說呢？朕要怎樣的收場才好？醉死？墮馬死？還是死在緹蘭的床上？”

　　帝旭眼看著面前的兩人面色驟變，笑意更濃。就在此時，始終恒定的純白燈光變化了——金城宮的燈是風吹不搖的，但是這白光中，如今隱約有了影子。

　　影子是從帝旭身後那座燈的白光中出現的。是人形。有如窗上魅影，眼看著由淡而濃，自虛而實，緊接著光芒一劃，白牛皮蒙子自內而外被破開，一道人影疾刺而出。

　　濯纓鏘然拔出長劍，一躍而起，仗劍橫隔於帝旭面前。方諸單手攔住帝旭的腰身，向後連退，轉瞬二人已退出二丈開外，方才落地，身邊一座燈內竟又嗤地一劍橫出。方諸這次看得分明，那人原是匿身於牛皮內的精鋼燈盞之後，緊貼墻壁，燈光發於外，因而竟得以隱身。那一劍看來十分兇險，方諸卻將帝旭向側推送出去，自己低身而進，運起真力隔著白牛皮向那人執劍手肘拍下。那人一聲痛叫，向後倒入火焰，燈內狹仄，一時躲閃不開，竟也十分氣概，忍痛撤劍刷刷幾劃，將牛皮割出豁口，自燈內脫了身，原來與方才現身的刺客一樣，均身著白衣，金發碧眼胡人容貌。

　　第一名刺客亦不見雙手有何兵刃，不管濯纓密不透風的劍勢，如撲火蛾子長身直上，渾不畏死。濯纓見他門戶大開，乘勢將劍身一偏向上疾送，劍尖直抵刺客咽喉，眼看便要穿顱而出，然而——長劍錚然鳴動，竟是金石相擊之聲！

　　劍尖已然微微陷入那胡人咽喉肌膚，卻被就此阻住不能再入分毫，濯纓心頭一凜，翻腕變招向頷下最柔軟處刺去，這一回，劍尖像是刺到了什麽極為堅硬的東西，竟然側滑出去，“伊瓦內！”濯纓脫口而出。伊瓦內是鵠庫清修教中密技，意即“血中金”，原是煉金術之一支，專門研究自牲畜血中提煉黃金之法，數百年均未成功，卻只能自血中煉出精鐵來，於是漸漸衰敗。後來不知如何，伊瓦內漸漸演化為一門以身化鐵的武藝，修習者亦稱為伊瓦內，傳說容貌無異常人，卻可令肌膚如鐵。濯纓年幼時見過一名修習二三十年的清修僧，亦只能令雙掌化鐵，擊掌有刀劍聲。今日這個伊瓦內，不止咽喉，連頷下最柔軟的皮膚均已成鐵，猶如周身被甲，兵刃難傷。

　　那伊瓦內聽聞“伊瓦內”三字，露出駭異神色，定睛看了濯纓容貌，亦失聲道：“奪洛爾薩！”