第一章 容顏若飛電（第4/8頁）

　　“就這麽多？”官兵中頭領模樣的一個，將手探入盛著珍珠的木桶中，抓起一把。

　　“回大人，就這麽多……”裏長戰戰兢兢答道。

　　頭領抽回手，從指甲縫裏彈掉一顆細如米粒的珍珠。“這叫珍珠？沙子也比這大！”他從虬髯胡子裏環視周圍的村民，大喝：“你們這些偷懶的刁民！”

　　裏長佝僂著答話：“回大人，今年颶風多，驚擾了珠蚌，珠都養不大。咱們的男丁日夜下海，一點一滴才攢到這麽些。咱村往年的貢珠都是上好的，看在咱們一貫……”

　　頭領一腳飛起，把木桶往裏長臉上踹去，珠子嘩啦散了一地。“把人都帶走！”

　　遠處的小山上，一輛青油布馬車正轆轆行來。

　　車中人將窗上簾子掀開一角，低聲問道：“是收貢珠的麽？”那看似樸素的青油布簾子，竟用的明黃緞子襯裏，甚是奇異。

　　一名清秀少年緊跑兩步湊到窗邊，恭謹回答：“是的。官兵正在那村子裏捉人，看架勢怕是要燒屋子呢。”

　　“且再看看。”車中人吩咐。遙遙地，山腳村子裏起了喧嘩騷動，於是那放下簾子的手停了一停。

　　一道小小的身影沖進村口，攔阻在官兵與一名婦人之間，黝黑的臉孔卻是倔強：“不要鎖我阿母！”

　　不待官兵發作，婦人猛地從塵沙與漁網中支起身體，將孩子一把攔到身後：“海市，快跑！去找你舅公，不要回來！”

　　海市卻不動，自顧解下身後包袱，掏出一把珍珠，舉給那官兵看：“你看，這不是珠？”

　　那些逃散著的、追逐著的、哀泣著的、呵斥著的人們，忽然都忘卻了自己原先在做著什麽。他們的神魂都被奪去了。

　　珠子並不碩大，亦非金黃、鴿綠、緇黑等珍奇之色，只是難得勻凈圓潤。可是，暮晚天色裏，那一捧珍珠益發光彩照人，竟在地面上投下了海市的淡薄影子。夜明鮫珠，千金不易。可是這孩子單只手裏就是滿滿一把，那包袱裏的，又抵得多少？

　　官兵頭領排眾走上前，攤開巴掌，海市便將滿把珍珠悉數放進他手裏。頭領那呆滯的臉被珠光照亮了。片刻，他終於醒過神，眨巴著眼，嘿嘿笑起來：“兄弟們，你們看見了沒有？”

　　“校尉爺，咱可什麽都沒看見。”

　　海市聽在心裏，機泠泠打了個寒戰。

　　頭領的眼神，像海蛞蝓一樣緊緊粘著海市懷裏的包袱。“那你們說，這村子的貢珠，算交齊了沒有？”

　　“差得遠呢。”一聲兩聲壓抑的笑，稀疏響起。

　　“這破村裏哪有什麽珍珠啊？”頭領說著，一面扯開衣襟，將手中珍珠放進懷裏。

　　“可不是，校尉爺，咱們上下都搜了，可實在沒有什麽珍珠哇！”官兵們提著刀，打四面向海市一步步圍過來，眼裏熊熊的，都是陰間的綠磷火。

　　海市不由抱住包袱倒退一步，卻被身後樹間張掛著尚未織就的漁網阻住了去路。

　　她的手在漁網上觸到了一點鋒銳冰涼，心中驀然有了莫名的寧定，於是將那點冰涼握緊在手心，屏息等待著。她不想死，她要活下去。

　　頭領一刀朝海市抱著包袱的手腕砍去。刀光斬落的那一刹，海市縱身撲向頭領，不知是牽著了什麽，那樹上張掛的一丈多長的漁網竟頃刻扯散了一小半。因她身形幼小，行動迅捷，撲到頭領胸前時，頭領手中的大刀才堪堪掃過海市後背，砍了個空。

　　“大家別呆著，快跑啊！”海市擡頭喊了一聲，村民如夢方醒，相互攙扶著急急逃散。

　　頭領左手拎住海市後領，正要發力，隱隱卻覺得肚腹間一股麻癢，旋即銳痛起來。他怒目瞠視，放開海市，不能置信地捂住傷處。傷處扯出一根麻線，血沿著那麻線緩緩凝垂成了一滴，墜下。

　　海市又退一步，看著頭領再度運勁欲要揮刀，她只是將麻線在手上繞了繞，狠勁往回一拽。一蓬血點，噴上了她那稚小的臉。

　　頭領的身體隨那一扯之勢向前緩緩倒下。他到死也不知道，那沒入他肚腹，又最終要了他的命的東西，不過是海市媽平日織漁網用的硬木長梭。