第二幕 選帝賽 第三十九章 拉婭

黎明前的黑暗裏，風暴像征服此地的軍隊一樣在塞拉城的高空肆虐。用人區的走廊裏湧進來半尺深的水，廚娘和我用藺草掃帚不停向外掃水，而伊茲不知疲倦地在入口堆疊沙袋。雨水像鬼魂冰冷的手指一樣，不停地抽打我們的臉龐。

“這天氣搞什麽選帝賽，真夠人受的！”伊茲的聲音壓過雨聲向我傳來。

我本來不知道第三輪選帝賽的時間，現在也不在乎。我只希望這能轉移學院裏其他人的注意力，便於我去找進入黑崖學院的秘密通道。

其他人好像都不像我這般漠不關心。在塞拉，押注賭誰將勝出的事幾乎隨處可見。伊茲跟我說，現在的賠率已經更傾向馬庫斯，維圖裏烏斯過氣了。

埃利亞斯。我暗自念叨他的名字，想起他不戴面具時的面貌，還有仲夏節時他在我耳邊低語的聲調。我想起他跟阿奎拉對練時舒展自如的動作，看到他的那份感官愉悅會讓我呼吸困難。我還記得馬庫斯險些殺了我的那次，他那無法抑止的怒火。

停住，拉婭，停住。他是一名假面人，而我是一個奴隸。想他這類人，實在是太不正常，我都懷疑馬庫斯是不是把我的腦子打壞了。

“你進去，女奴。”廚娘拿走了我的掃帚，她的頭發在風雨中亂飛，像神像的光環一樣。“院長叫人了。”

我快步跑上樓梯，全身水濕，冷得瑟瑟發抖。院長在她房間裏焦灼地走來走去，金色的頭發胡亂披散著。

“梳頭。”我進入房間時那女人說，“快點兒，臭丫頭，否則小心你的皮。”

我幫她梳好頭發，她馬上就離開了房間，臨行帶走了掛在墻上的武器，甚至沒有留下她平常會列出的一大堆任務。

“咱們快跑出去，像去打獵的狼一樣快。”伊茲見我進廚房說道，“我想直接跑進競技場，今天的考驗一定是在那裏舉行。我想知道——”

“你們不用去，也很快就會知道結果的，丫頭。”廚娘說，“我們今天只能在這裏等著。院長說了，任何膽敢出現在校園內的奴隸，見了就殺掉。”

伊茲和我對視了一眼。廚娘昨天晚上讓我們準備風暴來臨，我們一直忙到後半夜，然後就睡覺了。我本來想今天去找秘道來著。

“今天不值得這樣冒險。”趁廚娘不注意時，伊茲警告我說，“你還有明天一整天時間呢。今天就放松下，養養神，到時候或許自然就有辦法了。”她說完後，老天爺還打了聲響雷助威。我嘆口氣，點點頭，希望她說的能應驗。

“你們兩個，都去幹活兒。”廚娘把一塊破布推到伊茲手邊。“幫廚丫頭，你先洗完銀器，然後把樓梯扶手擦幹凈，再去擦——”

伊茲翻了下白眼，把抹布丟下。“還要擦家具，晾上洗好的衣服。我都知道。讓這些等等吧，好廚娘。院長今天要離開一整天呢。我們就不能放松點兒嗎？一會兒就行。”廚娘撇撇嘴，不想同意，可是伊茲施展了她最可愛最有說服力的哄人語調。“給我們講個故事吧，講個恐怖的。”她期待得渾身發抖。廚娘發出一個怪怪的聲音，說不好是笑還是叫苦。

“丫頭，難道你覺得真實生活還不夠恐怖？”

我默不作聲躲到廚房後面的工作台上，去熨燙院長看似不可勝數的制服。我已經很久沒聽過像樣的故事了，我想要聽一段故事，暫時忘掉自己的現實生活。但廚娘如果知道了我的想法，她很可能會堅決拒絕講故事。

那老婦人像是沒打算理會我們。她小而靈巧的手一直在不同的小調料罐之間忙碌，準備午飯的材料。

“你還不打算放棄，對吧？”我開始以為廚娘在對伊茲說話，一擡頭，卻發現她在打量我。“你還是想完成救出你哥哥的任務，不管付出多大代價。”

“我必須這樣做。”我等著她繼續嘲笑反抗軍，繼續嘮叨他們。與之相反，她只是點點頭，一點兒也不吃驚的樣子。“那我就可以給你們講個故事。”她說，“這裏面沒有男英雄，也沒有女英雄，更沒有好結局。但是個你需要好好聽的故事。”

伊茲警覺地挑起一側眉毛，拿起了她的抹布。廚娘蓋上一個調料罐，打開另外一個，然後開始講。

“很久以前，”她說，“在人類還不懂得貪婪、邪惡、部落和家族的時代，世界上還有很多神怪。”

廚娘的聲音，一點兒都不像部落中的乞哈尼：那些職業講故事的人溫柔的地方，她卻非常嚴肅，那些人講求旋律美和抑揚頓挫，她卻每一句感覺都很紮人。但這老婦人的講述節奏，還是讓我想起那些部落民，而且，我也確實被她講的內容吸引。

“神怪們長生不死。”廚娘的眼睛很平和，就像在想自己的心事，“他們在沒有犯過罪的無煙火焰中誕生。他們能駕馭風，會讀星象，他們的美，就是蠻荒世界的原初之美。”