第三章 部落的崛起（第4/18頁）

塔爾加斯離開後，基爾加丹便著手腐化獸人。他需要從他們的族群中挑選出一位使者代為履行他的意志。他謹慎地物色著可以策反的人選。

基爾加丹找到了許多合適的人選，可若論潛力，誰都無法與古爾丹相比。古爾丹出生在戈爾隆德邊緣地帶的一個小氏族，先天殘疾的他從小就受盡族人的白眼。迷信的獸人將他扭曲的形體視為惡兆，最終將他流放。

只有氏族中的薩滿祭司長者對他抱有同情，建議他去納格蘭尋找元素王座。在那裏，在當地元素之靈的指引下找尋到生命的意義。

起初，古爾丹沒有理會薩滿祭司的提議。長年遭受的歧視對待已經把他變得刻薄而充滿仇恨，但在荒野中獨自掙紮了一段時間後，他還是來到了元素王座。等到古爾丹到達那裏時，早就又累又餓，奄奄一息。他跪倒在地，哀求元素之靈出手相助，如果它們能夠結束他的苦難，他必將傾盡全力為之效命。

古爾丹得到了回應，可惜事與願違——元素感覺到他內心的黑暗與憤怒，像他的氏族一樣拒絕了他。

悲傷的巨浪淹沒了古爾丹，這個世界上的一切全都拋棄了他。他一無所有，卑如螻蟻。

基爾加丹及時向他絕望的獵物伸出援手，在他腦海中輕言細語。他承諾讓古爾丹變得無比強大，讓他再也無須乞求憐憫，也不會再受制於人。古爾丹將成為神一般的存在，讓所有苛待他的人償還罪孽。作為回報，古爾丹必須幫助燃燒軍團把獸人打造成消滅德萊尼人的武器。

古爾丹接受了這項暗影契約。他對自己的族人毫無感情，只有憎惡。正是他們的風俗與傳統導致了他的不幸。如果成神意味著要操縱獸人一族，他絕對不會有半分遲疑。

基爾加丹向他的新仆從傳授了邪能魔法。惡魔領主知道這些能量會讓那個獸人容貌大改，甚至可能引來德萊尼人的注意，於是他讓古爾丹將他賜予的新能力隱藏起來。基爾加丹教會了他如何掩蓋力量，命令他只有在絕對必要的情況下才能使用邪能法術。古爾丹很快就掌握了這股不穩定的力量，速度比惡魔領主預想的還要快。他恣情享受著流淌在指尖的滅世之力。

第一位獸人術士由此誕生。

凋零的德拉諾

基爾加丹找到了助他成事的獸人，但讓他指揮獸人對抗德萊尼人的時機尚未來到。他需要讓整個獸人部族深陷絕望，飽受黑暗的折磨，這樣才能輕松地把他們凝聚成為一股力量。

通過古爾丹，基爾加丹了解到德拉諾的過往，得知獸人們也曾經精誠團結過。在很久以前，食人魔妄圖奪取元素王座，他們的幹預導致元素陷入混亂，險些引發災難。恐懼之下，獸人們聯合起來，共同對抗食人魔。如果基爾加丹能再次讓元素變得動蕩不安，也許就能重現那段歷史。

在基爾加丹的指引下，古爾丹用邪能魔法洗劫了元素王座。不出所料，腐化之力開始削弱了德拉諾世界的元素之靈，幾大元素之怒——戈達烏、埃布留斯、卡拉迪奧斯和伊森拉圖斯現出實體來阻止古爾丹的惡行，可它們從未和術士交過手。古爾丹利用詭異的魔法汲取了元素之怒體內的生命力，令它們的力量大為衰減。最後，元素們僥幸逃脫，才不至於遭到徹底毀滅。

這是古爾丹生平第一次淩駕於其他生物之上，他沉浸在勝利的喜悅中難以自拔。

古爾丹的邪能魔法讓元素陷入了混亂不堪的狀態。隨著季節的更替，德拉諾不是久旱無雨便是洪災泛濫。洪水沖垮了戈爾隆德和納格蘭大片幹旱地區，塔納安叢林和泰羅卡森林則被反常的暴風雪覆上了寒冰。河流幹涸，溪水枯竭，導致許多物種——如裂蹄牛和塔布羊的慘死。

疾病擴散、水源緊缺和食物匱乏，也使獸人備受煎熬，就連薩滿祭司都束手無策。元素之靈在邪能的折磨下，很少再與獸人交流。

古爾丹還利用魔法在各個氏族間散播起了獸人歷史上最為慘烈的一場紅色天災。數月之後，這場致命瘟疫奪取了數百個獸人的性命。

許多獸人都是在納格蘭的克許哈格祭典上不幸染上了惡疾。當時酋長耐奧祖號召各氏族共同商討解決當下元素亂局的對策。在克許哈格祭典結束後，一些獸人在返家途中出現了疫病的症狀，就連霜狼氏族的酋長加拉達都未能幸免。

耐奧祖擔心這些獸人會把天災傳染給其他族人，於是敦促加拉達等患病者留在納格蘭。他們會建造一處新的村落來供其居住，以防疫病在獸人社會中大肆泛濫。

雖然無法歸家的現狀令加拉達深感悲傷，但他也認同耐奧祖的做法。霜狼酋長最不願看到的就是把這場天災帶給他的家人和氏族成員。加拉達留在了納格蘭，肩負起了管理病患的責任。