第一部 鬼城 8

幽靈第一次遇見麥琪的那個晚上，他已經踏上了回家的路——如果你可以管這個地方叫做“家”的話——他正要回他的住所，他在隧道裏休息的地方。

走在路上的時候，他的思緒偶爾會飄回他真正的家，印度的阿姆利則，他長大的地方。

他還記得自己的童年和青春期是徘徊在父母房子的庭院中度過的，其次是在“卡特拉斯”——在城裏的不同地區之間遊蕩。記憶是會騙人的，它會讓事物看起來比實際上更美好，又或是更糟糕，幽靈對此一清二楚。他知道自己有把童年理想化的危險。畢竟，要忘掉阿姆利則並不像倫敦，那裏沒有建設排水系統實在是太容易了，因此在倫敦他很少能聞到記憶中那樣鮮活的茉莉花和香草的香味。他大概也會忘記，在他記憶中那些高墻聳立的街道上來往的人，就和在印度的其他任何地方一樣令人討厭。也許太陽並沒有真的讓整座城市整日整夜沐浴在金色的陽光下，日光照暖了石頭，讓噴泉閃爍著微光，那些把這座城市視為家園的人臉上被陽光抹上了一層笑意。

事實大概並非如此。然而他記憶裏的一切就是這樣，誠實點說，是他甘願記憶中的阿姆利則是這樣的。這些記憶讓他夜晚在隧道裏感到溫暖。

他的原名是賈亞迪普·米爾。和所有的男孩一樣，他崇拜自己的父親阿爾巴茲·米爾。他母親曾說他的父親身上帶著沙漠的氣息，在幽靈記憶中的父親正是這樣。在他很小的時候，阿爾巴茲就告訴賈亞迪普，遠大的前程在等待著他，有一天他會成為一名受人尊敬的刺客，在父親口中，這個未來聽起來激動人心，而且必定無疑。在他敬愛的父母舒適的小家園裏，賈亞迪普茁壯成長，對自己的人生道路無比肯定。

阿爾巴茲喜歡給他講故事，賈亞迪普也喜歡聽他講的故事，他最喜歡的是阿爾巴茲如何遇見他的妻子琵亞拉的故事。在這個故事裏，阿爾巴茲和他年輕的啞巴仆人拉紮·索勒想要找回科依諾爾鉆石，也就是著名的“光明之山”寶石。在阿爾巴茲嘗試從皇宮中取回鉆石期間，他與琵亞拉·考爾陷入了情網，琵亞拉是錫克帝國的創建者蘭吉特·辛格的孫女。

科依諾爾鉆石正是一塊被刺客們稱為伊甸碎片的聖器，這些聖器散布在世界各地，是一個早於人類文明的獨有的遺物。

賈亞迪普很了解這些聖器的力量，因為他的父母曾經親眼見過。鉆石被激活的那個晚上，阿爾巴茲、琵亞拉和拉紮全都在現場。他們都看到了那場天神現世的光影奇觀。說到他們目擊的這場奇觀，他的父母都坦率地講起了這件事給他們帶來的影響。他們看到的東西讓他們更加熱切和由衷地相信，像這樣強大的力量絕對不能掌握在他們的敵人聖殿騎士手中。他們也把這個理念灌輸到男孩心裏。

那時候，成長在被陽光抹上一層金色的阿姆利則，接受著被他視如天神一般的父親教導的賈亞迪普，絕對無法想象有一天他會被稱為幽靈，有一天他會蜷縮在陰暗寒冷的隧道裏，孤身一人，得不到任何人的尊敬。

他從四五歲的時候就開始接受訓練，雖然訓練的內容只是體力勞動而已，可他從來都不覺得這是煩人的家務：他從不抱怨，也絕不偷懶，這只是出於一個非常簡單的原因，這些事情他都做得很好。

不。不僅僅是好。實際上他做得棒極了。從他拿起自己的第一把木制庫克利訓練刀那天起，他就展露出自己是一個天才。賈亞迪普有一種在印度兄弟會相當罕見的戰鬥天賦。他的攻擊速度非常快，快得幾乎不可思議，防禦時反應也比常人敏捷許多，因為他擁有驚人的觀察和預測行動的能力。事實上，他表現得實在太好，這讓他的父親覺得有必要給他另找一個導師。

於是伊森·弗萊走進了男孩的人生。

遇見伊森·弗萊是幽靈最久遠的記憶之一：伊森是個神色疲憊、氣質憂郁的人，他的西方式長袍沉沉地垂在身上，似乎比他父親的袍子還要沉重。

賈亞迪普那時還只是一個小孩子，他既沒有興趣，也不打算去主動打聽伊森·弗萊究竟是什麽人。對他來說，這位年長的刺客很有可能是從天上掉下來的，他像個垂頭喪氣的天使一樣墜落凡塵，來破壞他田園牧歌一般的生活。

“就是這個孩子？”伊森問道。

當時他們坐在陰涼的院子裏，外面街巷的喧囂飄過墻頭，同鳥鳴聲和噴泉輕柔的叮咚聲揉雜在一起。

“沒錯就是他，”阿爾巴茲自豪地說，“他叫賈亞迪普。”

“你說他是個偉大的戰士。”

“他是個成長中的偉大戰士——至少我覺得他是。我親自訓練過他，結果讓我大吃一驚。伊森，他的資質讓我非常驚訝。”阿爾巴茲站起身來，賈亞迪普在父親身後的屋子裏瞥見了他的母親，她同時看著他們兩個人。也許是因為這個粗魯的陌生人在場，有生以來第一次，他意識到自己父母身上的美麗和優雅。他第一次把他們看作常人，而不僅僅是他的父親和母親。