第十四章

阿吉拉爾終於重獲自由，並迅速回身。但他立刻僵住了，因恐懼而無法動彈，無法將驚恐的視線從這景象上移開。他所看到的不僅僅是他的導師，還有他的父母，站在他們自己的火刑柱前，一如這根，被那個男人所“祝福”。那個男人不侍奉任何上帝，他侍奉的僅僅是他自己。

爸爸……媽媽……

本尼迪克托在痛苦中尖叫，他的身體被饑渴的火焰所吞沒，那燃燒的肉體散發出陣陣惡臭——

卡勒姆開始作嘔，因那可怕的味道而惡心。他的頭腦再度躍回他在自己牢房墻壁上所塗抹的畫像：那是個黑色的人影，無法辨認，大片火焰環繞著他、吞噬著他、遮蔽著他。他的母親，注視著，她的生命之血滴落——滴落在油氈地板上。

他閉上雙眼，從這所有一切前轉開視線，尋找著緩刑——

“卡勒姆！不！你必須跟從著阿吉拉爾！”

那個天使的嗓音，甜美，冷酷，無可違抗。他是卡勒姆，他是阿吉拉爾，而一個他所愛的人正以人能想象最可怕的方式死去。

但有其他人還活著——

“瑪麗亞。”卡勒姆大叫，沖回記憶之中。

阿吉拉爾從恐懼所帶來那動彈不得的一刻中掙脫出來。在那一刻，過去與現在匯聚，帶來一場荒誕的爆燃。他的父母和本尼迪克托會希望他和瑪麗亞活下去的，活下去完成他們的任務。而如果知道自己的死給了他們機會，他的導師一定會驕傲的。

阿吉拉爾希望，以某種方式，本尼迪克托能夠知道這一點。

他現在沒法為他的導師做任何事了。如魚躍出水面一般，阿吉拉爾向前猛沖了幾步，轉身面朝火刑柱，雙腳踏在火刑柱上朝上攀爬，並騰躍而起，松開了銬住手腕的鎖鏈，得以擁有了移動空間。他和瑪麗亞仍舊被脖頸上的鎖鏈栓在一起，而他遠離樁柱的動作將她在柱子上拉緊，使她無法呼吸。

阿吉拉爾抓住一名守衛身上的劍，抓住劍柄向上抽，揮動劍刃掃過守衛的喉嚨。阿吉拉爾持續揮舞一圈，將那柄劍狠狠地劈在銬住瑪麗亞雙腳的鏈條上。

他們一同戰鬥，盡管頸部仍然被拷在一起，動作卻極為契合。他用那把劍，而她的雙手仍拷在樁柱上，靠著穿著靴子的腳和有力的雙腿戰鬥。

索菲亞注視著，瞪大眼睛看著卡勒姆。他不再僅僅是被阿尼姆斯所移動。他自己在行動著，那些攻擊動作展開得流暢、輕易，將全息聖殿騎士變成幽魂般的黑色空無。如此自然。他現在已經是回溯中一名積極的參與者，而不僅僅是被機器所操控的一只無能的玩偶。

之前，看見卡勒姆兩次似乎要從模擬中退出時，她曾經擔憂過。這可能意味著索菲亞尋找伊甸蘋果的嘗試徹底死去——以及卡勒姆·林奇的死亡。她不太確定是什麽讓他如此混亂。她所能看見的只有他的動作和他們所產生的效果，她無法讀取他的內心。只有他自己知道自己看到了什麽。

但現在看起來，他似乎跨越了某種門檻，而她將永遠無法知曉那是什麽，為此她心存強烈的感激。

“他在進行同化。”她低語道，而她的嘴角露出了戰栗著的微笑。

這將會成功的……

其中一名守衛的神智終於恢復到足以抓起一柄火炬，將它扔向瑪麗亞的柴堆中。他為這個動作付出了生命的代價。阿吉拉爾扔出了劍，長劍飛越過這段距離，直刺入這名守衛的胸口。

木料還沒有被油浸滿，因此火焰並沒有瘋狂地燃起，但幹燥的引火物仍然燒了起來。瑪麗亞躍上樁柱頂端，盡可能讓自己的身體遠離腳下的火焰。

人群中嗜血的狂叫變成了恐慌的驚呼。托爾克馬達看到自己美麗的儀式落入混亂之中，正向著跟隨者大聲下令。火焰開始升高了。阿吉拉爾發出一聲兇暴的怒吼，向瑪麗亞的火刑柱沖去，用肩膀以全部力氣撞擊它。木料抗議地呻吟著，樁柱斷裂開，倒了下來。瑪麗亞扭過身體，重重地摔在平台上。

阿吉拉爾朝她低下身去。瑪麗亞的眼睛因他身後的某樣東西而陡然大睜，她猛地將他拉了下來。他翻過身，看見其中一名行刑者正舉起斧頭，意識到瑪麗亞剛剛救了他的命。阿吉拉爾抓住她的腿，將她向後拉。行刑者無法止住已經揮出的攻擊，因而本來瞄準瑪麗亞脖頸的斧頭切斷了她的鎖鏈。

她得到了解放，向前一個空翻，雙腳站定。阿吉拉爾朝那名行刑者沖去，對方身材魁梧，動作卻十分緩慢。一如往常，瑪麗亞知道他在想什麽。他們一同拉起兩人脖頸間連接著的鎖鏈，用它緊緊地勒住了那個男人粗壯的脖子。隨著猛地一拽，一切就結束了，行刑者倒了下來，倒在木板上。

阿吉拉爾拿起那個死者的斧頭，將它投進一個木桶中，隨後他和瑪麗亞一同朝通往看台的一道樓梯沖了過去。油開始滿溢過舞台上，仿佛某種活著的生物一般流入本尼迪克托的柴火之中。