第十一章 逆時針（第4/5頁）

但那個禦前護衛發現飛奔而來的暴風時猶豫了片刻。雖然他的坐騎依然飛馳，但僅僅是一兩秒鐘的猶豫，對尼爾來說已經足夠。

暴風撞上了刺客坐騎的臀部，強烈沖擊力使得對方飛起來並打了幾個漂亮的轉兒。而尼爾自己也飛得老高，只不過左手仍舊行動自如。這兩個穿了甲衣的男子撞在了一起，弄出一陣極大的聲響，就好似一噸鐵鏈從瞭望塔掉到了鵝卵石地面一樣。

接著兩人同時感覺到失重。尼爾發現這裏實際上是一個懸崖的邊緣。下面有極為陡峭的斜坡，而他跟那個騎士正手舞足蹈地在斜坡上空飛翔，像兩只最狼狽最不可思議的鳥。

雷鳴般的撞擊聲再三地響起，他們先後落在綠草覆地的小丘之上，彈起來又落下去，再彈起再落下，還滾了又滾。兩人分開了，他手裏握著的黑鴉劍也丟了。最終，他抵住一塊巖石不再滾動，只感覺眼冒金星。

他不知道自己在那裏躺了多久，不過應該不久，因為盡管高處的山頂上圍滿了觀望的人群，他跟那位皇家護衛卻是一對一。

尼爾站了起來，只比距離他十步之遙的護衛早幾秒鐘。黑鴉劍躺在他倆中間。不太幸運的是，那騎士還握著他的長劍。

尼爾沒能及時拾起黑鴉劍，所以不得不赤手空拳面對第一回合。對方揮舞著那把極為鋒利的重劍，大概連骨頭都能一劍斬斷。尼爾極快地側身躲過，長劍刺了個空。然而對方的攻擊快如閃電，次次弄得他險象環生。但忽然，那護衛的動作緩了下來。

就那一瞬間，尼爾已經用腳挑起黑鴉劍，單手握住，輕輕刺擊。這一擊直中對方下頜。雖然有頭盔擋住了大部分力道，但也震得他往後一仰。而此刻尼爾已經雙手握住了他的武器。

他從右面側擊對方，又命中了對方的頭盔，大概是耳朵所在的位置。

騎士跌倒了。

尼爾等待著他。

他終於爬了起來，頭盔有了很深的凹痕。他是個大塊頭，在他調整自己的護擋時，尼爾已經有了穩操勝券的把握。

護衛筆直地沖上來，佯攻他的頭部，尼爾極快地跨一大步轉到右面，讓他又刺了一回空。同時，他單手舉劍，裝作去迎對方的虛招，緊接著又退回來擊中了對方圓錐狀的頭盔上的凹痕。

這次，血從盔甲裏面湧了出來。他的敵人雙手抱頭，晃悠著倒了下去。

尼爾嘆口氣，走幾步坐了下來，深呼吸幾次後，感覺相當糟。贏得並不容易。他漂亮的甲衣，從左腋到臀部全給刺破了，還有，他確信自己的肋骨已經折斷。

他聽見頭頂的呼喊聲。這裏對馬匹來說太陡峭了。五個全副武裝的禦前護衛正叮叮當當地從斜坡上沖下來。尼爾再次抓起黑鴉劍，準備迎戰。

她的長袍是一種極深的紅色，紅得幾乎可以算作黑色，而且邊緣上用一種很奇怪的卷針法鑲了很多閃亮的紅寶石。長袍之外，她還穿了一件黑色罩衣，上面繡了一些淺金色的星星、龍、火蜥蜴，還有獅鷲。琥珀色的頭發編作成百的小辮兒直垂到腰際。她戴了一個金黃色的面具，做工極為精細，一條眉毛揚起，仿佛正自忍俊不禁，嘴角也翹了起來，近似於某種嘲弄。

“你是誰？”安妮問道。她的聲音顫抖得像只雛鳥，自己聽來都感覺荒謬。

“你沿逆時針方向走過，”婦人柔聲說道，“不過必須小心，你的影子被放置在身後，無法兼顧。而有人會趁機攫取它——就像這樣。”她突然握拳噼啪地撚了一下手指。

“我的朋友們呢？王宮呢？”

“在他們一直在的地方。只是我們在別處而已。我們這些影子。”

“放我回去！立刻放我回去，否則……”

“否則什麽？你以為在這裏你還是個公主？”

“放我回去。求你了！”

“我會的。但你必須先聽我說幾句話。這是我唯一的條件。我們只有一小會兒的時間。”

這是個夢， 安妮想。就跟往常一樣。

她深呼吸了一下，道：“很好。”

“克洛史尼不能滅亡。”婦人說道。

“當然不會。你是什麽意思？”

“克洛史尼不能滅亡。當他來臨時，克洛史尼必須要有一位女王。”

“當誰來臨時？”

“我此時此刻不能直呼其名。況且他的名字也幫不了你什麽。”

“克洛史尼有女王，我母後就是。”

“所以必須延續下去。”

“難道我母後會有意外？”

“我看不見未來，安妮。我只能看到所需之物。你的王國需要你。這是土地與巖石眾所周知的事。我不能說時間與原因，但一定與女王有關。或是你的母親，或是你的某位姐姐——或者就是你自己。”

“可這太不可能。如果我母後有意外的話，除非父王再婚，否則是不會再有女王的。而且他怎麽可能娶自己的女兒呢？而如果父王不在，我哥哥查爾斯會成為國王，他選擇的妻子才會是新的女王。”