第五章 艾麗思·貝利（第3/5頁）

“再說一個看看。”她挑釁道。

他搖搖頭，雙眼閃著異樣的光芒，“我還沒想到。請求您，陛下——請您至少考慮一下我的話吧？”

“當然了，護法大人，”她放緩了語氣，“你的意見很明智，可有這麽多大事要考慮，我實在累得很。我們回頭再談這件事，你可以更詳細地向我講述這一計劃的實行方式。”

“我會祈求聖者們讓您作出最佳的判斷，陛下。”他鞠了一躬，然後離開，留下因受到威脅而滿臉不悅的瑪蕊莉。

赫斯匹羅看起來很真誠，而且他說得對——世上正在發生某些可怕的事，而他也許比她知道的更多。教會的目的也許是完全純潔的，赫斯匹羅也完全有可能是對的，讓那支神聖的部隊進駐她的城市，或許對每個人都是最好的。

可她同樣能看出護法謹慎的暗示。無論教會最終的動機和目的為何，他們都需要一件工具來實現。一個國家。如果克洛史尼不願意，那就只剩寒沙了。

她還在思考時，他們帶來了艾麗思·貝利，她仍舊穿著瑪蕊莉上次看到的睡袍。

“陛下。”女孩低聲說著，向她鞠躬。她不安地站在哪兒，任瑪蕊莉上下打量。她真是個尤物——這點毫無疑問，盡管她藍寶石般的雙眸下有了黑眼圈，卷曲的頭發也亂糟糟的。

“搜過她的身了嗎？”她問那個士兵。

“是的，陛下。她沒帶武器。”

“你搜過她的頭發了沒？”

“啊——不，陛下。可我應該搜的。”

他開始這麽做了。貝利的臉上浮現一絲微笑。

“陛下，我看起來有這麽危險嗎？”她問道。

瑪蕊莉沒有回答，而是對那個士兵點點頭。“請下去吧，閣下。”她說。

等門在他身後關上，瑪蕊莉坐進一張扶手椅裏。

“貝利女士，”她說，“過去幾個鐘頭裏發生了很多事。你應該也聽到了些傳聞吧。”

“是有些，陛下。”她承認。

“昨晚有人想殺了我。”

“太可怕了。”

“謝謝。我知道你除了希望我健康之外從來沒有別的想法。”

貝利看起來很迷惑。“從來沒有，陛下。我一直很尊敬您，希望您安好。”

“甚至當你和我丈夫在床上時也是？”

“當然。”

“可你從沒想過那會讓我煩心？”

貝利聳聳肩。“那是您和陛下之間的事。如果您感到煩心，就該告訴他。除非在他的情婦裏您只對我感到反感。”

“你實在太大膽了，”瑪蕊莉說，“特別是現在，你不再受他保護的時候。”

“沒有人保護我，陛下，”貝利依然冷靜，“我非常清楚這點。”

瑪蕊莉意識到，有些事不對勁。也許不是每件事都跟她想的一樣？

“你真是太大膽了，”她重復了一遍，“那個只要我進房間就會縮手縮腳，總是傻笑的女孩去哪兒了？”

貝利又一次露出淺笑。“她和威廉一起死了。”

“你提起我的亡夫時，應該說國王陛下或者國王，或者幹脆不要提，貝利女士。”

“好的。”她看上去滿不在乎。

“夠了，”瑪蕊莉說，“我的時間很寶貴。你寫信宣稱我身處危險之中，在我收到信的幾個鐘頭後，就有人企圖謀殺我。如果你還想要你的腦袋留在原位的話，就向我解釋清楚——就現在——所有你知道的事。”

就算貝利因為瑪蕊莉知道是她留下了字條而吃驚，她也沒有表現出來。她站得筆直，不慌不忙地迎上瑪蕊莉的目光。“我會告訴你我所知的一切，陛下，可我在信裏也提到了，我自己也需要保護。”

“此刻你需要擔心的是我。而唯一能救你的就是實話。”

貝利略微點頭表示同意。

“您知道國王陛下那天為何會在宜納岬嗎？”她問瑪蕊莉。

“你想說你知道？”

“羅伯特親王去戰爐大廳找國王。之前他離開了一段時間，秘密前往鹽標。當他回來時，他帶來了某樣東西——麗貝詩公主的斷指。”

“麗貝詩？”麗貝詩是威廉的妹妹，和羅伯特是雙胞胎。她已經失蹤很久了。

“羅伯特親王宣稱麗貝詩的訂婚對象——薩福尼亞的凱索——把她出賣給了奧斯保公爵，成了他的人質。”

“贖金是什麽？”

“您還記得吧，鹽標那時正在和悲嘆群島交戰。贖金就是要國王陛下在戰爭中秘密協助鹽標一方。”

瑪蕊莉環住雙臂。“悲嘆群島是萊芮的屬地，同時也受我們保護。他不能那麽做。”

“國王陛下可以，而且他這麽做了，”貝利說，“你得知道他有多愛麗貝詩。”

“人人都愛麗貝詩。可在戰爭中幫助我們的仇敵去對付盟友——威廉的判斷力很少會那麽差。”