第五章 尤天怪（第3/4頁）

“這說明不了什麽。他根本沒想甩開我們，連最簡單的把戲都沒用過。他走過了三條小河，可從沒試過涉水朝上遊或者下遊前進。你瞧，易霍克說得對——他有些理由想讓我們跟著他。”

“如果那是芬德，他多半會帶我們去某個討厭的地方。”薇娜說。

埃斯帕撓撓下巴上的胡楂。“我沒法肯定地說那就是芬德。我看得不怎麽清楚，可我沒見著眼罩。而且這腳印看起來太小了。”

“可不管那是誰，他都是和尤天怪同行的人，就像和獅鷲同行的芬德和德思蒙修士。所以說不定是芬德的同伴，對吧？”

“噢，就我所知，芬德手下那群歹徒是留在森林裏最後的一群瑟夫萊。”埃斯帕贊同地說，“其余的幾個月前就離開了。”

那足跡將他們帶向森林深處。這裏沒有任何黑色荊棘的影子。巨大的栗子樹聳立在他們身旁，地面上鋪滿了它們渾身是刺的子孫。附近的什麽地方，一只啄木鳥振翅飛去，他們能聽到野鵝的叫聲在遠處高空此起彼伏。

“它們飛這麽高做什麽？”薇娜驚訝地大聲問道。

“我想我們會弄明白的。”埃斯帕說。

夜晚來臨時，他們就地紮營歇下。薇娜和斯蒂芬梳洗馬身，而易霍克生起了火。埃斯帕巡視著，記下周遭的環境，以便在黑暗中分辨它們。

他們在第一縷晨光到來時離開營地，繼續前進。此刻足跡顯得更為清晰——他們的目標不像他們騎著馬。盡管他速度很快，可他們正逐漸追近。

正午時分，埃斯帕注意到前方森林的另一端有什麽東西，便揮手示意其他人停步。他瞥了斯蒂芬一眼。

“我沒聽見什麽不尋常的聲音，”斯蒂芬說，“可這種氣味——它洋溢著死亡。”

“做好準備。”埃斯帕說。

“諸聖在上。”當他們近得能看清楚那東西時，斯蒂芬深吸了一口氣。

一棟小小的石屋坐落於一丘土冢之上。圍繞著土墩底部的是一排大多僅余骨架的人類屍身。雖然這印證了斯蒂芬的話——屍體的惡臭依然徘徊未去。埃斯帕覺得，對斯蒂芬那聖者祝福過的感官而言，這氣味一定更加可怕。

斯蒂芬用兩倍劇烈的嘔吐肯定了他的猜測。埃斯帕等著他吐完，走得近了些。

“這跟那次一樣，”埃斯帕說，“就像你那些異端修士弄的活祭。這是個聖墮，對吧？”

“它確實是聖墮，”斯蒂芬確認道，“但它和上次的不一樣。這次他們弄對了。”

“什麽意思？”薇娜問。

斯蒂芬無力地靠在一棵樹上，面容蒼白而虛弱。“你了解聖墮嗎？”他問她。

“你向王後的詢問官提到過一些，可那時候我沒留神聽。埃斯帕受了傷，而從那以後——”

“對，從那以後我們就沒怎麽討論過。”他嘆了口氣，“你知道祭司們是怎麽接受聖者的賜福的嗎？”

“知道一點兒。他們拜訪聖殿和祈禱。”

“對。但不僅僅是聖殿。”他對那土墩揮手示意，“那就是聖墮。是聖者曾經待過，並且留下存在證據的地方。可拜訪聖墮並不能得到祝福，或者說，至少不總是如此。你必須找到他們的足跡，前往同一位聖者或是其不同表象拜訪過的一系列地點。而聖殿——就像這座石屋——本身並無聖力。聖力來源於聖墮——聖殿僅僅只是輔助，它能幫助我們專注於聖者的存在本身。

“我走完了德克曼巡禮路，而他賜予了我如今超乎常人的感官。我能記起一個月前發生的事，而且就像剛剛發生的事那樣清晰。德克曼是知識的聖者，而走完其他巡禮路的修士會得到不同的贈禮。舉例來說，滿瑞斯巡禮路就會贈與走完全程的人以格鬥才能。強大的力量、敏捷的身手，以及殺戮的本能，諸如此類。”

“就像德思蒙·費愛。”

“是啊。他走完了滿瑞斯巡禮路。”

“所以這就是巡禮路的一部分？”薇娜問道，“可這些屍體……”

“它是新建成的，”斯蒂芬說，“瞧那石頭。上面沒有半點苔蘚或地衣，沒有風吹日曬的痕跡。這很可能是昨天剛剛建成的。那些跟著獅鷲的叛道修士和瑟夫萊就在利用那些怪物來尋找森林裏的古老聖墮。我猜它有某種能力能聞出它們的位置，然後在那些仍有潛在聖力存留的聖墮之間巡遊。接著德思蒙和他那夥人就開始活祭，我猜這是為了查清聖墮是屬於哪位聖者的。盡管我覺得他們從前的方法錯了——他們過去欠缺了某些知識。不管這次是誰做的，至少用對了方法。”

他用手掌遮住雙眼，“這都是我的錯。當我在德易院的時候，我翻譯了一些禁忌的古代文字，其中就提到了這些東西。我給了他們造就此地這一幕所必需的知識。”他顫抖起來，面色前所未有的蒼白，“他們正在建造巡禮路，你明白嗎？”