第九章 求婚（第3/4頁）

有一會兒，瑪蕊莉就這麽看著她叔叔像個被鎖鏈綁縛的狂戰士那樣踱著步子。朝會已經結束，現在他們在她的私人會客室裏，這間屋子空曠而透風，也像朝會廳那樣冰冷而堅硬。

“我必須裝出會考慮所有提議的樣子。”她說。

“不，”他回答。他伸出一根手指，“這不是真的。你不能考慮——就算只是好像在考慮——把克洛史尼王國和帝國交到馬克彌的繼承人手裏。”

瑪蕊莉轉轉眼珠。“什麽繼承人？就算我要嫁給他，我也得能生出一個才行。就算你覺得我想——而我並不想——難道得我這歲數還能辦到？”

“那不重要，”費爾爵士厲聲道，“這可是一環扣著一環。娶了你就等於得到了王位，只不過差個頭銜。”他用手重重拍打著窗欞，“你必須嫁給瑟奎伊領主。”他厲聲道道。

瑪蕊莉擡起一邊眉毛。“必須？”她冷冷地說。

“對，你必須這麽做。這才是最好的做法，我想你明白。”

她站起身，雙手緊握成拳，指甲陷入掌中。“威廉屍骨未寒，我已經聽了五次求婚了。我已經盡我所能表現得耐心有禮了。可你不只是個外交使節，費爾·德·萊芮。你是我叔叔。我的血親。我五歲時你把我放在膝上，告訴我那是水馬，我笑得和孩童無異，而且對你著迷。可你現在變成了他們中的一員。又一個闖進我的家，告訴我必須做什麽的人。我不會聽你的，叔叔。我不再是小女孩了，而你也不能左右我的感情。”

費爾睜大了眼睛，接著表情舒緩了些。“瑪蕊莉，”他說，“對不起。可如你所說，我們是血親。你是個德·萊芮。克洛史尼和萊芮之間的裂痕正在擴大。這不是你的錯——該由威廉負責。你知道他把戰艦借給鹽標來對抗悲嘆群島的事嗎？”

“那只是謠言，”瑪蕊莉說，“還有謠言說萊芮的射手殺死了我丈夫。”

“你不會相信的。那證據實在太假了。”

“在這種時候，你想象不到我會相信什麽。”瑪蕊莉說。

費爾似乎收回了本想反駁的話，接著嘆了口氣。他突然顯得那麽蒼老，而有那麽一瞬間，她只想抱住他，貼著他粗糙蒼老的臉頰。

“不管起因是什麽，”費爾說，“問題還在。你會恢復過來的，瑪蕊莉。你會讓我們的國家重新團結在一起。”

“而你認為萊芮和克洛史尼在一起就能對抗寒沙？”

“我只知道單獨一個肯定對付不了。”

“這不是我想問的。”

他呼出一口氣，點點頭。

“我是個德·萊芮，”她說，“我也是個戴爾。我還剩下兩個孩子，兩人都是王位的繼承人。我必須為他們保護王位。”

費爾的聲音顯得更溫和了些。“人人都知道查爾斯不能有孩子。”

“感謝諸聖，否則我還得處理那些對他的求婚呢。”

“那你說的繼承人就是指安妮了。瑪蕊莉，威廉宣布他女兒是合法繼承人，這可少有先例。教會一直在反對——赫斯匹羅護法已經開始籌劃廢止相關的法律。就算它沒被廢止，可要是安妮……”他嘴唇緊抿，顯得躊躇不定，“要是安妮也死了呢？”

“安妮還活著。”瑪蕊莉說。

費爾點點頭。“我真心希望安妮還活著。不過，還有別的繼承人需要考慮，而且你知道有人正在考慮他們。”

“我可不會。”

“這也許由不得你。”

“除非我死，否則我決不會讓安伯芮·葛蘭的私生子染指王位。”

費爾陰郁地笑了。“她是個很有政治野心的家夥，”他說，“你肯定知道她已經贏得了超過半數朝議會成員的支持。瑪蕊莉，你必須在朝議會和你父親的子民之間做個調停。眼下不是繼續分裂克洛史尼的時機。”

“可也不是把它交給萊芮統治的時機。”她說。

“這不是我的意圖。”

“可這正是你的意圖。”

“瑪蕊莉，親愛的，有些事非做不可。有些事沒法繼續。查爾斯不能——永遠不能——得到民眾的信任。他們知道他受過聖撫，換個更平和的時代，他們不會在乎。可現在正發生可怕的事，超出我們理解能力的事。有人說世界的終結即將到來。他們需要一位有力而可靠的領袖。何況他確實不會有繼承人。”

“安妮能成為有力的領袖。”

“安妮是個任性的孩子，整個王國都知道。而且每過一天，那些說安妮已和她的姐妹一樣死去的謠言都會增多。要是你沒有通過婚姻把王位交給寒沙，他們就會用武力奪走它。他們只會希望教會的幹預不會耽擱他們太久。”

“這些我都明白。”瑪蕊莉疲倦地說。

“那你就該明白你得采取行動，搶在他們之前。”