第八章 羅勒水妖（第4/6頁）

“我們得搭船過去，”阿特沃說，“我還得決定該怎麽介紹你才合適。我不清楚你還能不能得到那份活兒，可我們會弄清楚的。要是不行，就到我在豪德沃普恩的宅子來，我會給你留個職位。”

“感謝您，領主大人。”

“叫我阿特沃——就像當初那麽叫我吧。”

等他們看見渡口時，裏奧夫開始擔心他們跑到了一支軍隊的營地裏。等更接近了些，他發現如果這是支軍隊，也是支東拼西湊又毫無章法的軍隊。帳篷和馬車之間狹窄的道路和廣場構成了一座迷宮，幾乎就像座臨時拼湊起來的城市。煙霧從幾處爐灶處盤旋直上，但沒有他料想的那麽多。他想起吉爾墨說過木材變得緊缺了。

人手可一點都不緊缺。裏奧夫覺得有好幾千人聚集在這，大多數人不在馬車和帳篷裏，而是躺在毛毯甚至是地上。他們看著兩輪車經過，臉上流露出五花八門的神情——大都是貪婪、憤怒和無助。

這片賤民宿營地的中央顯得井然有序，有眾多打著國王旗號的帳篷，以及不少身著宮中服色的人。當他們接近這片營地時，有個中年男子擋住了去路，眼中流露出果決的神色。

“讓路。”車夫說道。

那人沒理睬他，而是擡頭看著阿特沃。“領主大人，”他說，“我認識您。我年輕時做過您城市的守衛。”

阿特沃低頭注視著他。“你想要什麽？”他問道。

“我的妻子，領主大人，還有我的孩子。我求您把他們帶進城去。”

“然後讓他們待在哪？”阿特沃溫和地發問，“如果城裏還有地方，你們就不會再待在這了。不，他們還是待在外面的好，我的朋友。”

“不是這樣，領主大人。恐懼在此橫行。每個人都在談論戰爭。我不是被嚇大的，阿特沃領主大人，可我已經給嚇著了。而且這裏很潮濕。下雨的時候，我們沒地方可以躲雨。”

“你們在城裏也得不到這些，”阿特沃滿懷歉意地說，“在這你們能有水可喝，有柔軟的地面，至少還有些食物。在那兒你們只好用石路做床，用窗戶邊倒下的尿來解渴。”

“可那兒有墻。”那人說著，語氣變為懇求。

“你害怕的東西不會因墻壁而止步，”阿特沃說。接著他挺直身體，“你的名字，給我提個醒，閣下。”

“簡·瑞德艾弗森，領主大人。”

“跟我到城裏去吧，瑞德艾弗森法賴。你會親眼看到那裏沒有能容納你家人的地方，至少現在沒有。另外，我還要給你一項工作——負責給這些人分配食物、衣服和住處。我相信你能這樣為家人著想，就能對所有人一視同仁。我會時不時過來檢查你的工作。我只能做到這樣了。”

瑞德艾弗森鞠了一躬。“您太慷慨了，大人。”

阿特沃點點頭。“現在我們該走了。”

他們乘上渡船，開始了穿越河面的短暫旅途。那城堡仿如山巒，聳立在高處，而城市就像山坡般向下綿延，數量龐大的黑頂房屋在圍繞城市的高墻邊止步。

在他們接近寬敞的石制碼頭時，裏奧夫看到的景象與河那邊幾乎相同。好幾百人在碼頭遠端擠作一團，只是這兒沒有馬車和帳篷，而他們的神情顯得更為絕望。

“你說你當過我的守衛。”阿特沃對他們的新夥伴說，“現在你在為何人效命？”

“我聽說東面禦林附近的土地收成好。十年前我搭了輛貨車過去，建了個農莊。”他的聲音似乎變得無力，“然後荊棘王醒了，反正他們是這麽說的，然後那種黑色的蔓藤就長出來了——然後情況就更糟了。”他擡起目光，“到現在我還時不時地能聽到鄰居們的尖叫聲。”

“他們被殺了？”

“我不知道。傳說裏說——我不敢冒險去瞧，您明白嗎？我得為我的孩子們著想。可我還是覺得他們就在我背後，我還能感到我的骨頭在哆嗦。”

裏奧夫覺得他的骨頭也在哆嗦。這世界變成了什麽樣？是否末日即將到來，而天空也會裂開，就像破鍋子的碎片那樣掉下來？

他們抵達碼頭時，人群朝他們逼近，可城市守衛把他們推了回去，清開了一條道。過了一會兒，城門嘎吱作響地打開，他們進到了城裏。

這條路引領他們走進一片庭院，隨後穿過第二道城門。他們頭頂城墻上的守衛仿佛根根豎立的鬃毛，可他們顯然認得阿特沃，因此內門也開了。

通往城堡的主幹道蜿蜒著穿過城市，就像一條巨大的蛇朝山頂爬行。他們顛簸著經過被數千年的雨水和煙塵變得斑紋累累、腐朽不堪的古老的大理石禮拜堂，那裏有著直指天際的尖頂房屋，白墻紅邊的村舍緊緊相連，只在相隔之處空出狹窄的小巷。裏奧夫背倚馬車坐起身，想要看個真切。大部分建築都建在兩塊高度不同的平地上，上方那片顯得略為突出——另有好幾棟建在第三塊平地上。