第七章 巡禮開始（第3/3頁）

河水流經這裏是多久以前的事了？它要花多久才能磨平巖石？肯定是久到難以想象的一段時間吧。

這世界究竟有多古老？

這並不是個他經常思考的問題。誠然，有許多學者做過相關研究，他也在大學裏讀過最基本的文獻。對此有諸多猜測，但基本可以概括為以下兩種：世界是在好幾千年前誕生的；或者說它非常、非常古老。

就算到了現在，斯蒂芬對語言和古代文獻的熱愛也絲毫未減，而世界上最古老的文獻也只有大約兩千年的歷史。那時便是人類歷史的開端。可在此之前還有司臯斯羅羿的歷史，所有人都對此知之甚少。司臯斯羅羿奴隸制的歷史有多長？司臯斯羅羿的文明又存在了多久？他們之前又是什麽？還是說什麽都沒有？

這一切突然變成了至關重要的問題，因為在斯蒂芬看來，這世界必須得有十分悠久的歷史，水流才能在巖石裏沖刷出隧道，又轉而去沖刷下一條隧道，然後是再下一條。聖者肯定能像創造陸地一樣創造出洞窟來，但又為何要讓它們看上去像是需要花費數千年時光才自然形成的呢？當然了，他們可以這麽幹，可原因呢？

如果聖者根本不存在，如果存在的只有力量，那麽這力量又在世界上出現了多久？它究竟從何而來？

從世界誕生起，究竟有多少個人——或者說多少個生物——走完了這條路？然後又發生了什麽？

這念頭把他徹底吸引住了。就他所知，只有維吉尼婭·戴爾和考隆走過這條路。維吉尼婭·戴爾用這股力量打敗並徹底消滅了司臯斯羅羿。考隆似乎沒有活到能夠運用力量的時候。如果他活了下來，那麽受詛聖者的反撲、巫戰以及黑稽王的邪惡統治恐怕早就被他阻止了。

維吉尼婭·戴爾將人類和瑟夫萊從奴役中拯救出來。考隆死去了，沒能制止邪惡的司臯斯羅羿的復蘇。如今看來，混沌與黑夜已再次到來，而他的任務就是完成巡禮，掌控那股力量，讓一切回歸正軌。

這事真有這麽簡單嗎？他真的是被選中的那個人嗎？他會成功——還是像考隆一樣失敗？

他搖搖頭。司臯斯羅羿為什麽不走巡禮路？他們肯定知道它們的存在。他們怎麽可能不知道呢？

“只因聖者眷顧吾等，”斯蒂芬大聲說道，“他們眷顧秉承正義與善良之人。”

可這話聽起來蠢透了，他也突然清楚地意識到，他已經不再相信這些了。

下一座聖殿是一汪異常冰冷的池水。他毫不猶豫地走了過去，雙手探入水中，隨即聽到了一個聲音。一種非常古老的斯尤達語，還沒等他解譯出來，就有另外十個聲音同時響起，然後是五十個，上千個，上萬個。他感到自己的下巴在動，隨即徹底失去了感覺。他在心中高喊，想要被人聽見，想要維持與眾不同，不被這海浪般的悲泣、懇求、尖叫和勸誘卷走。此刻萬眾一聲，只有一個聲音訴說著一切，卻又什麽都沒說，聲音逐漸微弱，驟然升高，隨後消失無蹤。

他眨眨眼，猛地把手抽出湖水，但他明白一切已經太遲了，因為那最後一個聲音仍在他的思維深處蠢蠢欲動。它在等待。

等待著將他吞噬。

就在他試圖將它趕走的時候，萬千人聲卻再度浮現，但這次不是來自池水，而是他自己的腦袋。而且他明白，若是它們再度歸來，他的心靈就將被席卷而去。

所有聖殿都有局限。所有聖殿都有需求。它們會奪走，也會給予。如果我這次無法完成巡禮，那些聲音就會讓我成為它們的一員。我的肉體將會餓死。我就再也沒法見到埃斯帕、薇娜和澤米麗了。

他強迫自己起身，努力壓抑自己的恐慌。在他身旁，低語之聲漸漲。

那麽只要完成就好。我能做到。