第十一章

衣香鬢影，人聲鼎沸。

卡奧斯帝都天舞之城的皇宮裏，正在舉行一場近年來少有的盛大宴會，以慶祝此番西征作戰的徹底成功。

從大陸歷596年，皇帝法蘭決意出兵南下算起，戰爭已經持續了好幾個年頭。這些年來卡奧斯帝國在戰場上有得有失，但總體的局面一直不是很好。到這一次，總算挽回頹勢，一舉消滅對帝國構成腹心之威脅的草原之國，更除去了那位文兼武備的奇立恩王——他將來很有可能成為卡奧斯的最強之敵。所有這一切，都令帝國君臣心中大感欣慰。

只是，在戰役的最後階段，由於阿古利亞與索菲亞兩國的活躍行動，導致帝國也付出相當代價——損失了兩位軍團長級別的大將。這令皇帝法蘭以及宰相夫利斯大為惱火。自古以來將才最是難尋，縱使現在的卡奧斯朝廷中人才濟濟，這份損失也讓足以他們感到最徹骨的心痛。

不過，雖然在心裏惱火，表面上卻還是不能顯露出來的。法蘭與夫利斯在這一點上很有默契，除了在軍中表達追悼之意外，在公開場合對此事盡量不提及。舉辦大規模的慶功宴會，其中也有一部分原因，是為了吸引國內軍民的注意力，避免他們過多關注本軍的損失。

相較於本國眾多的軍團數量，卡奧斯帝國的財政收入一向比較吃緊，以前對於宴會這類“頹糜奢侈，虛耗國庫”的事情多半是能省則省，不到萬不得已的情況，宰相夫利斯可舍不得掏一個銅子兒在這種享樂之事上。不過這一兩年來情況大為好轉，由於商業之都米蘭城邦重新投向帝國一邊，卡奧斯國內的商隊貿易大為活躍；而冰龍海騎士團的強大艦隊幾次南下，沉重打擊了科夫諾商人的擴張勢頭，知情識趣的米蘭大公阿爾伯特投桃報李，大量增加了對帝國的金錢援助，夫利斯一直攥得緊緊的錢袋子終於可以放松些了；再加上這一次刻意要宣揚軍功，也就免不了鋪張排場一番——帝國皇宮朱門大開，出入其中的，不僅有此番立下了赫赫功勛的將士們，還包括了國中絕大部分的名流清貴，望族世家。就連帝都的普通百姓，也都可以享受到一頓不錯的酒肉大餐。一時間，卡奧斯帝都天舞之城中到處是一片燕舞笙歌，顯現出這些年來難得一見的繁華熱鬧。

不過，凡事總有例外。在這一片歡慶熱鬧的氣氛中，卻有兩個人一臉的愁眉不展，站在皇宮附近一座普通的住宅門前發愣。這裏是屬於帝國軍家眷的居住區，平素專門有衛兵巡邏值哨。倘若是普通人，哪怕在此稍作停留都會引來嚴厲的盤問，不過，此刻，對於站在這裏的兩位，周圍哨兵除了恭身敬禮外，不敢進行任何一點打攪。

男爵凱勒爾懷抱著一個用紅色披風包裹起來的木頭匣子，已經在這裏站了老半天了。他幾次三番想要動手去敲那扇門，但每次都縮回手來。猶豫良久，他還是忍不住轉頭，向旁邊的年輕同伴求援。

“雷昂大人，能不能請您代下官進去……進去轉交一下。下官……下官實在是沒有勇氣跨進這扇門哪。”

青龍騎士雷昂輕輕嘆了口氣，雖然他享有大陸第一勇士的威名，但在此刻，面對那一扇普普通通的門，他的臉上竟也現出一絲怯意來。

輕輕搖了搖頭，雷昂說道：

“這件事情……凱勒爾男爵，這是你的責任，無人能夠代勞的——你是卡爾達克將軍生前最親近的朋友，也可以說是他們的一家人，如果連你都不能傳遞，那還有誰可以呢？”

凱勒爾低下頭去，又過了許久，他終於咬咬牙：

“是，雷昂大人，您說得很對。這是下官的責任，這一次若非下官擅離職守，卡爾達克大人也許不會……這一切都是下官的錯，當然是應該由下官來承擔後果的。”

雷昂吃了一驚，連忙伸手扶住他：

“凱勒爾將軍，不要誤會，我不是那個意思……”

“下官明白，但下官終究應該承擔起這份責任的。”

不知哪來那麽大的力氣，凱勒爾竟然一把推開了雷昂的手。他不再猶豫，大踏步走上台階，伸手敲了敲門。門很快打開，裏面一位小女仆探出頭來，她對於雷昂與凱勒爾兩人顯然都不陌生，行了個禮之後便請兩人進去。

凱勒爾再次回頭，用求助性的目光看了雷昂一眼，但後者再次搖了搖頭。

“我在這裏等你出來。”

凱勒爾無可奈何，只得緊走兩步，跟著那小女仆走進房門，走進那黑洞洞的屋子裏。

屋子裏面沒有點燈，黑漆漆的。不過凱勒爾以前常來做客，對這間屋子的格局布置並不陌生，所以走得很快。以前這裏總是充滿了歡聲笑語，但現在，在外面一片歡騰的氣氛中，這座房子給人的感覺卻很壓抑。凱勒爾越往裏頭走，心情就越是沉重，先前在門口所積攢起來的勇氣一下子就耗的精光，但他更沒有勇氣回頭逃跑，只能緊緊抱著懷裏的木頭匣子往裏走。就連那一直很活潑可愛的小女仆，此時也仿佛感覺到什麽，只是悶聲不響的在前頭帶路，而不象以前那樣向凱勒爾討要糖果點心。