第七章

“你們不要想岔了，卡奧斯人絕不會這麽輕易放棄在特裏科的同盟。他們現在暫時顧不上這裏，但遲早都會介入的！”

此時此刻，正在聲嘶力竭向特裏科宮廷上下說明這種情況的人，並非帝國將官，而是阿古利亞皇國的年輕將軍莫羅·迪南多。

他在三月份時奉本國皇帝德比安之令再度前往山嶽之國，只不過這一次卻是站在特裏科王國的朝廷一邊對抗“亂黨”了。立場雖然完全改變，可面對的敵人居然沒變——還是特裏科王太子特爾多蘭所率領的山嶽近衛軍。當初正是特爾多蘭輕率地將這支部隊帶走，這才導致了國都沙勒崗發生巨變。不過現在，也正是憑借著這支部隊的戰力，特爾多蘭進軍本國王城，試圖奪回王位。

叛亂的貴族們驚惶失措，立即向當初挑唆他們起來造反的阿古利亞朝廷求援。莫羅就是在這種情況下率領他的阿古利亞軍官團來到沙勒崗，開始執行與上一次任務完全相反的使命——保衛吉爾吉斯王朝。

這一次，他所面對的情況要比上一次有所好轉——雖然沙勒崗城中沒多少正規部隊留下，但害怕遭到特爾多蘭報復的貴族們動員了許多私人武裝。比起當初在南方領導造反時的農民，這些士兵的裝備和訓練都要好得多。此外，由於德比安在推薦書中把莫羅的軍事才能大大誇贊了一番，說他是“皇家近衛軍中最為傑出的英才”，所以那些貴族們對他的能力還是比較信任，基本上沒怎麽幹涉他的指揮。

憑借這些有利的條件，莫羅很快組織起一支精幹的部隊。雖然人數並不是很多，但用來防守已經綽綽有余——特裏科國原本就以地勢險峻而聞名，國都沙勒崗城更是處在一個極為易受難攻的山谷內，只需守住幾處險要關隘，外面縱有千軍萬馬也難以攻破。

莫羅原本打算親自率軍出去，在固守關隘的同時也尋找擊破敵軍的機會。但沙勒崗城中那些貴族個個膽小如鼠，無論如何也不肯放他離開王城。無奈之下，莫羅只得拜托好友傑西·亞哲魯負責防守外圍關隘，而自己則留在城裏穩定人心。

幸好那位特爾多蘭王太子委實不是一個帶兵打仗的料，而且還偏偏特別自信——手下明明有一位善戰的將軍古蘭諾斯，他卻執意要親自領軍充當前鋒，卻讓富有經驗的古蘭諾斯充當後援。結果貿然前進的特爾多蘭軍在第一道隘口前就遭到猛烈阻擊，雖然付出慘重傷亡代價，卻始終無法前進一步。

傑西·亞哲魯原本就是一位勇猛的將官，趁著關下敵軍進攻受阻，士氣衰落的機會，他順勢率軍殺出關隘，當即給特爾多蘭軍以沉重打擊。只可惜部下兵力有限，亞哲魯無力擴大戰果。他當即遣人返回王城送信，要求莫羅將主力部隊派出來進攻，一舉擊潰特爾多蘭軍的勢力。

在莫羅這邊自然是求之不得，得到消息便要率軍出發，然而關鍵時刻那些貴族們卻竟然跳出來拖後腿——他們一致反對將主力部隊帶離王城。這些部隊都是由貴族私兵組成，服從他們的意見更甚於莫羅這個指揮官的軍令。

面對這些短視的貴族，莫羅唯有暗自嘆息——在這些人眼中，仿佛只要守住王城沙勒崗就有了一切。可他們卻不想想——他們叫特爾多蘭那邊為“叛亂者”，而對方也同樣將他們稱為“反賊”。而且後者的理由還更充足一些——畢竟特爾多蘭才是正式敕封的王太子。只要他還在，沙勒崗這邊擁立的第二王子弗萊德就始終是所謂“僭主”，得不到他國承認的。而由此可能引來卡奧斯帝國的幹涉，這才是莫羅心中最擔憂的事情。

雖說卡奧斯的宰相夫利斯已經與本國皇帝德比安達成默契——卡奧斯不幹涉特裏科的事情，阿古利亞也不管塔利亞斯的死活。但雙方肚裏都很清楚——這種交易，並非建立在彼此信任的基礎上，也不可能公開出來。到最後能否實現，還要取決於雙方自己的實力。阿古利亞皇帝德比安本人曾經就此說過一個非常貼切的比喻：

“這就好像兩個人交換東西，但是他們彼此並不信任，都害怕對方會騙了自己，怎麽辦呢？於是兩人相隔百步之遙，都將自己的交換品先拿出來放在地上，然後便發足朝對方那邊狂奔。跑得快的，自然可以搶先將對方的東西拿在手中——可接下來，是否允許對方拿到自己的東西，那就又是另一回事了……”

莫羅記得當時皇帝說到這裏的時候似乎還陰笑了兩聲，然後便拍了拍自己的肩膀：

“無論卡奧斯那邊怎麽樣，莫羅卿，咱們先要把自己那份拿到手——卿可要跑快一些，到了嘴的肉，可別讓卡奧斯人再搶回去了。”

“微臣一定盡力！”