第九章（第4/6頁）

“大人放心，我們並沒有指望卡奧斯帝國會因此而受到懲罰——畢竟，這是兩國間的血腥鬥爭，大家自然各逞手段。自己防範不嚴，吃了虧也怪不得別人——就算要報復，也應該由我們自己來幹！”

海因淡淡回應道，費瑟爾斯看著他那冰寒的眼光，竟突然感到有些膽寒。勉強笑了笑，費瑟爾斯趕緊改變話題：

“哦，對了，我此番前來，還有另一件事情呢。”

“哦？”

迎著海因的目光，費瑟爾斯從懷中取出一個小小的木匣子，四四方方，灰突突的，毫不起眼，然而海因臉上立即顯出凝重之色——因為他自己的脖子上也掛著這麽一件——那是卡達印教廷專門用來盛放聖物的聖物匣子。

“上次你在覲見教皇陛下的時候不是說過麽，聖佛朗西斯城中大聖堂原本供奉的聖物，‘天使之羽’不慎失落了，所以此番教皇陛下令我前來另行頒賜一件聖物，以為大聖堂的鎮堂之寶。”

說著，費瑟爾斯將盒子打開，展示聖物給海因觀看——盒子外面雖然簡簡單單的，但裏面卻是極為考究，紅色的天鵝絨底子，還配上銀絲映襯。不過，放在裏面的，卻只是簡簡單單一顆淡綠色的石子——並非什麽寶石，只是一顆普通的石子而已。

海因上上下下看了一陣子，也認不出什麽異常來，過了好一會兒，方才問道：

“這……這是不是傳說中的魔龍石？”

費瑟爾斯笑了笑：

“嗯，你的見識還挺淵博——據說這種石頭裏蘊含著役使龍的力量……不過，那只是古老的傳說而已，現在已經沒人知道這石頭倒底怎麽用了，所以只能供奉起來當作聖物，也可能根本就是顆沒用的石頭罷了——當然用來作為大聖堂的寶物倒是正合適，應該也不會招惹別人打壞主意的。”

海因苦笑了一下——這種東西之所以寶貴，只是因為它的宗教意義，一旦離開聖堂祭壇，就一點用處都沒有。索菲亞大聖堂裏原來的那件聖物“天使之羽”，在祭壇上被供奉多年，一點事都沒有，也只有吉姆這種窮極無聊的頑皮家夥才會去偷。後來被萊恩斯拿去當作護身符就不肯歸還，海因也沒太在意，幹脆請教廷再賜一件拉倒——倒不是他不尊敬教會，只是這年頭所謂“聖物護符”已經太多太濫，就連教廷自己也不當一回事了。

所謂“聖物”，無非是指一些寄托了宗教象征意義的物品。從前，在米爾斯教派剛剛成立不久的時候，很多小地方的教會主教們別無長物，只能依靠一兩件教廷頒賜之物吸引人們前來朝拜，收取些香火錢度日。那時候的人們對聖物還是很虔誠的，甚至有些人一步一叩的前來朝拜。

可隨著教廷的勢力日益擴大，米爾斯神的信仰逐步深入人心，“聖物”反倒沒了以前的吸引力，但這可不能怪信徒們——那是因為教廷本身的緣故，為了吸引教徒而隨意頒賜聖物，到後來甚至變得和買賣差不多——不管什麽人，甚至不管是不是教徒，只要奉獻足夠的財物給教廷，教廷就可以頒發聖物“護佑”。結果導致“聖物”四處泛濫，甚至連有些富裕的私人家中也堂而皇之的擺放著聖物——用於辟邪。

雖然這召來了不少嘲笑，但教廷依然沒有改變只要給錢就頒賜聖物的規矩——因為他們正是主要靠這個來斂財的。海因那一次在卡達印城奉送給教會的財物可著實不少，南十字軍又是有名的富翁軍團，所以此番教皇下令費瑟爾斯主動攜帶聖物前來——聖佛朗西斯城的大聖堂祭壇上增加這一塊石頭，索菲亞的國庫裏可要損失不少金幣呢。

正是領會到這一點，海因對於教廷的賜予反而不太熱心。他倒不怎麽在乎錢，可教廷頒賜聖物，而且還是由紅衣主教親自前來頒發，那一套規矩是免不了——按理說，身為教區主教的海因至少應該出迎幾十裏地，恭恭敬敬的將之迎到目的地——聖佛朗西斯城的大聖堂裏，並由前來頒發的紅衣主教大人親自將聖物放在祭壇上，才算合乎禮儀。

這樣一來海因就陷入了兩難境地中——他身為主教，理應把宗教事務放在首位。可現在索菲亞朝廷的局勢又不允許他分心旁鶩，更不能冒冒失失帶人返回聖佛朗西斯城去——那樣可太容易泄漏消息了。

幸好，費瑟爾斯也擁有和海因同樣靈活的頭腦，馬上就理解了他的難處。

“沒關系，如果你確實脫不開身，那我就自己單獨去好了——反正這儀式本就應該由我來做。不過，索菲亞方面最好能派一個身份較高的官員出席，這樣日後我在教皇陛下面前也好推托。”

海因大為感激，當即連聲道謝：

“那太好了！大人肯如此周全，真是不知該如何感謝才好……至於這邊的官員，您不用擔心，我可以讓皇家財政大臣渥斯德伯爵前往，以他的地位，應該也有這資格了。只是大人您自己……萬一教廷裏有人趁機告狀，可也麻煩……”