第八章（第3/7頁）

“伊美爾達真是太可惡了——竟然連我們擱淺的船都不放過！”

普立克也在憤恨不已的叫罵——如今南海騎士團連同南十字軍海船中隊喪失了全部戰艦，皮特羅斯港口也被破壞殆盡，這就意味著在很長一段時間內索菲亞軍將喪失海上力量支持，而依靠索菲亞軍力支持的科夫諾商人自然也大受影響——這後一點乃是最使普立克惱火的。

無可奈何之下，伊斯華特只得前往首相克瑞斯馬前，為皮特羅斯港口的失守以及大批戰艦的損毀而自請其罪。不過幸運的是——克瑞斯這一次顯得很寬容。

“港口雖然丟失，但現在已經奪回；戰船損失了，以後也可以重造——然而正是因為伊斯華特將軍的謹慎從事，才使得冰龍海騎士團在王都附近逡巡多日而無所建樹，終於堅持到我大軍返回之日，將軍閣下功不可沒啊！”

克瑞斯大笑著拍了拍伊斯華特的肩頭：

“只要確保王都安全的大任務勝利完成，小小損失又何必放在心上——將軍閣下不必介懷。”

然而接下來，克瑞斯的目光卻轉向萊恩斯：

“倒是萊恩斯伯爵……剛才為何突然裹足不前，致使敵軍從容逃逸？”

萊恩斯頓時大為狼狽——本來麽，象這種連傑克佛裏特都能注意到的事情，精細如克瑞斯當然不會不加以關注。不過，雖然是在向萊恩斯提問，克瑞斯卻很快把頭轉向海因那邊——南十字軍的事情，向來是由海因做主的。

海因並沒有親自上前，也不知道前方萊恩斯突然轉變態度的緣由，但在克瑞斯面前，他當然要堅定的支持己方軍團長。

“……我想萊恩斯伯爵這麽做一定有他的理由——他畢竟也是堂堂軍團長，可以獨立做出一些決定的。”

克瑞斯微微一笑，點點頭。

“嗯，既然主教閣下這麽說，那就按照萊恩斯伯爵的心意去做吧。”

也許是自覺欠了南十字軍的人情吧，克瑞斯近來顯得特別隨和，海因這麽解釋了幾句，他便也就不再追究了。

“冰龍海騎士團此次進攻雖然犀利，但付出的代價也不小——我看他們好像是直接返回北方去了，伊斯華特將軍以為如何？”

“首相大人明鑒，下官也是這麽看——他們用那麽多的木排點火攻擊，已經耗盡了他們所有的整備物資，下官甚至估計他們連紮營寨用的木材都拿來攻擊了——所以伊美爾達此次攻擊不成，連紮營地都沒有，只能返回帝國本土去了。”

克瑞斯點頭微笑：

“既然帝國軍已經返回，港口又被完全燒毀……這裏暫時不必再留兵駐守了——伊斯華特軍團長，閣下的南海騎士團先和我們一起返回聖佛朗西斯城休整吧。原來駐守皮特羅斯要塞的艾爾夫等將軍也一並返回——南十字軍總要以全軍之姿回歸才好麽……至於這裏要塞的守備麽……阿魯巴將軍，就有閣下暫時派些人手駐防，反正這裏距離王都極近，而我大軍目前盡在王都本土，若有什麽事立即就可以接應……諸位將軍以為如何？”

“下官等遵命！”

伊斯華特，阿魯巴，以及艾爾夫等將官全都低頭奉命，克瑞斯大笑了幾聲，伸手拉住了海因的臂膀：

“那麽，海因主教，我們就一起返回王都去吧——我已經派莫利菲回城稟報去了，相信皇帝陛下一定會親自出城，迎接南十字軍凱旋而歸的英雄們！”

大陸歷６０２年，四月的最後一天，出征許久的南十字軍終於又看到了聖佛朗西斯城那高大雄偉的城墻。

索菲亞皇帝阿斯爾親率臣僚百官離城三十余裏相迎，不僅僅是為了迎接南十字軍，也是為了同樣出征許久的首相克瑞斯，以及傑克佛裏特，阿魯巴等宿將重臣。

當萊恩斯和阿斯爾的雙手再次緊握在一起時，兩個人的眼眶都濕潤了，聲音也變得哽咽。

“萊恩斯……總算回來了……真是太好了！”

阿斯爾本就不是一位擅長於言辭的君主，此刻更是說不出什麽象樣的安慰詞來，反倒是以前一直被認為長不大的萊恩斯，跟著海因歷練了這麽長時間，總算知道此時的規則禮儀——他單膝跪倒在地，高聲向著皇帝復命：

“微臣，南十字軍軍團長萊恩斯·利奧特，奉陛下旨意出兵拯救米蘭城邦之危。只是由於米蘭城邦背信棄義，破棄同盟，微臣等不得不倉皇返回……特此向陛下請罪。”

突然看到萊恩斯變得那麽成熟，阿斯爾倒嚇了一跳，愣了一愣，他連忙將萊恩斯扶起：

“這不怪你們……能回來就好。”

“米蘭城邦破棄同盟之罪，朝廷日後必會加以懲罰，到時候還要看南十字軍的活躍啊！”

首相克瑞斯在旁邊接口——他知道皇帝阿斯爾不善於以言辭撫慰人心，所以索性接過話頭。