第四章（第4/6頁）

赫斯特點點頭：

“也只有這樣了……那麽下官就盡快寫一封請罪書，只是還要麻煩男爵閣下派遣一名信使……由無關者出面也許更好一些……”

鮑爾斯表示同意，然而接下來，他的目光投向了那一片狼藉的營地：

“……你們還是在護送那支商團隊麽？——怎麽弄得如此淒慘？——遇上盜賊團了？——什麽盜賊團這麽厲害？”

又是一連串的問題，鮑爾斯平時並不是一個喜歡刨根問底的人，但眼前的慘相讓他不得不追問下去——能夠把赫斯特中隊打成這樣的敵人可不簡單，鮑爾斯身為鐵甲騎士團副軍團長，此次率軍出來就是為了掃平帝國附近的盜匪余孽，職責所在，他不得不追問清楚。

然而這次赫斯特無言可答——他並沒有看到那個為首黑衣人的真面目，雖然從對方的劍勢招法中隱約猜出了一點眉目，但作為一個正直的帝國軍人，且又事關“帝國劍聖”安特亞斯以及另一大貴族世家的聲譽，赫斯特縱有天大膽子也不敢胡亂猜測。猶豫良久，他還是搖了搖頭：

“……不知道。”

鮑爾斯皺起眉頭，但他也只能下令從殺死的盜賊身上找線索，不過除了從五花八門的武器中查出對方很可能是傭兵外，就發現不了什麽情況了。無可奈何之下，鮑爾斯只得先替赫斯特派出信使，接著另行派部隊將赫斯特中隊以及商團隊的殘余人員護送到帝國境內。而他自己則親率大軍四處查探，尋找更多的線索。

不過，不管是赫斯特還是鮑爾斯自己都很清楚——對方既然知道他們鐵甲騎士團正在這一帶巡邏，就肯定不會再四處招搖。鮑爾斯的搜索很有可能僅僅只起到將對方嚇跑的作用，然而這也正是宰相夫利斯派出主力大軍巡邏邊境的理由——震懾群賊，確保一方平安。

幾天之後，在確信他們已經到達不會再有盜賊團出沒的卡奧斯腹地之後，赫斯特便正式向瑟爾瑟斯告辭分別了——白鳥商團將帶著殘余貨物返回林斯塔繼續經營，而赫斯特則準備前往帝都天舞之城接受自己的命運——帝國軍律的懲罰。

由於已經知道了赫斯特的決心，瑟爾瑟斯這次也不敢再多說什麽，只是為赫斯特他們那天晚上奮勇作戰再次拯救白鳥商團的英勇行為而不斷致謝。然而這一次，赫斯特卻沒敢接受他的謝意。

“那天晚上的事情……唉，那些人恐怕不是為了搶劫商團財物而來的……”

“啊？那……那是為了什麽？”

反應遲鈍，而又完全不了解實際情況的瑟爾瑟斯自然是感到莫名其妙，而赫斯特也並不想將那些盜賊可能是專門為他而來，白鳥商團反而無辜受累的情況說明，只是簡單應付了兩句便將瑟爾瑟斯打發走，便憂心忡忡地率軍踏上了返程路。

幾天以後，赫斯特回到了帝都天舞之城，他原打算先安頓好部下們，再將家事略作安排後就前往宰相府領受責罰。然而懲罰之迅速遠出乎他的意料——剛到了距離天舞之城還有數十裏地外的荒地上，就有人在那裏等著他了——那也是一支黑龍聖修士團的作戰中隊，為首一人乃是宰相夫利斯的副官，黑龍聖修士團的副軍團長莫拉法爾。雖然不是赫斯特的直屬上官，權位卻也在他之上，赫斯特不得不下馬跪倒。

“罪將赫斯特，拜見副軍團長閣下。”

莫拉法爾冷笑了一聲，揮了揮手中一封書信——正是赫斯特先前送回的那封請罪書：

“原來你已經知罪了，這樣也好——省去我們不少麻煩——夫利斯大人對你極為失望，甚至不想再見到你，所以令本官代為處理此事。”

赫斯特有些吃驚的擡起頭：

“代為處理？”

巫師莫拉法爾在黑龍聖修士團中的聲譽並不好，宰相夫利斯也向來沒有假手他人做出決斷的習慣。更何況是這類要行使帝國軍律的大事，更應該召開軍議會實行審判才對。不過現在，赫斯特的身份已經不容許他提出疑問了——在莫拉法爾的揮手示意下，赫斯特以及他的部下們都被繳了武器，雙手反綁起來。

“斥侯中隊長赫斯特！由於你知情不報的怯懦行為，導致皇帝陛下與宰相大人判斷失誤，雙頭龍皇騎士團傷亡過半的悲慘結局——按照帝國軍法，理應將你斬首示眾以為通敵者戒——這樣的處罰你覺得公平麽？”

莫拉法爾雖然平時看起來猥瑣，但此時手握生殺大權，腰板理所當然的挺了起來，聲音也變得嚴厲，赫斯特暗自嘆息，卻也無可奈何。

“下官之罪，也只有死路一條——下官對此並無異議。只是……下官的部下們乃是奉命行事，所有罪責均由下官一人承擔，請勿為難他們……”

莫拉法爾幹笑了兩聲：