第十章（第2/5頁）

美好的日子似乎會一直持續下去，然而，甜美的夢境似乎總被無情的風暴所摧毀——十月初，一個突如其來的消息令整個聖佛朗西斯城為之震顫——卡奧斯帝國十大軍團之一，號稱大陸上最強的海上勁旅冰龍海騎士團，在帝國第一女將軍伊美爾達的率領下突然出現在聖佛朗西斯城東面海域！

首先把這一消息傳到王都的乃是皮特羅斯要塞守將，南十字軍的海船中隊長黑胡子沙穆斯，他的巡邏艦隊在海面上發現了整個大陸上最為恐怖的戰艦——巨型弩炮戰艦，整個大陸上也只有冰龍海騎士團配備有這種戰艦，沙穆斯和這種大家夥交手也不是一次兩次了，所以甚至不用刻意去辨認船頭上的軍旗，他立即可以判斷出對方的身份以及入侵規模。

然而海賊出身的沙穆斯畢竟頭腦簡單了一些——他一發現這情況立即派人飛馬傳報王都，卻又沒有囑咐斥侯保守秘密。結果，消息一下子在王都傳播開來，頓時引起了前所未有的大恐慌。

聖佛朗西斯城曾經有過被敵軍兵臨城下的經歷——五年前帝國皇帝法蘭親統大軍在卡德萊特平原全殲“黃金甲騎士團”後就直接攻到了聖佛朗西斯城下，短短數天以後王都即遭陷落，從此開始了長達四年的青龍騎士團統治時期。所以現在，當城內的居民，無論是平民還是貴族，聽到帝國軍再次逼近的消息之後，頓時亂作了一團。

平民們瘋狂的儲備食物，而貴族則忙著轉移財產，原本歌舞升平的太平景象頃刻間蕩然無存。而首相克瑞斯和大主教海因不在城中的事實，前一階段還被貴族們認為是一種幸運的，如今卻成為膽怯的根源。

“‘天才二軍師’都不在！傑克佛裏特將軍也不在！我們該怎麽辦哪！”

“趕快去報信，讓首相大人回來！”

大小官員紛紛進言皇帝阿斯爾，要求火速征召首相克瑞斯回軍拱衛王都。不過，向來從諫如流的皇帝阿斯爾這一次倒是一反常態，只是在得到消息的第一天內召集子爵塞利斯，老將軍貝爾夫德斯和南十字軍中隊長艾爾夫等一批將官進宮商議了許久，卻遲遲沒有發出決定性的詔書。此後幾天，宮廷裏也都毫無反應。城中的大小官員眼看時間一天天過去，都有些忍耐不住了。一時間，城中各處謠言蜂起。

“陛下到底在想什麽！”

“該不是被嚇傻了吧——聽說我們的這位皇帝陛下向來沒什麽主見。”

有些較為聰明的臣子想到也許可以利用莉蓮娜去探聽消息，然而，在皇帝面前一向無往不利的米蘭公爵小姐這一次也吃不開了——莉蓮娜剛一提起有關軍事的事情，就被阿斯爾笑著推托了：

“這種事情，不是女人應該插嘴的。”

“這是什麽話——統兵前來的伊美爾達不也是女人麽！”

莉蓮娜在阿斯爾面前還從來沒碰過釘子，當然很不服氣。但這一次阿斯爾卻不再象以前那樣小心陪笑臉，只是深深的看了她一眼：

“公爵小姐盡管放心——有白河愁將軍在，無論多少敵軍也傷不到小姐一根頭發……而且，倘若真的情況危急，朕自會把小姐送回米蘭。”

莉蓮娜突然感到眼前的索菲亞皇帝似乎變得陌生了，似乎有一種難言的壓迫力，她不敢再多說什麽而默默退下。非常難得的，莉蓮娜在臨走的時候，向阿斯爾行了一個屈膝禮。

不管外面鬧得如何天翻地覆，在王都的幾個軍部首腦人物卻都保持了平靜的心情——他們甚至還能夠很悠閑的坐下來喝一杯。

在位於王宮東側不遠的一處小酒館中，如今就坐著兩位索菲亞軍的高級將官——王都防衛指揮官，子爵塞利斯和南十字軍中地位僅次於萊恩斯與海因的第三號人物，中隊長艾爾夫，除了他們兩個之外，酒館中就空無一人了——這倒不是說酒館生意不好，而是被塞利斯把人都趕出去了，甚至連酒館的老板和夥計都被暫時請出，酒館外面四周圍都有兵士把守，一副緊張兮兮的模樣。

塞利斯突然這樣霸道當然不是毫無原因的——很快，從門外走進了一名青年，臉上帶著不大高興的神色：

“早知道你們兩個會這麽張揚，倒不如幹脆前往軍營裏會面了！”

“沒辦法呀，老同學——我們要商議的可是軍機大事，可你又偏偏指定非要在酒館碰頭，我們只好這麽處理了。”

“我們傭兵向來都在酒館接納仕事……”

走進來的青年正是海虎傭兵團團長伊斯華特，塞利斯和艾爾夫在士官學校時代的老同學。自從前些日子他護送南十字軍海船中隊返回索菲亞以後，就一直待在皮特羅斯港口沒出去過。一方面，他的海上傭兵團在前一段與冰龍海騎士團的大戰中損失不小，必須進行休整。另一方面，伊斯華特從南十字軍和首相克瑞斯兩方面都獲得了不少金錢，他正想利用這些金錢把自己的傭兵團好好擴充一下——海虎傭兵團原本是從幻影傭兵團中脫離出來的，當初只有幻影傭兵團長卡西納特送給他的四個海船中隊，伊斯華特一直打算將之擴充為標準傭兵團的六個中隊編制，但海上軍團增加不比普通軍團，除了人員的增加以外，船只的配備必須耗費大量金錢，伊斯華特又不願意購買現成的舊船，所以他付出不少代價專門定制了一批標準船體，造船需要大量的時間。所以就這樣一直耽擱下來了——不過這樣也好，正好趕上冰龍海騎士團的入侵，有了海虎傭兵團的幫助，索菲亞的海軍也不至於毫無還手之力。