第三章 舊交與宿敵

米蘭公國首相，兼首席外交官，兼銀色橡樹步兵團軍團長，德米萊斯大人這些日子老是心神不寧——換了誰都沒法子安寧。雖然德米萊斯身上擁有那麽多的頭銜，享受著那麽大的權力，但他還只是米蘭大公阿爾伯特的一個奴才——最多算是奴才中的頭兒罷了。而最近自己這奴才頭兒的地位也即將不保了——德米萊斯常常有這樣的預感。

德米萊斯是個很貪心的人，平素唯恐官作的不大，權力掌握的不多，可是如今，他才明白過來，享受權力的同時就得承擔責任——這幾天德米萊斯為了他身上的那些頭銜可是吃了大苦頭——身為首相，他必須處理大量的日常公務，隨著帝國軍的到來這類公務大大增加了——例如雇傭傭兵團的事情就讓他傷透腦筋。

而身為首席外交官，他又必須前去同帝國軍斡旋交涉，設法避免戰爭。然而，盡管這些天德米萊斯為此付出了數斤體重的代價，但他的努力還是以失敗而告終——米蘭人最擅長於交易，不管是公開的還是秘密的，正當的還是非法的，他們都能談，但他們最怕的就是那些不願交易的人——例如軍人，而其中又以卡奧斯帝國的軍人為甚——帝國的軍人個個腦袋死板的象塊木頭，上官讓做什麽就做什麽，一點通融余地都沒有。

別的責任也就罷了，然而當初費盡心機爬上米蘭公國裝備最好的銀色橡樹步兵團軍團長寶座，現在卻讓德米萊斯每天都為此後悔不叠——身為軍團長就是要打仗的！就算是米蘭公國的軍團長也一樣。

四月初，米蘭公國的軍團與帝國軍終於正式兵戎相見了。卡奧斯帝國赤龍重裝兵團共有十四個中隊的編制，但是因為軍團長卡爾達克並未參戰，所以實際出戰的為十三個中隊。而米蘭公國僅銀色橡樹步兵團就有二十個中隊的規模——因為這支軍團實際上是作為米蘭大公的近衛軍存在，所以編制規模遠大於一般的軍團。此外，還有許多臨時雇來的傭兵團也參加了戰鬥——阿爾伯特所灑出的大把金幣總會砸到一些貪財不要命的家夥。許多小型傭兵團原本是不敢接受與帝國為敵的仕事，但是當他們了解到帝國軍在兵力上並不占優勢之後，他們也就大著膽子出戰了——人多總是氣壯的。這樣，雜七雜八的雇傭兵團加起來也湊成了一個不算小的規模，作為防守方的米蘭軍，其總兵力竟然比攻擊方的帝國軍多出了一倍有余。

數量上是米蘭部隊占了上風，就兵種而言，靈活的步兵一向都能夠克制裝甲厚重的槍兵，這在戰場幾乎成了傳統。因此，米蘭軍團在戰鬥中應該能占據上風才對。然而，實際情況卻遠非如此。

赤龍重裝兵團在凱勒爾的指揮下以極為普通的方陣迎敵，各個中隊排列成極為嚴密的方形陣列，一排排有條不紊的展開。赤紅的鎧甲在戰場上形成烈火般顏色的長墻，隨著密集的戰鼓聲響起，帝國軍士兵以極為整齊的步伐慢慢向米蘭軍逼近。

而在米蘭這一頭，到處是一片亂糟糟的。作為中軍主力的銀色橡樹步兵團直到現在也沒排布出一個對敵的陣形。指揮官德米萊斯更是神色緊張的看著對面步步逼近的帝國軍陣列，兩腿竟然在瑟瑟發抖！

“他們……來來來了。”

德米萊斯當年曾經和赤龍重裝兵團同處在第一次卡德萊特平原會戰的戰場上，不過那時候可是作為盟軍而存在的。他曾經親眼看見過赤龍重裝兵團的善戰——即使在面對索菲亞國王諾蘭德夫六世手持的聖劍蘭特貝爾克時，這支部隊也死死的頂住了。一想到如今要同這樣一支勁旅交手，德米萊斯全身上下就禁不住的打哆嗦。

“傭兵呢！我們花大價錢雇來的傭兵團呢！”

到底還是商人習氣，雖然自己麾下就擁有超過對方的兵力，德米萊斯還是想到首先利用傭兵團。

“德米萊斯大人，我們都在這兒呢。”

答話的正是一名傭兵團長，而且還是這次米蘭雇傭的傭兵團中規模最大的一支——跳馬傭兵團團長格魯傑斯。格魯傑斯原本是一名牧場主，天生就擁有能夠降服怒馬的巨力，手中的雙刃戰斧原本也足以震懾附近的盜賊，保護他那小小牧場的安全。然而，戰爭的爆發使他喪失了牧場以及大部分的財產——格魯傑斯再勇猛也不可能與國家的正規軍團相對抗，無可奈何之下，格魯傑斯變賣了剩余的全部家產，招募了一批流浪漢和亡命徒。

“既然是戰爭讓我失去了財產，就通過戰爭再要回來！”

抱著這樣的想法，格魯傑斯建立了跳馬傭兵團。經過這些年的拼死搏殺，跳馬傭兵團也算積累了一些名望，擁有了六個正規中隊，並成為大陸傭兵排行榜上的一員。此次米蘭以一萬枚金幣的巨額代價雇請大陸傭兵排行榜上有名的傭兵團，格魯傑斯看在巨額報酬的份上，冒險接受了這項仕事。