第二章 失去的盟友（第2/6頁）

“三到四年！這麽長的時間？豈不是讓那些索菲亞人有了充分的準備！”

夫利斯微笑點頭：“正是，陛下。卡奧斯帝國的武力強悍天下皆知，他們若準備不足當然不會貿然挑起戰爭。但不管他們準備多久，他們都不可能達到帝國目前的武力水準。而且，這幾年我們也不會虛度時光，各軍團近兩年來兩面作戰，傷亡都不算小，正好借此機會好好地休整補充，而且對於民眾還可以大肆宣揚陛下休兵止戰的仁愛之心。過了幾年，等到卡奧斯和大陸各國的民眾都習慣了和平生活之後，索菲亞人的反攻當然會被視作攪亂秩序的無恥行徑而遭到一致討伐的。那時候師出有名，將士們自當奮力死戰，帝國的霸業也就指日可待了。”

宰相夫利斯果然無愧於帝國第一辯才之士，一番話說得皇帝法蘭由怒轉喜，後來竟然哈大笑起來。

“妙，妙極了！賢卿果然無愧於我帝國的第一智者。很好，既然時間和形勢都對我們有利，那麽就照賢卿的意思辦！”

“是，那麽微臣告退。”

宰相夫利斯行禮後退出會議室。走出室外，看這滿地的白雪，夫利斯禁不住陷入冥想：“過個三四年，局勢真的會像我預料的那麽順利嗎？不過……他們應該是敵不過青龍騎士團的。而且那邊還有克勞德那只老狐狸……但是……他到底是站在哪一邊的呢？”

宰相夫利斯很清楚青龍騎士雷昂的實力，因此他也毫不懷疑雷昂有能力單獨守住聖佛朗西斯城。如果以雷昂的武力再加上克勞德的智力，那麽聖佛朗西斯城絕對可以稱得上是萬無一失的，然而，如果這兩個人互相……青龍騎士雷昂雖然武藝出眾而又敏銳機警，但他能否對付得了老謀深算的克勞德？夫利斯心中可是一點都沒底。

“克瑞斯殿下，林斯塔的內政大臣兼掌璽官弗姆斯頓侯爵求見。”擔任日常警戒工作的拜倫貝克向克瑞斯報告道。按理說拜倫貝克是索菲亞的將官，遇事應該先向阿斯爾報告才對，不過人人都知道凱亞斯城的實際控制者是克瑞斯，所以講究實際的拜倫貝克幹脆把這些虛禮省了。

“弗姆斯頓侯爵？”克瑞斯感到有些奇怪。由於他在北陸原會戰中展示出的才能和武勛，以及克拉裏克王在公眾場合的多次表現，近來確實有不少林斯塔的文臣武將悄悄地跑來拜訪以拉近關系。不過弗姆斯頓侯爵是一個相當正直和刻板的人，應該不會這樣未雨綢繆的。

“請他到會客室。另外，請傑克佛裏特將軍一起到會客室來。”克瑞斯站起身來，每次對於那些奉承者他總是用客氣的態度和曖昧的言辭將他們打發走。而且一定會讓索菲亞人跟在旁邊聽他們交談。克瑞斯本人根本無意於林斯塔的王座，但是他並不想讓林斯塔的群臣過早知道這一點。讓那些大臣一直抱著希望可以讓索菲亞人在林斯塔國內的地位得到保證，他行事也方便一點。

片刻之後，弗姆斯頓侯爵和克瑞斯就在會客室裏碰面了。面對克瑞斯滿身的英睿之氣，老侯爵顯得惶恐不安。

“殿下，老臣無奈，前來向殿下提出這樣無禮的要求，請殿下千萬恕罪。”

克瑞斯嘴角邊露出一絲笑意，又隱隱帶著點失望的神色——他大致能猜出弗姆斯頓侯爵的要求。

“侯爵大人不必顧慮，有什麽要求盡管說出來，只要我能夠做到的……”

“是這樣的，殿下也知道我們林斯塔的財政狀況一向不佳，雖然有足夠的糧食，卻缺乏流通的錢幣。前些日子的大戰以及隨之而來的重建費用，陣亡士兵的撫恤，還有立功將士的獎賞已經耗盡國庫中僅有的一些金幣。所以，林斯塔的財政實在無力再承擔索菲亞軍的軍餉支出了。”

本來，從蘇爾雅城調往凱亞斯城的金幣只是象征性的，索菲亞皇家騎士團重建和恢復兵力所需的大量資金都是來自那一批被神秘傭兵團送到林斯塔的索菲亞財寶。在那些財寶用盡了以後，克瑞斯很快找到了另一個經濟支柱——米蘭公國的秘密支持。因此他在財政上並不匱乏。

不過，索菲亞皇家騎士團日常的軍餉和林斯塔的王家近衛軍團是一樣的，而且以前一直是從蘇爾雅城的國庫中撥給，雖然數量不多，卻用來表現林斯塔和索菲亞兩國間的同盟關系。如今取消這項供應，雖然在經濟層面上並不會給索菲亞軍帶來困難，但在政治層面上的意義卻是很大的——林斯塔斷絕了對索菲亞的經濟支持。

克瑞斯臉上的笑意變成了驚愕的神色，他萬萬沒有料到弗姆斯頓侯爵提出的居然是這樣的要求。不過，很快他的臉色就平靜下來。

“啊，那也沒什麽，我們這裏本來也沒對蘇爾雅城抱太大的希望。今後我們的資金自行解決好了。”克瑞斯接受了這樣的要求，一直站在他身後的傑克佛裏特嘴角微微動了動，終於還是沒開口。然而，弗姆斯頓侯爵臉上的難堪之意卻更加濃厚，猶豫了良久，終於又說話了：“還……還有，殿下。因為凱亞斯城以前一直是林斯塔的直轄領，現在被殿下您收回成為自治領，所以……按照規矩，凱亞斯城每年都應該向蘇爾雅城繳納一定的賦稅……”