第一章 戰爭中的和平（第2/6頁）

“是，海因，我明白了。”萊恩斯心誠悅服地回答。海因滿意地點點頭：“很好，那麽我們繼續吧。這一次我讓你一個棋子，你用十一個中隊進攻我的十個中隊，地形依然是平原……”

兩人坐下又重新開始了一局，不過這一次他們的較量還沒開始就中斷了——費爾特斯亞風風火火地跑了進來。

“喂，萊恩斯，海因，大消息啊！獸人族和帝國議和了！”

“什麽？！”海因聽到這消息突然站了起來，滿臉驚慌失措。他站起來的時候胳膊甚至碰翻了裝棋子的盒子。萊恩斯滿臉詫異地看著他——以前他可從來沒有看見過海因這樣失態的。

“沒必要這麽緊張吧，海因。帝國與獸人族議和關我們什麽事呢。”

海因的臉色由青變紅，又由紅變紫，終於大聲咆哮起來：“萊恩斯！難道你不會用腦子的嗎？！帝國的總兵力要遠遠勝過我們，他們之所以在攻下了聖佛朗西斯城之後進展緩慢，就是因為必須把大量兵力放在北方邊境防備獸人族的緣故。況且卡奧斯帝國與獸人族是世仇，如今，他們竟然願意放棄這世代的仇怨而與獸人族議和，你說他們是什麽目的！”

“他們要騰出兵力來進攻我們？”萊恩斯站起來不能置信地說道。“竟然與獸人族講和來進攻同為人類的我們，這未免也太……”

“是啊，帝國的皇帝竟然能下這種決心，很有魄力呢。”海因很不高興地說道。帝國與獸人族議和的消息徹底打亂了他的計劃，以前他擬定的所有作戰計劃都是針對帝國軍有後顧之憂，無法一次投入全部兵力這個大前提來假設的。如今他不得不把帝國所有的兵力，甚至獸人族可能的援軍都估算進去了，這樣一來南十字軍承受的壓力未免太大了。而且，費爾特斯亞帶來的令他吃驚的消息還不止這些。

“還有大新聞呢。獸人族攻占了卡奧斯帝國的要塞瑪爾斯堡，可他們雙方並沒有因此而打起來，帝國居然承認了獸人族對瑪爾斯堡的所有權。”

“瑪爾斯堡原本是獸人族在大陸上苦心經營的最後一處堅強堡壘，經過多年的建築才完成。總有一些不為人知的秘密通道之類，現在冰龍海騎士團實力大減，鐵甲騎士團又喪失了戰鬥力，獸人族抓住這個機會反攻也在情理之中。不過，卡奧斯的皇帝居然能忍受這樣的恥辱而與獸人族議和，可見他進攻我們的決心有多大了。”

海因依然滿腦子記掛著帝國進攻的危機。不過費爾特斯亞緊接著又給了他一個意料之外的消息。

“最不可思議的消息是這個——獸人族在攻下了瑪爾斯堡以後並沒有再把它當作軍事要塞經營。他們的王子比斯諾宣布，瑪爾斯堡將作為與人類的貿易與交流都市存在，所有人類的商人，只要不攜帶武器都可以到那裏去與獸人族進行貿易。他們保證在瑪爾斯堡內所有人類商人的安全！”海因與萊恩斯全都傻了眼，他們兩個面面相覷。

“有這種事情？那個獸人族的王子發瘋了？”

“聽說很多地獄之島上的獸人族長老也都這麽認為。”費爾特斯亞一本正經地回答。這時候萊恩斯插口了：“話雖如此，可是有商人敢到那種地方去嗎？”

“麻煩就在這裏了。地獄之島上的皮毛、寶石和稀有藥材都是很誘人的東西，而獸人們喜歡的精美絲綢、刀劍和手工藝品在大陸上又並不稀奇，如果與他們交易成功將獲得巨大的利益。商人議會的全體成員正在為此聚集在議事廳裏商量呢。歐內斯特老師建議你們也去聽一聽。”

“原來是來通知我們開會的，怎麽不早說！”說著，海因急匆匆地向新科夫諾城的市政廳議事大廳跑去，萊恩斯也緊隨其後。

“怎麽樣，海因，你認為他們會去冒險嗎？”

“對於商人來說，利益代表了一切，我正是想阻止他們做這樣的冒險。”

海因展露出少見的飛毛腿一路狂奔。不過，他還是晚了一步，當他趕到市政廳的時候，所有的商人都已經做出了決定——

“海因主教，您來的正好，我們剛剛決定全體出發到瑪爾斯堡去與獸人族進行貿易，想請您暫時代理新科夫諾城的內政工作。”代表所有的商人，斐蘭德男爵正式向海因提出了要求。海因再一次的目瞪口呆——雖然他事先料想到商人們會為了利益去冒險，但絕對想不到他們竟然會不顧被一網打盡的危險集體出發！

“你們瘋了嗎？如果獸人族不守信用而殺了你們，我們新科夫諾城的財政支柱可就一下子全垮掉啦！”

“關於這一點倒不用擔心，獸人族非常講信用，他們的諾言絕對是可以信任的。”

“可是那也太冒險了！你們十二個商人涉及了科夫諾地區所有商品的貿易，如果你們被一網打盡，科夫諾在整個大陸上的貿易地位立刻就不保了！”海因的顧慮是很實際的，不過，新科夫諾城的商人們考慮的比他更實際。