第三章 王子的心願（第2/5頁）

“也就是說，大陸諸國間的血腥征戰，竟然全都是為了米蘭的利益！”

莫利菲顧不上謹慎地叫道，引來了周圍人群的一陣好奇目光。克瑞斯冷笑著點了點頭：“也可以這麽說。總之，米蘭自己雖然沒什麽武力，但它在大陸諸國間的影響力卻是決不容小覷的，比起聖城卡達印的教會也不啻多讓。”

“那麽現在呢？他們既然幫助帝國，為什麽又會向我們伸出援手？如果被帝國知道了，豈不是自找麻煩？”

“因為帝國並沒有得到他們的徹底信任。據說卡奧斯帝國的皇帝法蘭為人剛正而嚴厲，想必不會欣賞米蘭人惟利是圖的性格。另外，帝國並沒有能完全征服索菲亞，誰是最後的勝利者還未可知，精明如阿爾伯特之流當然要為自己留條後路。”

“哦，殿下的意思是說米蘭人現在給我們財力支持，就是為了日後免遭我們的報復？如果是那樣他們只需要全力支持卡奧斯把我們消滅不就可以了嗎？”

克瑞斯又冷笑了一聲：“消滅？他們當然試過了，只是沒那麽容易。前些日子我們在北陸原狠狠教訓了不可一世的鐵甲騎士團，想必阿爾伯特也和帝國人一樣震驚吧。再加上前不久，萊恩斯子爵的南十字軍又擊敗了赤龍重裝兵團，阿爾伯特應該明白帝國的武力並非那麽可靠了——他自己又沒有強大的武力，說到底，米蘭畢竟只是寄生在帝國這棵參天大樹上的藤蔓罷了。”

“所以阿爾伯特又想利用我們的武力？”

“是的，他想利用我們的武力，而我們想利用他的財力，所以彼此間才有談判的可能。只不過，投資和援助是不一樣的，既然已經給了投資，為了不使以前的投資白費，他們就必須投入新的資金以支持我們，然後又不得不投入更多的資金以避免我們失敗，這樣，我們就可以源源不斷地獲得資金支持了。”

“有這麽容易？”

莫利菲有些將信將疑，克瑞斯微笑著繼續解釋道：

“當然，還有其他別的原因。萊恩斯子爵在新科夫諾城倚仗科夫諾人的財力建立起了南十字軍，這也是讓阿爾伯特感到恐慌的原因之一。如果他不願意幫助我們，那麽一旦我們取勝，索菲亞王國的經濟必然會全力倒向科夫諾一邊，那可是阿爾伯特最不願意看到的事情。所以，他只有趕緊選擇一方下注，新科夫諾城的南十字軍當然不必他來投資，更何況，我們這邊畢竟有索菲亞的王太子，是所謂‘正統’，所以米蘭人也沒什麽選擇余地。”

“難怪我去和阿爾伯特談判的時候，還沒怎麽開口他就爽快地答應了。”

“當然，就算我不派你去談，說不定米蘭都會派使者來。我們主動找過去正中阿爾伯特的下懷，他當然不會拒絕。正是想清楚了這中間的關竅，我才不必親自跑到米蘭去談判。事實上派你去主要就是為了用你的武力護送這一批財物而不是借重你的談判能力。莫利菲，對付這種商人，一是利誘，二是威脅，只要用這兩種辦法，自可以讓他們老老實實地服從。”

“不過，殿下，阿爾伯特認為您至少應該寫一封信給他。您只給了我一份證明身份的文件，而所有的消息都是通過我口頭傳達，卻沒有給他片言只字，阿爾伯特感到被輕視了。”

“這我早就考慮到了，我們與米蘭的交往決不能有書信往來——文字上的東西以後會被留下，而我不想留下任何證據。如果書信被帝國獲得，米蘭的麻煩就大了。以阿爾伯特的精明，不會不明白這一點，他所謂的惱怒也只是外交手段而已，若是我真的寫了書信，恐怕他會迫不及待地燒了它。”

克瑞斯低聲評論著，對於這位一般人都認為難以對付的米蘭大公阿爾伯特，克瑞斯卻把他的性格牢牢地把握住了，因此在與阿爾伯特的外交較量中占盡了上風。想了一陣子，他突然輕輕拍了拍莫利菲的肩膀：“啊哈，莫利菲，阿爾伯特這老家夥對你可是相當器重啊，竟然會提出要你出任米蘭公國的首相。”

“只是談笑罷了，我並沒有當真，殿下。”

莫利菲連忙澄清，心中卻暗暗吃驚——阿爾伯特和他會面的時候房間裏應該是沒有其他人的，但克瑞斯居然能知道自己與阿爾伯特的談話內容，這著實讓他感到吃驚。

“是嗎？那就好。”

克瑞斯改變了開玩笑的口吻，語氣變得嚴肅：“千萬不能相信那家夥，米蘭大公阿爾伯特，是一個連自己的親生母親都不會信任的人。”

“我明白，殿下。”

莫利菲恭敬地鞠躬，心中突然升起一種感慨——以前他為克瑞斯效力純粹是為了報答安路達家族的恩情，就算克瑞斯是個毫無能力的花花公子他也一樣會盡忠到底。但是現在，莫利菲卻感到自己所效忠的對象確實有讓他為之效力的才華和魅力。