第六章 黑騎士（第3/5頁）

這一箭的射出，無異於向聯合軍宣告了帝國軍步兵和索菲亞投降部隊的出現。這支部隊一共包括鐵甲騎士團的三個步兵中隊和麥蘭麾下跟隨領主一同投降帝國的八個中隊，其中還包括了五個法爾桑的騎兵中隊。十一個中隊的規模和斯泰恩保克用於進攻蘇爾雅城的鐵甲騎士團本隊相差無幾，比起現在的聯合軍全部兵力的總和也不遑多讓。他們雖然在前往蘇爾雅城的途中遭遇到了傑克佛裏特的騷擾和襲擊，損失了一部分的兵力，但是在此後的行軍中，殘余部隊士氣和體力的損耗都已經恢復了。而此時的聯合軍在經過了整整兩天一夜的激戰後，可以說都處在一種“身心俱疲”的狀態中。

平心而論，如果斯泰恩保克或是麥蘭能夠把這一支兵力活用起來，同聯合軍再好好地較量一番，未嘗沒有扳回局面的希望。然而，除了克瑞斯以外，沒人注意到帝國軍還有這樣一個機會。當然，克瑞斯是不會給帝國軍喘息之機以便他們弄清情況的。

雖說殺死了一名敵人，但麥蘭完全是處在一種莫名其妙的狀態中，前頭亂哄哄的隊伍完全是陌生的，騎兵們大都赤身露體，即使有少數穿著甲胄的身上也盡是灰塵。連一面旗幟都沒有，完全分辨不出敵我——鐵甲騎士團本來就是不打旗幟的，黑色的鋼甲胄和無堅不摧的沖鋒就是他們的識別標志。可這一回他們可吃了不打旗幟的大苦頭——弄不清形勢的麥蘭為了安全起見，幹脆下令他的弓箭騎兵部隊張弓搭箭，瞄準了向著他們猛沖過來的潰逃部隊。

連警告聲都沒有，麥蘭就下達了無情的指令：“放箭！”

隨著他冷酷的命令聲，一大片飛蝗般的箭矢飛了出去，頓時，倉促奔逃的帝國騎士們又倒下了一大片。咒罵聲和慘叫聲同時響起，而此時斯泰恩保克才狼狽不堪地自人群中沖出，他總算保持了鐵甲騎士團最後的體面——身上的甲胄還算齊整，但也覆蓋了一層厚厚的灰塵，原本烏黑發亮的甲胄和馬匹如今都成了灰蒙蒙的一片。

“混蛋！你在做什麽！連你也打算背叛帝國嗎？”

雖然是在不利的情況下，但斯泰恩保克的嗓門一點也不見小。他身後的鮑爾斯不由得為自己的上官捏了一把汗——若是麥蘭起了異心，那情況可就不可收拾了。

幸好，法爾桑的領主只是桀驁不馴，倒還沒有落井下石的意思。斯泰恩保克的喝問使得麥蘭打了個哆嗦，他瞠目結舌地看著眼前的這一支潰逃部隊，好不容易才認出了喊話者的身份，又費了不少功夫才弄明白後頭那些衣不遮體的可憐蟲們竟是名震天下的鐵甲騎士團！他不能置信地問道：“這……這些是您的部隊嗎？斯泰恩保克大人？”

“廢話，我們被那個金發的小子打敗啦，就差全軍覆沒了——皮羅迪在哪兒？”

斯泰恩保克倒是一點都不隱瞞，毫不臉紅地述說著自己的丟臉事——反正他的臉上還帶著鐵面罩，臉色如何別人也看不出來。

“很，很抱歉，大人，剛才我不知道是您的部隊……”

麥蘭結結巴巴地向斯泰恩保克表示歉意。雖說他瞧不起這個平民出身的軍團長，而且現在斯泰恩保克又是處在大敗而歸的處境下，不過誤殺了友軍的罪過可是不輕的，甚至又有一名鐵甲騎士團的中隊長在剛才的箭雨中喪了命，而且不管怎麽說，斯泰恩保克是麥蘭的頂頭上司，所以麥蘭也只能低聲下氣地向這位此時狼狽不堪的上官道歉。

“算了，皮羅迪在哪兒？”

斯泰恩保克雖然也很不高興，但他總算了解到自己目前的處境，沒有再擺出盛氣淩人的架勢。目前他最關心的是自己的副官，如果皮羅迪麾下的槍兵隊能夠阻攔對手一陣子，這些敗殘兵逃脫的希望就大為增加了。

“皮羅迪……大人，他率領輜重運輸部隊在後頭。下官帶了騎兵部隊在前探路。”麥蘭猶豫著回答。

事實上，他和皮羅迪分道揚鑣的原因並不僅僅是為了探路，而是因為在這些天的接觸中，麥蘭與皮羅迪之間的矛盾已經到了不可收拾的地步。如果不是身處在敵國的土地上，他們兩人之間也許會爆發出一場大火並的。不管怎麽說，麥蘭作為降將在皮羅迪等帝國將官的眼中總是低人一等的，所以為了避免引出更大的麻煩，麥蘭聽從了副官瑪考利的意見，帶著他的部下離開了本隊，單獨在前。這樣做的目的，除了避免與皮羅迪發生更大的沖突以外，還可以早一點見到斯泰恩保克本人，向他述說情況，以免讓皮羅迪搶先開口造成斯泰恩保克先入為主的印象。

不過，麥蘭說什麽也沒預料到他和斯泰恩保克之間的會面是以這樣的形式進行的。一時間他甚至不知道該說什麽，安慰這位性格剛強的軍團長顯然是不合適的，那會被誤認為是諷刺。可是對於這麽大的失敗完全視若無睹顯然也不好，正在兩難之際，所幸斯泰恩保克先開口了，解決了麥蘭的難題。