第十章（第2/4頁）

王後示意我坐到最前排的空位上去，我又照做了。那些參加選妃大典的女孩看著我，想知道我是誰，以及為什麽我一下子就這麽舉足輕重了。但她們只是好奇，倒並不氣惱。她們滿懷同情地看著我，很努力地想為我悲慘的身世感同身受，只有伊萬傑琳·薩默斯例外。當我走到空位前面的時候，她正坐在旁邊，直直地望著我。她沒穿皮裝和鐵甲，但戴著一套鏈飾交錯的金屬戒指，緊緊攥著雙手。我看她這會兒最想做的就是一掌呼斷我的脖子。

“梅瑞娜小姐在其父母的厄運中幸存，被帶離了前線，並在距此十幾英裏的一個紅血族村鎮長大成人。”國王接過話茬兒，這樣他就能好好描述我命運的大逆轉了，“她由紅血族養父母撫養，也像紅血族奴仆那樣過活，在今早之前，她一直認為自己就是紅血族。”觀眾席裏一片嘖嘖之聲，我聽得牙都快咬碎了。“梅瑞娜就如同一塊璞玉，在我的王宮裏工作。我已逝的朋友的女兒，竟然遠在天邊，近在眼前。現在，她再也不會受苦了。為了彌補我的無心之失，也為了報答她的父親和家族對王國的貢獻，我榮幸地宣布，卡洛雷家族將與復興的提坦諾斯家族聯姻。”

又是一陣吸氣，那些參與選妃的女孩以為我要把她們的卡爾帶走了，以為我是她們的情敵。我擡眼看了看國王，默默地請求他趕緊把話說完，免得我被那些女孩殺之後快。

而伊萬傑琳的金屬寒光幾乎要欺身而上。她的雙手緊緊扭在一起，努力克制著把我當眾痛扁一頓的沖動，關節都變白了。她的父親則默然沉思著坐在旁邊，把手搭在她的胳膊上，讓她保持平靜。

當梅溫向前一步時，整個大廳裏緊張的氣氛瞬間瓦解了。他有點兒遲疑，磕磕絆絆地說起了那些別人教的話：“梅瑞娜小姐。”

我盡了全力讓自己不至於發抖，站起身來看著他。

“蒙父王和王室的福澤，我向你求婚，並承諾忠貞以待。梅瑞娜·提坦諾斯，你願意嗎？”

他說這話的時候，我的心臟狂跳不止。雖然這是個問句，但我知道自己沒有選擇。無論我有多麽想要移開目光，還是得看著梅溫，但他給了我一個極小的鼓勵的微笑。我真想知道，原本他們給梅溫選的女孩是誰。

而我本應選擇的又是誰？如果這一切都沒有發生——如果奇隆的老板還活著，如果吉薩的手沒受傷，如果一切都還是原樣……“如果”真是世界上最糟糕的詞。

服兵役，活著返鄉，對我的行竊身手眼紅的小孩們，奇隆的姓氏……

這樣的未來，曾經遙不可及，而現在，是徹底不可能了。

“我誓將忠貞待你，”我為自己的棺材敲下了最後一根釘子，聲音顫抖著，卻沒有停頓，“我願意。”

門關上了，我余下的人生就此終局。我覺得自己要土崩瓦解了，可不知道怎麽回事，竟然還能保持優雅坐回了位子。

梅溫也退了回去，淡出人們的視線讓他自在多了。他老媽拍拍他的胳膊，讓他安心。王後也會溫和微笑，但僅限於對自己的兒子。原來銀血族也有骨肉親情啊。不過當卡爾走上前的時候，她又冷了下來，笑容瞬間消失了。

姑娘們屏息以待，等他宣布決定，整個屋子裏的空氣活像被抽空了似的。我猜，在選擇王後這件事上，卡爾未必有發言權，但他很盡心地扮演著自己的角色，就像梅溫一樣，就像我努力要做到的那樣。他明快地笑著，露出潔白的牙齒，令姑娘們傾心不已，但他溫暖的眼睛裏有著令人心驚的孤獨。

“我是父王的繼任者，生就高位，享有權力和力量，諸位對我盡忠，而我以生命為報。服務於你們和王國，是我的義務，我必將盡己所能——不惜一切代價。”這演講是事先演練過的，卡爾的赤誠卻做不了假。他非常自信，相信自己能成為一個好國王——哪怕拼了命。“我未來的王後，應與我一樣願意獻身，維護王國的秩序、公正與平衡。”

參與選妃的姑娘們往前探著身子，期待著他接下來的話。伊萬傑琳一動不動，臉上閃過不易察覺的冷笑。整個薩默斯家族也都十分冷靜，她哥哥托勒密甚至還打了個哈欠。他們知道誰會中選。

“伊萬傑琳小姐。”

沒人發出驚奇的聲音，人們既不驚訝，也不興奮，就連那些心碎的姑娘也只是沮喪地聳聳肩膀而已。對於這個結果，所有人都心知肚明。我想起了迷旋花園裏那個胖乎乎的家族，他們那時抱怨著伊萬傑琳·薩默斯還沒比試就已經贏了。他們是對的。

伊萬傑琳以一種流暢而冷漠的優雅站了起來。她沒怎麽看卡爾，反而回頭瞥了那些垂頭喪氣的姑娘一眼。她要她們陪襯自己的榮耀時刻，她要所有人都知道她伊萬傑琳是誰。她居高臨下地看著我，拋下一絲鬼魅的冷笑，而我記起了她寒光銳利的牙齒。