第六章（第3/4頁）

這到底是什麽鬼地方？

我迷迷糊糊地開始工作了，跟著其他紅血族的侍從，有樣學樣。我是個廚房侍應，就是說我得打掃衛生，準備餐點，目前的任務是為即將到來的大場面準備角鬥所需。為什麽王室也需要角鬥，這一點我不得而知。在幹闌鎮，角鬥是一場“盛宴”，是為了讓人們觀摩銀血族之爭。但角鬥在這兒又有什麽意義呢？這裏是皇宮，絕不可能血濺當場。然而，這不知所名的“角鬥”卻讓我有種恐懼的預感。觸電般的刺痛感又來了，在我的皮膚裏面一波一波地湧動。等我忙完手裏的活兒，又回到侍從入口時，選妃大典已經萬事俱備，只欠東風了。

侍從們紛紛開始回避，退到一個圍著薄紗簾的升降台上。我連忙跟上他們，擠進隊伍裏。就在這時，在那座至尊包廂和侍從入口之間，另一扇門打開了。

開始了。

我的思緒一下子跳回了博苑，回想起那些漂亮的、殘忍的、自稱為“人”的生物。他們一個個光鮮靚麗、自負虛榮，眼神冷硬且脾氣暴戾。而這裏的銀血族——沃爾什口中的顯赫名門，也沒什麽不同。他們只可能更勝一籌。

達官顯貴們成群結隊地進門，在迷旋花園裏像一團團顏色似的散開，帶著冷冰冰的優雅。家族門庭之間很好區分，因為同一家族的人都穿著同樣顏色的華服。紫色、綠色、黑色、黃色……五顏六色的蔭翳移向各自的包廂，我很快就數暈了頭。到底有多少個家族？越來越多的人擁了進來，有些正站住寒暄，有些則僵硬地互相擁抱。我突然意識到，這是他們的狂歡，絕大多數人對中選王妃沒抱太大希望，而只當是度了個假。

但有些人看起來沒什麽歡慶的模樣。有一個滿頭銀發的家族，身著黑色綢緞，安靜而專注地坐在國王包廂的右側。他們的族長留著山羊胡，有一雙黑色的眼睛。離他們不遠，另一個家族穿著海軍藍和白色相間的禮服，正互相竊竊私語。令我驚訝的是，我竟然認出了他們中的一個——薩姆遜·米蘭德斯，前幾天角鬥比賽中的那個耳語者。他沒像其他親戚一樣低語，而是陰郁地盯著中央場地，思緒似乎飄到了別處。我暗暗提醒自己離他遠點兒，至少是離他可怕的特異功能遠點兒。

不過，我倒是沒看見任何一個堪與王子婚配的適齡女孩，這真奇怪。也許她們正在別的地方梳妝打扮，熱切地等待著贏得未來後冠的機會。

這些貴客會時不時地按下桌子上的金屬方鈕，“哢嗒”一聲亮起燈，以示他們需要侍從。我們排著隊，誰離門最近，誰就會應下這個差事，前往伺候，其他人便慢慢往前挪，等著輪到自己。好巧不巧，我剛挪到門邊，那個討人厭的黑眼睛族長就按了他桌上的按鈕。

謝天謝地我的兩只腳從未令我失望。我幾乎是跳著穿過人群，舞蹈般穿梭在那些動來動去的賓客之間，緊張得心怦怦跳。我現在可不是要東偷西摸，而是要服侍他們。真不知上個禮拜的梅兒·巴羅看到這個版本的自己時到底會笑還是會哭。那是個傻丫頭，而我正在為此付出代價。

“先生？”我面向那個喊人伺候的族長，腦子裏不斷地詛咒自己。別亂說話，這是第一準則，我已經壞了規矩。

但他並未在意，只是舉起空玻璃杯，一臉無聊。“他們在耍我們，托勒密。”他沖著身邊的一個肌肉男抱怨著。我想他被稱為托勒密可真是夠倒黴的。

“這不過是在宣示權威，父親。”托勒密喝幹了杯子裏的水，擡手一舉，我馬上接了過來。“他們就想讓我們等著，他們有這個能耐。”

“他們”是指那些還沒露面的王室成員。我聽著銀血貴族如此鄙夷地議論他們，著實覺得費解。只要能不惹事，我們紅血族總是罵國王、罵貴族，但這是我們才會做的事。這些貴族沒過過一天苦日子，他們之間能有什麽深仇大恨？

我真想留下來聽聽，但這絕對是違背準則的。我轉身爬上包廂外面的一段平台，它們隱蔽在繽紛花木之間，免得侍從們還得穿過整個花園去滿上一杯水。就在這時，一種金屬般尖厲的聲音驟然響起，回蕩在半空，就像首星期五盛宴的開場白一樣。幾個短音譜成一段驕傲的旋律，毫無疑問這是宣告著國王即將現身。情願也罷不甘也罷，所有的達官貴族全都站了起來。我留意到那個托勒密又在跟他老爸嘀嘀咕咕。

我躲在花木中那個放酒水的平台上，剛好和國王包廂的高度一致且稍稍靠後。梅兒·巴羅，離國王只有幾步之遙。我的家人會對此做何感想？奇隆呢？這個男人讓我們上戰場送死，我卻欣然成為他的仆人。這真叫我惡心。

國王挺胸擡頭、步履輕快地入了場。就算從後面看，他也比銀幣上、電視裏的模樣胖得多，但也高得多。他的禮服紅黑相間，是軍裝制式，但我十分懷疑他是否曾在紅血族送命的戰壕裏待過一天。他胸前的徽章、勛章閃閃發亮，褒揚著他從未做過的事。他被衛兵圍得水泄不通，竟然還佩了一把鍍金的劍。那頂王冠我再熟悉不過了，紅色的金、黑色的鐵交相纏繞，每一個尖角都如同盤旋燃燒的火焰，像是要把他摻雜著灰色的一頭烏發點著了似的。多麽般配啊，國王是個燃火者，他老爸、他老爸的老爸，全都是。他們控制著火和熱，強有力的，毀滅性的。在過去，國王們就是用火把來燒死那些反抗者的。現在，這位國王不再對紅血族用火刑了，卻仍然用戰爭和廢墟置我們於死地。當我還是小女孩、坐在教室裏渴求知識的時候，他的名號就仿佛能令我魂飛天外：北境烈焰、諾爾塔之王、卡洛雷的提比利亞六世國王。如果可以，我會沖著這個一口氣念不完的名字吐唾沫。