第八章  蘋果園（第2/3頁）

蘋果園就像是一個由蘋果樹搭建起來的巨大迷宮。和周圍那些張牙舞爪的橡樹比起來，蘋果樹的枝幹更細一些，樹皮光滑發灰。米爾伍德的蘋果和其他百裏區的蘋果不一樣。這些蘋果釀出的蘋果酒遠近聞名。莉亞帶著另外兩個人，穿梭在樹影婆娑中。索伊大口喘著粗氣，突然間絆倒了，好在盔甲侍衛及時抓住了她，才避免趴下摔個狗吃屎。三人在樹林裏不停奔跑著，莉亞的心跳得很快，雙腳也跟著心跳亦步亦趨地往前邁開去，心裏開始不斷祈禱。

那天早晨的蘋果園似乎怎麽跑也跑不出去，就像這世界一樣摸不著邊際。每到春天，微風拂過，吹落枝頭的蘋果花瓣，它們比玫瑰花的花瓣還有柔軟，那唯美的場景就好似冬雪紛飛一般美麗，引得一片花香四溢。他們現在每走一步，便往蘋果園的中心更深入一步。越往前走，霧氣也愈發濃重，空氣變得更加潮濕，散發著一股黴味。莉亞嗅到空氣中混雜著一股蕨草、浮渣和魚的味道，她意識到他們跑錯了方向，如果再往前面跑，就是魚塘了。

“往這邊走，”她一邊說，一邊往另外一個方向跑去。他們還未離開蘋果園，只是越跑越深。穿過這一片蘋果園，就是一大片密密的橡樹林。她知道他們離目的地越來越近了。

莉亞放慢腳步，開始走起來。路況愈發復雜，如果跑得太快，就有可能掉下山崖。索伊走得氣喘籲籲，盔甲侍衛也大口地喘著粗氣。莉亞雖走在前面帶路，耳朵也聽得一清二楚。走著走著，腳下的土地變得硬實起來，莉亞便停了下來。

她轉過身，面對著她的朋友和那個年輕人，跺了跺腳，“你能感覺到下面的石頭嗎？這裏其實是一條小徑，但是因為雜草叢生，所以連路都看不見了。大教堂的人都不能來這兒。”

“為什麽？”他問道。

“這就是我之前和你提到過的那個秘密。快跟上我。”她帶著索伊和護衛沿著那條蜿蜒的小徑，穿過橡樹林往前走去。小徑特別窄，窄到都不能稱其為小徑。各種張牙舞爪的樹枝橫亙在眼前，莉亞和夥伴們只好貓下腰，飛奔著穿過去。最後，小徑突然間就到了盡頭，一塊靈石擋在那兒。石頭刻著一張嚴肅無比的臉，眼睛發出沉悶的紅光，好似在向人們發出警告，不允許任何人再往前進一步。這塊石頭不是遠古時期留下的石頭——上面的臉是大主教自己刻上去的。莉亞還小的時候，看著他花了好幾個月的功夫才雕刻完成。

“爬下去的時候，抓著樹根就行，”莉亞說道，“索伊，你就呆在這兒，留神國王的護衛隊。我帶他去山洞。”

索伊點了點頭，雙臂環住自己的身體，回頭看著他們來時的路，雙腳不停地踩來踩去，渾身發抖。

莉亞帶路。下面就是山崖，好在崖壁上有凸起的橡樹樹根，她可以抓著這些遒勁的樹根穩住自己。肥沃的泥土混合著樹根，散發出一股特有的香味，聞著非常愉悅。莉亞從來不介意手上沾滿臟兮兮的泥土。她屈膝，慢慢蹲下身，先伸出一只腳，夠著一塊穩當的石頭。

“這麽走是挺難的，因為你不知道腳下踩得是什麽，但是它的確可以托住你。”莉亞告訴護衛。

“還要往下面走多久？”他一邊問，一邊跟著莉亞爬下山崖。

莉亞擋住了他的視線，但這樣也挺不錯。他倆之間有足夠的距離，但是莉亞小心翼翼地迅速往下爬，只為離他更遠一些。護衛的腳卻先一步下來，站在她旁邊的石頭上。

“天哪！石頭下面居然什麽都沒有！”當他意識到自己正站在一塊懸在半空中的圓石上面時，倒吸一口涼氣，一個沒站穩便往後倒去，所幸莉亞一把抓住他的襯衫。

“那兒有個空當，”她說道，“從這兒走比較安全。你往下看，看到了麽？那兒還有另一條石階，下面緊跟著還有一條。這些大石頭就好像是一塊一塊石階，組成一條路，通往山腳下，到了山腳下，你便能看到一條小溪。每次只要下雨，山坡上的臟東西就會被沖刷地一幹二凈，這些石頭便露了出來。它們全部懸在半空中。往下走就可以看見一個山洞，裏面有可以發光和生火的靈石，這樣你就不會冷了，看東西也不成問題。如果情況允許，索伊或者我會過來給你送吃的。如果不能保證安全，就只好等帕斯卡睡著以後再過來。你找一找，或許能看到樹莓或者蘑菇，還有豆莢。我們會把食物留在上面，再做個記號。”

他緊張兮兮地探頭往下看了看，“還有……多遠才能到那個山洞？”

莉亞坐在石頭上，一點點往前挪動著，“不遠了。有些石頭比較大。暴風雨把山坡沖幹凈的時候，我爬過。索伊和我經常來這兒探險。我記得我們好像還在下面留了一塊毯子。當然我們得確保沒有人看見我們，否則大主教就……這麽說吧，要是別人知道這兒有這樣一個地方，他會勃然大怒的。”