第六章  諾言（第3/4頁）

莉亞的喉頭動了動。“阿爾馬格也這麽認為。”她輕聲說道。

“德蒙特對我說，我需要拿到毋容置疑的證據。他派我去了档案室。我沒有和任何人說過我的使命，只是在那些档案中搜尋當年公主女兒的下落。我知道普萊利是在哪一年淪陷的。在翻看了很多档案之後，我找到了一份國王親筆書寫的案卷。當時國王將孩子帶走之後，放到了塞姆普林弗大教堂去。”

和大主教所說的一樣。莉亞心想。

“那是一個很小的教堂，沒什麽值得注意的地方，在王國的東部沿海地區。德蒙特那時已經開始著手叛軍的事情，所以他派埃德蒙和我去大教堂尋找這個女孩。她在那兒以另一個名字生活著。那裏的大主教在她來之前就生活在那兒了，也知道她的真實身份，盡管他因為懼怕老國王，從來沒有提過這件事。他把她交給了我們來監護，但是警告說，國王的部下曾經跟他說過永遠不能讓她逃出來，不然他的大教堂將會被燒得片瓦不存。國王的部下發誓他們會找到那個孩子，殺死她和她的後代。他把她的保護權轉交給了我們，我們就接受了。普萊利人民自然希望她回去，她是唯一活下來的繼承人。”

科爾文在莉亞身旁蹲下，他離她很近，近到她都能看到他眼中自己的影像。他臉上的神情看起來幾近痛苦，“我本來以為那是你，莉亞。我原本希望的是，雖然我不能遵守和你的諾言，但我能為你帶回更好的消息。我很抱歉我丟下了你。去年我一直在不同的大教堂之間來回奔波，艾洛溫在大教堂學習讀寫我們的語言，普萊利語和達荷米亞語。三種語言，而不是一種。她的腦子快要炸開了！我妹妹，馬爾恰娜，是她的陪讀。這個轉變對於艾洛溫來說……很困難。她是塞姆普林弗的一名浣衣女。當我見到她的時候，她身上的味道就像你今早帶著的那束花一樣。那樣的味道讓我想起了你。”

他停頓了一下，深吸一口氣，低頭盯著草坪。“聖騎士們的生命處於危險之中，叛軍在樹林中暗暗滋生，樞密院面臨著與其他三個國家的戰爭危機，而我……我不得不哄著一個學習糟糕、靈力匱乏、寧肯在水槽中洗衣服的女孩讀書。”他看向她，語氣中開始帶上鄙夷。“最近一次她的生命受到威脅時，我們正在布勒貝克。我建議來米爾伍德。這是王國裏最古老的大教堂。你的大主教充滿智慧，也許能幫助她控制住她的恐懼之情。但最重要的是，我希望可以親自告訴你為什麽我沒有早來，為忽視你而親自道歉。大主教不會讓你成為回廊的學徒。你必須繼續工作，直到完成任務。但我對你的誓言依然沒有失效。這是唯一讓我心甘情願的任務。我不能教你怎樣讀書和銘記，莉亞。但我可以和你分享我知道的東西，以及我在自己的聖書上面抄寫的東西。”

莉亞深吸了一口氣，盡力讓自己保持淡定和冷靜。在短短時間內發生了這麽多事情。在所有的情緒當中，她被嫉妒之情苦苦地折磨著。她嫉妒他們找到的是另一個賤民女孩。那個女孩有權享有科爾文一年的陪伴，有權學習三種語言，還能光明正大地練習靈力。莉亞為什麽沒有得到這樣的機會！這是一種很強烈的感受，莉亞在腦中將其消滅，不願意讓這種情緒滋生、紮根在她心中。

“那你的另一個諾言呢？”她問道，看向地面，手中撚著蘋果莖，又把它拔了出來。

“另一個諾言？”

“你走之前在我耳邊悄悄說的那句話？”她擡眼看向他。

他嘴角浮現出一絲了然的微笑。他站起來，踱了幾步之後，靠在一棵樹幹上，雙臂交疊，“呃，我可沒有明確說在哪一個聖靈降臨節我會邀請你跳舞。”

“所以你當時是邀請我跳舞嗎？那是你的意圖？”

“你之前說過那是你在五月柱周圍跳舞的第一年。那也是能遇見你的一個機會。但是事情並沒有按照我想的那樣發展。不過耐心是智慧的好夥伴。這也是你需要修煉的一課，莉亞。”

“如果我沒那麽多耐心，”她說道，又狠狠地從蘋果上咬下一塊，“我就會在你昨晚嚇到我的時候，直接讓你的腳廢了。”

“讓我的腳廢了？這是一個今年不和你跳舞的好理由。”

“幾分鐘之前我還覺得你變善良了，科爾文，”她說道，但心中對於他的嘲弄感到很愉快，“一年前，你幾乎每講十個詞就要奚落我一番。本以為你變善良了，沒想到沒多久又打回原形。”

他自嘲地一笑，“這一年裏很多事都變了，包括你。我在禮節問題上花了一番工夫。我妹妹負責幫助我提升禮節。她無疑需要你的幫助。她今晚想要見你。”