第二十章  裏奧大教堂（第2/3頁）

王子把老國王的恣意妄為盡收眼底，他竟然開始幹涉普萊利慣例。普萊利國內的政權平衡還輪不到科摩洛斯國君來裁決。但王子很明白眼下的情勢，如果拒絕，他的妻子就會立刻被扭送回禁閉塔的牢獄裏。

“普萊利貴族不會同意這樣的安排的。”王子回答，用盡最大的努力壓下自己聲音裏的波瀾。

“但我想您一定能妥善解決吧？”國王洋洋自得，一雙鷹眸探究著他的反應，露出明晃晃的野心。“您還有別的選擇嗎？”

“的確，”王子斷然答道。他很清楚真實情況。只留一個國王統治整個王國會馬上削弱全國的發展勢頭，而且不能共同統治的政局會讓其他人設法尋求更大的特權和福利。一君治國還會助長嫉妒，其他渴望當權的人會想方設法來除掉他。如果先讓一個小國發生內亂，那麽再除掉它就易如反掌了。

“我們可以開始儀式了嗎？”大主教提議道。“當然，是時候正式承認你們早先締結的秘密婚約了。準備好下去了嗎，埃斯林陛下？”

“在給出答復以前，我能和我的妻子單獨談談嗎？”王子詢問道。

國王看起來先是嚇了一跳，繼而不在意地聳聳肩，答道：“那我們到別處等著你們。走吧，大主教。我們到別的房間回避一下。”

門在他們身後被輕輕地帶上了。

接下來好一會兒，房間裏好像靜止了。他們倆四目相對，很多話一時間無聲地在空氣中傳遞。還沒等王子反應過來，那女孩已經跪倒在他面前，柔馴地把頭低了下去。“請您原諒我，陛下。我已經變成了您的累贅。我不知道我堂哥會對您強加這樣的條件。我真的對此一無所知。想到這會給您和您的國家帶來怎樣的麻煩，我真是無地自容。如果我們要延遲婚禮，我不會有怨言的。如果我們還要分開……”

王子也跪在她面前，拉過她的手，淚眼婆娑地露出笑容。“不，別哭了……我不會這麽快就和你分開的。”他緊緊握住她的手，深深地凝視她的眼睛。“你不會再在科摩洛斯監牢裏多待一天。你是普萊利國國母，是我們國家的合法皇後。不論付出什麽代價，我都會保證你的安全。”

那女孩看起來並沒能理解他的話。從她的睫毛下滾出一連串淚珠，臉上的表情卻還是困惑的。“這怎麽能行呢？我清楚自己的身份。自打父親在戰場上被表哥——也就是這裏的國王謀殺，我和母親就成了科摩洛斯國裏的流浪者。我在一個很窮的省份，一個很窮的教堂裏被撫養長大。我不能給您財富，也沒有土地和官職。現在還因為我德蒙特家族的身份，給您招來了國王的仇視。這一切都是起源於多年前您對我父親許下的承諾。可無論從哪方面看來，此刻我都是您的負擔。如果把我送回彭特塔能對你的國家有利，我絕無怨言。想想你的子民吧，王子陛下。想想看，一旦國王對普萊利的陰謀遂願，他們將會無故承受多少痛苦呢。”

王子慢慢地，從容不迫地吻了吻愛勒的手。然後站直身子，順勢把她一起拉起身來。“你完全搞錯了。我現在看著你，就像看到了一件值得擁有的寶貝，一件讓所有等待都變得值得的珍寶。我想娶你，不是為了土地，不是為了金錢，也不是為了承諾。甚至都不是為了你的父親，即便我和他的確是同盟，更是朋友。”

他帶她走到窗前，撥開窗簾。“你看到那些山了嗎？那是普萊利的漫尼斯山。要想越過它們，必經過一段無比艱險的旅程。在群山深處藏著另一個教堂——一個小小的被稱作廷頓教堂的地方。你是在蒙塔尼大教堂通過了聖騎士考核，而我是在那裏。教堂的大小並不重要，信仰的力量才是關鍵。當我向你父親提親的時候，你才只有十三歲。我知道那時你還沒有準備好，因為你實在是太小了。自你們家族糾紛不斷的時候，我就一直遠遠地注視你，觀察你。知道嗎？我是擁有先知天賦的，憑借它我看到了你的一切。”

他把她的手握在自己的兩手之間。“你乘船到普萊利然後又被捕都不是偶然。愛勒，你是聖騎士。如果我和我們約好要會面的大教堂溝通一下，你當時就能穿過穿越聖幕來見我。你在監牢裏待的這些年都是考驗——明白嗎？靈力必須先考驗過我們，才能交付信任。我們要抵住所有誘惑，向它證明自己的忠誠可靠。只有作出最大的犧牲，才能讓靈力釋放出最大的力量。”

他頓了一頓，輕輕地用手理好從她鬢角散落的一縷秀發。“我情願為擁有如你一般的人等待。經過了這麽多考驗，你仍能保持初心，信守諾言。換作別人，關在塔裏足以摧毀他們的意志，可你卻沒有。你還是那麽堅定，毫不動搖。我能看到這種品質在你眼中熠熠生輝。你從不會自私地只為自己考慮。親愛的小姐，在對我來說最重要的每一個方面，你都能勝任。你就是我想要娶的人，你就是我曾發誓會珍視的人。通過永生咒，我的願望已經達成了。現在，你犧牲的已經夠多了。我很確定的一點是，你只會跟我一起離開這裏，我們會一起越過漫尼斯山，就你和我。那裏的樹上會結出碩大的果實外莢，等著居民把它們打落，留作燃料。還有雄偉得出乎想象的瀑布，綿延不斷的淺灘和大大小小的海灣，裏面的浪潮會聽從任何聖騎士的指令。我們會一道看過這所有的景致，有好多東西我都要與你一同分享。”