第十六章  符水儀式（第2/3頁）

“她是個美人兒，”茹旺說，顯得很驕傲。“那就是我們的大教堂。真是世上最好看的山。”

這話勾起了莉亞的一段回憶。很久以前，她和科爾文跟著梅德羅斯爬到托爾山上，從那裏能俯瞰遠處腳下的米爾伍德。那段山路爬得很費力，但同行的老人大氣都沒喘。她記起他曾隱晦地說起過，說她要爬的山還多著呢。後來，為了找到廷頓大教堂，她和科爾文在普萊利爬過一座山。現在，為了找到科爾文，她又要爬一座山。突然內心的情感如潮水般湧來，悶得她喘不過氣來，好一陣子才緩過來。

“有人來了，”茹旺突然說，臉色一下從歡愉變成憂郁。莉亞擡起頭看，幾個人正穿過沙灘往大教堂那邊去。“現在過去還來得及。你最好趕在晚飯前到達，否則海水就會把你困在裏面。不要隨便進旅店，裏面的人會算計你。我必須得趕緊回我媽那邊。路還很長，但你的腳程可以的。”

前面出現了三個黑點，踏著波光粼粼的沙灘往這邊來了，她這才看清，他們是從大教堂往陸地那個方向去的。當她看清騎著黑馬的人穿一身黑鬥篷黑袍子，一下子就膽戰心驚起來。

茹旺從牙縫裏擠出幾個字，“德豪特曼達。”

在這一片視野開闊只有沙子和海草的灘塗上完全無處可藏。來人步履平緩地朝他們走來，看樣子絲毫不急著離開大教堂，莉亞急得牙關緊扣。匆忙中，她把鬥篷緊緊裹在身上，盡量把短劍遮好。

德豪特曼達一襲黑衣，脖子上圍著白色圓皺領，長袍由黑色天鵝絨裁剪而成，上面有特意設計的銀色線鑲邊。這讓莉亞立刻就想到了王太後的黨羽。靴子上有橫排的白搭扣，腰帶和馬挽具上鑲嵌著寶石裝飾。劍緊縛在腰帶上，銀制劍鞘上各嵌有一大顆紅寶石。他們臉上的文身圖案令人眼花繚亂，只見得花紋，五官全被蓋住，認不真切。

“不能與他們對視，”茹旺警告她，自己則眼睛向下，只望著腳下的水光。“那是對他們的不敬。”

“謝謝提醒。”聞言，莉亞馬上依樣照做。他們越來越靠近對方，在聽到馬噴響鼻的聲音後，茹旺停下了腳步，恭恭敬敬地點頭行禮。

“又是一對兒來朝聖的，”馬上一個人用達荷米亞方言說。相比起碼頭行話，莉亞更熟悉這種溝通方式。“簡直像蝗蟲一樣多。”

莉亞不知道該不該回話，所以什麽也沒說。另一個人接了話，“凡是生靈都該被拯救，哪怕卑如螻蟻。”

第一個說話的人在他們面前停住馬，帶著一副跋扈的樣子說道：“幸會啊，趕路人。你們從哪個村子來啊？”

茹旺摘下帽子，絞在手裏，答道：“回大人們，韋贊。”

“啊哈，一個從碼頭來的小夥子。孩子，能不能告訴我狄埃爾到了嗎？就是那個外國來的貴族？”

茹旺忙不叠地點頭，“是，他已經到了。”

“很好，很好。多謝了，孩子。願靈力保佑你。”

“他身上沒有標記。”其中一個人低聲說，但沒有逃過莉亞的耳朵。

“真是，他沒有標記。孩子，你受過符水儀式了沒？”

“沒有，大人，”茹旺回答，臉由於不安抽搐了一下。“還沒有。”

這時傳來一聲不滿的嗤鼻聲。“為什麽沒有？為什麽拖延時間？”

男孩手裏的帽子絞得更緊了。“是我媽。她只有我一個孩子，就我一個幫手。她現在還離不開我。不過就快了。”

“看著我。”

茹旺搖頭，身子已經怕得抖起來。

“看著我。”那聲音又重復一遍。莉亞感到空氣中有靈力在湧動，要把她整個兒吞進去，好像在兩人身上扣了一只巨型玻璃罐子。她冒險挑起眼角看了一下，看見說話那個人眼睛裏射出銀光。

茹旺看著他，臉色白如紙片。

“你要知道這很重要。記住我說的話，如果有必要，違背你的母親也要接受符水儀式。孩子，在第十二夜來臨前還來得及。到那時還沒有的話……”他停頓一下，聲音冷得讓莉亞心裏像結了冰，“你母親後悔都來不及。第十二夜，孩子。不要再拖延。”

茹旺還在發抖，“遵命，大人，”他啞著嗓子回答。

“看見過聖騎士嗎？”那人接著問，聲音已變得柔和而親昵。

靈力如同繩子一般緊緊包裹住茹旺。盡管那孩子使勁兒掙紮抵抗，莉亞看得出來，靈力遠要強大得多。

莉亞將自己的意念推過去，抵擋他們的意志。別怕他們，茹旺。有我在，他們傷不到你。我會保護你的。

問問題的那個德豪特曼達好像聽到了她的意念，突然轉頭看向她。“小姑娘，你是從哪個村子來的？”

靈力的全部重量突然加到她的身上，莉亞腦子裏差點一片空白。那邊有三個人對她施壓，利用赤隼鏈向她灌輸卑微、羞恥、屈辱和大難臨頭的不安，試圖把原來的感情統統擠出腦海。它們是如此有力，有好一陣子，她忘記了自己是誰，呆呆地站在原地，努力回憶自己的名字。