第十四章  德豪特尖岬角（第3/4頁）

莉亞想了想，最終還是覺得比起一口碼頭腔，用達荷米亞的標準用語更為合適。她沒必要假裝出一副認路的樣子。“我不想要酒。”莉亞張開口，這些詞句就毫不費力地從她的嘴巴裏跳了出來。

老板娘擡起頭看著她。“聽你的口音不像本地人啊。”

“我今天剛來這兒，”莉亞回答。“我很餓，能喝點兒湯嗎？”她突然有了主意，這樣或許能贏得老板的信任，進而從她身上套出一點消息。

“你還想要睡覺的地方嗎？還是只要喝湯？”

“讓我先嘗嘗你的湯再做決定。”

老板娘瞪了她一眼，轉身走向房間一角，那裏支著一只火爐，上面的大鍋正在沸騰著冒著熱氣。裏面煮的東西散發出一股子煳味兒，完全讓人沒有食欲。老板娘舀起滿滿一勺還滾燙的湯，莉亞接過來，小心翼翼地吸了一小口。湯很熱，可只能嘗出一點點西葫蘆的味道。

“現在，你是要湯和房間還是只要湯？”老板娘叉著胳膊，臉上帶著促狹的神情又問了一句，說完立刻又放低聲音，補充道：“如果那些男人看到你在這裏的話，他們肯定會來騷擾你。會有人出錢買你的身子。如果這就是你來這兒的目的，那你去別處轉轉吧。”

莉亞又嘗了一口湯。“要是有人敢碰我，我會當場扭斷他的手。”

她的回復得到了老板娘的認可，她露出一個微笑，問道：“那你要找什麽？”

“我要一個能去德豪特大教堂的向導。要想趕上退潮要什麽時候出發？”

老板娘精明地點點頭，“你的要求可不簡單啊，到那兒去可不容易。誰告訴你來這兒的？”

莉亞默不作聲，微笑著把勺子還給了她。

“茹旺！”老板娘大著嗓門喊道。馬上，從房間裏走出來一個大約十歲上下的小男孩兒，兩手裏還抓著一頂帽子。作為一個十歲的孩子，他比同齡人要更高大，也更壯實。男孩子有著一頭烏發，前額垂下些劉海兒，發尖微微上卷，露出底下一雙淡藍色的眼睛。雖然臉上稚氣未脫，但他有著像貓一樣機敏的神情，好像隨時可以跳走或者猛撲向什麽似的。在他的眼睛裏透著與他歲數不相仿的東西，裏面淡淡的憂愁告訴莉亞，過去他一定經歷過很多事情。

“什麽事，媽媽？”他柔聲問著，目光由老板娘轉向莉亞。接著他自然而恭敬地對莉亞點頭，算是打個招呼。

“他可以帶你去德豪特大教堂，但你們一定要趁天不亮就出發。我們這裏不賣蘋果酒，晚上很靜，適合過夜。”邊說，老板娘邊用手指理著那個叫茹旺的男孩的頭發。“湯，房間，還有向導。你打算付我多少錢？”

莉亞從老板娘的眼神中確定了她是值得自己信任的。她只是一個在這汙穢狡詐烏七八糟的地方盡力保全自己過活的實誠女人，而她撫摸那個男孩頭發的樣子，讓莉亞覺得她的某些地方很像帕斯卡。

“知識能值一百個金幣，”莉亞答道。她看見老板娘在震驚中張大了嘴巴。

“你開什麽玩笑？”她不敢相信地笑著問道。“一百個金幣？我看你連十個金幣都拿不出來。不是我扯謊，你絕對沒有那麽多。”

莉亞看了看大鍋旁邊的切菜台，然後對那個精明的老板娘做了一個充滿自信的表情。“我會教你如何做出一種能讓你的小店天天客滿的湯。我知道很多食譜，關於各種湯的，面包的，甜點的。如果你讓我在這裏住宿的話，我會教你幾個。”莉亞看向那個男孩。“你想嘗嘗真正的湯嗎，茹旺？”

男孩在饑渴中瞪大眼睛。“當然，小姐。”

“那你可要留心看好了，我來教給你。”

“你從哪裏學的做飯？”老板娘也好奇起來。莉亞從桌子上拿起一個洋蔥，某種東西在他們之間無聲地傳遞著。莉亞剝開洋蔥外表的脆皮，放到鼻子前聞了聞。是很新鮮的洋蔥。

“我和茹旺這麽大的時候，就學著給大主教做飯了。這些是上好的洋蔥。我來教你怎麽切，按這種切法能把它們切得很細。還要加香料。我會在去大教堂的路上教茹旺如何采集食材。看好了，我要開始做了。”

各種烹飪技藝馬上湧回她腦海，莉亞即刻操作起來。豆子要煮軟，鹹豬肉切片加入，再放入香料。莉亞從背包裏拿出一些他們從沒見過但聞起來十分不錯的香料。母子二人著迷地看著莉亞手腳麻利地在面前轉來轉去，不斷地往沸騰的鍋裏添進新的香氣。屋子裏的氣味頓時變得不一樣了，人的心情也隨之發生了變化。不斷有顧客走進門來，但不是鬧哄哄的那種，不過很多人一聽到這裏沒有酒就轉身走人了。

莉亞手執一把鋒利的菜刀，用背面拍碎一瓣大蒜，把它混合在洋蔥裏加到湯中，順手用刀一鏟，把砧板刮凈。隨後又加進一點鹽和胡椒碎。她聞了聞湯的味道，不時舀一點嘗一嘗，然後又往裏面扔進幾片百裏香的葉子。