第十章、薩滿巫師（第4/5頁）

“我很高興聽到這些。”

“這事兒還有另外一個考慮，”李補充道，他告訴格魯曼關於恩那拉湖的女巫會議，還有女巫達成的決議。“你知道，”他結束道，“那個小女孩萊拉……嗯，最初就是因為她我才開始幫助女巫。你說你用那枚納瓦霍戒指召喚我來到這兒，也許是這麽回事，也許不是。我知道的是，我來這兒是因為我要幫助萊拉。我從沒見過像她那樣的孩子。如果我自己有一個女兒，我希望她能有萊拉那種堅強、勇敢和善良的品質的一半就行了。現在，我聽說你知道某樣東西，擁有它的人會得到保護，我不知道這可能會是什麽東西。從你所說的來看，我覺得那一定就是魔法神刀。

“這就是我帶你去另一個世界想要的報酬，格魯曼博士，不是金子，而是魔法神刀，我自己並不想要它，我是為萊拉要的。你要發誓讓她得到它的保護，然後不管你想去哪兒，我都會帶你去。”薩滿巫師仔細聽著，然後說：“很好，斯科爾斯比先生，我發誓。

你相信我的誓言嗎？“

“你用什麽發誓？”

“隨便你說。”

李想了想，然後說道：“就用使你拒絕女巫求愛的那個原因，不管那是什麽，我猜那是你認為最重要的事。”

格魯曼的眼睛瞪大了，他說：“你猜得對，斯科爾斯比先生。我很樂意用它來發誓。我向你保證我會讓那個孩子萊拉。貝拉克瓦得到魔法神刀的保護。但我警告你：持刀者還有他自己的任務要完成，他的任務可能會使她處在更大的危險中。”

李嚴肅地點點頭。“可能是，”他說，“但不管安全的機率有多小，我也想讓她得到它。”

“我向你保證。現在我必須去新世界，你要帶我去。”

“可是風呢？我猜你不會病得連天氣都看不出來吧？”

“風的問題交給我吧。”

李點點頭。他又坐在板凳上，一遍遍地撫摸那只綠寶石戒指。這期間，格魯曼把一些少量的必需品裝進一個鹿皮包，然後兩人沿著森林小路回到村子裏。

酋長說了好些話，越來越多的村民跑出來，握住格魯曼的手，喃喃說著什麽，他們得到的回應看上去像某種祝福。在這期間，李觀望著天氣。南方的天空一片晴朗，清新的微風吹拂著樹梢。向北望去，大霧仍然籠罩著那條泛濫的河流，但幾天來第一次出現了大霧即將散盡的跡象。

在原來是碼頭的大石頭那兒，他把格魯曼的包提上了船，給小小的發動機加滿油，發動機立即啟動了。他出發了，薩滿巫師坐在船頭，小船飛快地順流而下，在樹下疾駛，迅速地掠過水面，進入主河流，船的速度是那麽快，李有點替赫斯特擔心，因為她就蹲著躲在船舷內側。不過他應該知道她是個經驗豐富的旅行者，那他為什麽還要這麽提心吊膽呢？

他們到達了位於河流出口處的港口，發現每一家旅館、客棧和私人住宅都被軍人占據了。他們不是普通的軍人，他們是莫斯科皇家衛隊，是世界上經過最兇猛的訓練、裝備最精良的一支部隊，他們發誓堅決支持教會當局的政權。

李本來想在出發前休息一夜，因為格魯曼看上去有這個需要，但現在根本沒有希望能找到一個房問。

“發生什麽事了？”他還船的時候問租船的人。

“我們不知道。軍隊是昨天來的，他們征用了鎮裏所有的住處、食品和船只，如果你沒有開走這只船的話，他們也會拿走它的。”

“你知道他們要去哪兒嗎？”

“北方，”船夫說，“有各種傳說，說有一場仗要打，是人們所知道的規模最大的一場戰爭。”

“北方，是到那個新世界嗎？”

“是的。還有更多軍隊要來，這只是先頭部隊。一個星期後，這裏連一塊面包或一加侖的酒都不會剩下。你租這條船幫了我一個大忙——船價已經翻倍了……”

就算現在他們能找到地方，也絕對不能在這兒休息了。李非常擔心他的氣球，他立即來到存放氣球的倉庫，格魯曼跟在他旁邊，他看起來好像身體有病，但他很堅強。

倉庫的管理員正忙著清點出一些發動機零件，交給一名前來征用物品的衛隊軍士。管理員從筆記本上擡起頭看了他一眼。

“氣球——很糟糕——昨天被征用了，”他說，“你也看見了現在的情形，我也沒有辦法。”

赫斯特搖了搖耳朵，李明白她的意思。

“你把氣球交出去了沒有？”他問。

“他們今天下午來拿。”

“不，他們不會來了，”李說，“因為我有比衛隊更高的授權。”

他向倉庫管理員出示了那枚戒指，就是他在新地島從死去的蘇克埃林人手指上拿來的那枚戒指。他身邊的軍士站在櫃台旁，看到戒指後停下了手中的活，敬了個禮。盡管他舉止訓練有素，他臉上還是閃過了一絲疑惑的神情。