第五章、航空信（第3/5頁）

在離小飯館不遠處的街道上，有什麽東西在尖叫。

威爾立刻朝那聲音走去，他走向月光掩映下的小巷深處，萊拉跟在後面。他們拐了幾個彎，來到那天早晨見過的那個石塔前的廣場。

在塔底下，有二十幾個孩子面向裏面圍成一個半圓，有的手中拿著棍子，有的在向墻下被捉住的什麽東西扔石塊。起初萊拉還以為那是另外一個孩子，但從圓圈裏傳出一聲可怕的尖聲號叫，那不是人的聲音。孩子們也發出了尖叫，帶著恐懼和仇恨。

威爾跑向那幫孩子，把一個小孩拽到一邊，那是一個和他差不多年紀的小孩，穿著帶條紋的T 恤衫。他轉過身時，萊拉看到他黑眼珠周圍的一圈白。這時其他的小孩也注意到了發生的事，他們都停下來看是怎麽回事。安吉莉卡和她的小弟弟也在那裏，手中拿著石塊。所有孩子的眼睛都在月光下閃閃發亮。

他們安靜下來，只有那尖厲的號叫聲還在繼續，這時威爾和萊拉都看見了：那是一只花斑貓，它蜷曲在塔墻的下面，耳朵破了，尾巴耷拉著。是那只貓，就是威爾在森德蘭大街看見的那只貓，長得像莫西，是她帶領威爾發現了那個窗口。

他一看見她，就一把推開拽住的那個男孩。那個男孩被摔到地上，立刻又爬起來，他怒氣沖沖，但其他的男孩都往後拉著他。威爾則早已蹲在那只貓旁邊。

這會兒她躺在他的臂彎裏，她躲到他胸口，他把她抱得更緊了。他面向那幫小孩站著，有一刹那萊拉甚至以為他的精靈終於出現了。

“你們為什麽要傷害這只貓？”他質問道。他們回答不出，他們站在那兒，因為威爾的憤怒而發抖。他們呼吸沉重，緊緊抓著棍子和石頭，說不出話。

這時傳來安吉莉卡清晰的話音：“你們不是這兒的！你們不是喜鵲城的！你們不知道妖怪，也不知道貓。你們和我們不一樣！”

被威爾打倒的穿條紋T 恤的那個男孩渾身發抖，準備打架。要不是威爾臂彎裏的那只貓，他早就對威爾拳腳相向了，威爾也會樂意奉陪的。兩人之問有一股仇恨的電流，只有暴力才能將它傳導到地面。但那個男孩害怕這只貓。

“你們從哪兒來？”他輕蔑地問道。

“我們從哪兒來並不重要，如果你們害怕這只貓，我會把她帶走，如果她對你們預示著厄運，那她會給我們帶來好運。現在給我滾開。”

有一陣威爾以為他們的仇恨會戰勝恐懼，他準備著把那只貓放到地上後進行搏鬥，但就在這時從那幫小孩身後傳來一聲轟雷般的咆哮，他們轉身一看，萊拉站在那裏，雙手搭在一只美洲豹的肩上，那只豹子張開嘴咆哮著，尖利的牙齒閃著白光。就連認識潘特萊蒙的威爾都被嚇了一跳。這對那幫小孩產生了戲劇性的效果：他們轉身就逃。幾秒鐘後廣場上已空無一人。

在他們離開之前，潘特萊蒙的一聲咆哮提醒了萊拉，她擡頭看了看那座塔，她看見塔頂上有人從墻垛上往下看，他不是小孩，而是個一頭卷發的年輕人。

半小時後他們已經在小飯館樓上的公寓裏了。威爾找到一聽煉乳，那只貓饑餓地舔著，然後又開始舔她的傷口。潘特萊蒙因為好奇也變成了貓的模樣，那只花斑貓起初懷疑地豎起了身上的毛，但她很快發現，不管潘特萊蒙是什麽，他不是一只真正的貓，也不構成任何威脅，於是她接下來就對他視若無睹了。

萊拉注視著威爾著迷地照顧這只貓，在她的世界裏她惟一接近過的動物（除了披甲熊）是各種各樣的工作動物。貓不是寵物，而是喬丹學院用來捕捉老鼠的。

“我想她的尾巴斷了，”威爾說，“我不知道該怎麽辦，也許它會自己好起來的。我在她耳朵上塗點蜂蜜，我在什麽地方看到過，它是殺菌的……”

那真是一團糟。但至少她一直舔著，傷口會變得越來越幹凈。

“你能確定它是你看到的那只貓嗎？”她問。

“哦，是的。如果他們都這麽怕貓的話，這兒一定沒有幾只貓。她可能是找不到回去的路了。”

“他們真的瘋了，”萊拉說，“他們會要了她的命的，我從沒見過這樣的小孩。”

“我見過。”

他沉下了臉，他不願談這個。她明白最好別問他，更別去問真理儀。

她累極了，於是不久她就上了床，立刻就睡著了。

過了一會兒，那只貓也蜷起身子睡著了，威爾端了一杯咖啡，拿著那只綠色的皮文具盒，坐在陽台上。從窗戶透進來的光線足夠他閱讀的，他想看那些東西。

那不像他想的那麽多。都是信，用黑色的墨水寫在航空信箋上•是他十分渴望找到的人的親筆所書。他的手指在上面一遍遍地撫摸著，他把臉貼在信箋上，想和父親的本質靠得更近一些。這時他開始讀信。