第一章 寒冷小城

天元大陸上有五個國家，分別是北方的天金帝國，南方的華盛帝國，西方的落日帝國和東方的索域聯邦，而處於四大國中央，分別和四國接壤的一片面積不大呈六角形的土地就是天元大陸上最著名的神聖教廷。四大王國中除了落日帝國和華盛帝國關系不佳以外，其他國家倒是可以和平相處。每年，各個國家都要向教廷上交一定的“保護費”以作為教廷的開銷。

天金帝國的人類幾乎全是白種人，他們有著高大的身形和金發碧眼，而落日帝國和華盛帝國則都是黃種人，擁有黑發黑眸。大陸上唯一的聯邦體制國家索域聯邦的人種比較復雜，既有白種人、黃種人，也有身體強健的黑色人種，許多異族也是生存在聯邦之中的。單論綜合實力來說，由六個族群組成的索域聯邦最為強大，而另外三個國家則有著差不多的武力。

大陸上除了主要居住著人類以外，還有一些人數稀少的種族，如善良的精靈族，脾氣暴躁的矮人族，能歌善舞的翼人族和數量稀少，只生存於密林之中的半獸人族以及最神秘的暗魔族和傳說中的龍族。這些和人類相比數量稀少的種族分散於各國之間，千百年以來，一直和人類和平共處著。但由於生活習慣的不同，異族一般都生存在人煙稀少的山谷或森林，很少會與人類接觸。

神聖教廷雖然在大陸上只占據很小一塊面積，但是，在大陸上，教廷卻擁有著至高無上的地位。除了極少數的無神論者以外，幾乎所有的人類都是教廷忠誠的信徒。神職人員都是最受到尊敬的職業，在神聖教廷之中，擁有最高權威的就是教皇，教皇之下，設四大紅衣祭祀，協助教皇處理教廷事務，他們也被稱為紅衣主教。紅衣祭祀之下是十二名白衣祭祀，當超過半數的紅衣祭祀和白衣祭祀認為教皇有什麽重大錯誤時，可以對教皇進行彈劾，但由於教皇的晉升是非常嚴格的，從教廷誕生以來，還沒有出現彈劾教皇的情況。白衣祭祀之下，是高級祭祀、中級祭祀、普通祭祀和預備祭祀，祭祀也被稱為僧侶或者神女。教廷中的神職人員不忌婚娶，但是，結合的對象必須是教廷最忠誠的信徒。神職人員之所以受到尊敬還有另外一個原因，那就是因為，他們都是光系魔法師，想晉升到白衣祭祀這一職位，就要求僧侶們必須要有著光系魔導士以上的水準，而大陸上的魔導士從來沒有達到過三位數。紅衣祭祀的力量更加深不可測，曾經有傳說稱，如果教廷的四大紅衣祭祀和十二白衣祭祀同時出手，其光明魔法的威力，可以相當於任何一個國家的全部武力相加。教皇的晉升一般都是由紅衣祭祀中甄選的，需要經過極為嚴格的程序，在選出新的教皇後，老教皇會舉行一個傳承儀式，將教廷最至高無上的特殊能力傳於下任教皇。教皇到底有什麽樣的實力誰也沒見過，因為，近千年以來，從來沒有需要教皇出手的情況出現過。教廷一般處理對外的事物都由審判所執行祭祀監督，審判所的審判長具有和紅衣祭祀同等的權利，審判長手下的判官也被稱為是神聖教廷的劊子手，他們是天神最瘋狂的信仰者，在處理異教徒問題上，從來都只有一個字——殺。和正統的神職人員不同，審判所的所有成員，都沒有任何顧慮，完全由審判長控制，審判長直接向教皇負責。

大陸上有著統一的貨幣，那就是由神聖教廷定制的雕刻有教廷徽章的錢幣，錢幣采取十進制的兌換方式，一鉆石幣=十紫晶幣=一百金幣=一千銀幣=一萬銅幣，普通家庭一年的收入一般是五十金幣左右，而維持一個家庭生活一年，大約需要三十金幣左右。

四個國家各有自己通用的語言，而在各國的一些大城市和貴族階層，一般都通用教廷語。我們的故事，就是從大陸北側天金帝國中最北邊的比爾諾行省中的小城尼諾開始的。

尼諾城，位於天金帝國比爾諾行省最北端的小城，這裏屬於整個天元大陸極北的範圍，晝短夜長，常年處於寒冷的天氣下。這裏的人們大多數靠在小城旁的冰海裏打魚為生。冰海常年有移動的冰山漂浮著，那裏盛產的海豹、海獅皮毛，深受貴族們的喜歡。

天空中的陰雲緩慢的漂浮著，似乎又會帶來一場風雪。尼諾城一個陰暗的小巷中，幾個穿著破棉襖的人圍攏在一起。其中一名額頭上有一道刀疤的中年人，正怒視著眼前一名黑發黑眸、只有十二、三歲衣著單薄的小女孩兒。小女孩兒的體形很瘦，臉色蠟黃，半長的頭發簾遮住了鼻子以上的部位，看不清容貌，全身瑟瑟發抖，一雙明亮的大眼睛透過黑發恐懼地看著中年人。

“啪——”中年人一巴掌將小女孩兒打倒在地，怒罵道：“你個死丫頭，笨死你得了，這麽簡單的任務都完不成，如果不是阿呆把你拉回來，你還向那老太太陪不是呢，我當初真是瞎了眼，怎麽會收留你這個廢物，一天到晚就知道吃飯，什麽也不會幹。”