第154章（第2/4頁）

……原來鬼之副長的苦手，意外地竟然是出自於真心的、坦率而大膽的贊美嗎……？！

這麽想著，她的眉眼在夜色映照下不由得慢慢彎了起來，唇角也慢慢露出一抹彎月形的笑痕。

這抹笑痕的浮現，似乎提醒了鬼之副長一般。土方大力地咳嗽，好像有點難堪似的狠狠瞪了她一眼。

“說……說什麽哪，你那是……”他意外地結結巴巴起來，不得不又用力咳嗽了一聲，才恢復了正常的語速。

“……咳，總之，這件事就這麽結束了。那個霧島梢，大概也不用再擔心了——不用把她殺了就能解決這件事，確實是不錯的結果。”他嚴肅地說道，試圖立刻忽視掉剛才自己因為她的話而造成的失態。

“我不管你今晚在島原到底聽到了多少，但是你要記住——作為新選組的一員，你能為新選組做的事情，就是立刻把那些都忘掉，並且一個字也不要再對其他人提起。”他的面容和聲音都冷了下來，毫不留情地警告著她。

“假如想要維護新選組的話，就聽我的話那樣去做吧。”

柳泉的眉心都沒有皺一下，臉上的微笑紋絲不動。

“當然。我已經保證過了哦，副長？”

在暗夜裏，扮裝成年輕男子的少女在屋敷的暗影籠罩下，露出難得一見的輕松而釋然的坦率表情。

“我會忠實地執行副長的命令。”

……

元治元年的氣候很有點奇怪，到了六月的時候，天氣已經熱得頗有一點難耐。

所以最近由於天氣變熱，組裏的隊士中暑和腹瀉的人數每天都在攀升，人手不足的情形很難緩解。成員總數已經突破八十的新選組，現在居然只有二三十人可以正常出勤。

在被關禁閉不知道多少天之後，柳泉終於第一次獲得了與副長一起出任務的機會。而她具有說服力的忠誠表現，也終於改變了自己被軟禁的現狀。

第二天的夜晚，她終於被人叫去了大廳。

點燃著的燭光因為柳泉推開房門帶起的風而搖曳，她一眼望去，竟然發現新選組局長近藤勇、總長山南敬助、副長土方歲三，以及一些重要幹部，包括一番組組長沖田總司、二番組組長永倉新八、三番組組長齋藤一、六番組組長井上源三郎、八番組組長藤堂平助、十番組組長原田左之助，都赫然在座。

當她走進來，按照土方眼神的指示位置在大家面前跪坐下來的時候，在場的大多數人們多少臉上都帶著一點尷尬和不知所措的表情。

這其中，只有土方、山南、沖田和齋藤四人例外。土方表情嚴肅，端坐在那裏，袖著雙手，看不出他的想法。

山南的臉上則仍然是平常的那副溫和的表情，仿佛那種表情就像一張鐵面具一般牢牢罩在他的臉上，隔絕了他所有真實的想法。

齋藤和平常一樣面無表情，視線微微垂下來注視著榻榻米，一如既往地像個孤傲沉默的劍客。

而最先發現柳泉是女子這個秘密的沖田，臉上帶著慣常的戲謔一般的笑容，目光落到她身上的時候，卻頗為凜冽，和他臉上那個玩笑似的笑意形成鮮明的對比。

室內有一瞬的沉默，最後還是土方先開了口。

“讓你來，是向你宣布對你的處分意見。”

柳泉默默頷首，停頓了片刻，應了一聲“是”。

土方把視線投向近藤。

一貫以豪爽的老好人性格著稱的新選組局長近藤勇，現在卻好像顯得特別局促似的，接收到了土方無言的目光提示，他似乎更加緊張了，哈哈笑了幾聲，臉上浮現困擾似的表情。

“呃那個……我說，阿歲……局中法度……也沒有規定女扮男裝會被處罰吧……？”他試探似的問道，語氣裏有種小心翼翼的成分，好像生怕說錯了一個字就會不慎觸怒了誰，進而連累柳泉受到重罰似的。

“雖然沒有類似的規定，但這也是謊言的一種，有所隱瞞的話……是士道不覺悟的體現吧？”土方冷冷地答道。

“士……士道不覺悟？！”近藤好像吃了很大一驚似的，重復著土方最後給柳泉的行為所下的定義，表情就像是受了很大驚嚇的樣子。

“喂……我說，阿歲，沒有這麽嚴重吧？她……她的解釋，你不是都轉述給我聽了嗎？我、我認為……她的敘述非常真實感人……”近藤冒著汗，似乎試圖阻止土方暴走似的，立即就站在了柳泉這邊，替她說著好話。

“她是因為和長州那些家夥有不共戴天之仇才來加入我們的，說、說起來也是很正當的理由。”近藤繼續說道，目光在室內的每個人身上一一滑過，不知為何，他說著說著，聲音就略微沉實了下去，仿佛從回憶著土方向他的匯報中得到了一些信心似的。