第175章

威廉三世一想到那些個為了錢而不計後果的貴族們, 便感到太陽穴一凸一凸地疼。因為宗教和傳統社會意識的緣故，現在的歐洲商人還處於較低的位子, 給人一種用錢買爵位，到處投機取巧的印象。

甚至說的更難聽點，商人出身的貴族都不算是真正的貴族，只能說是有點體面的工具人。這也是托馬斯.博林一邊扒著自己的大舅子，一面讓兩個女兒去當國王情婦的主要原因。

因為社會經濟結構的變化，以及戰爭帶來的通貨膨脹。現在的很多貴族都和兩百年後，路易十五統治下的法蘭西窮老爺一般，過著舉債維持體面的生活，最後被一些黑心肝的商人們忽悠得分不清東南西北, 變成了商人們說什麽, 他們就信什麽的蠢貨。

聽說羊毛掙錢, 那些貴族們就將領地裏的佃農都暴|力趕走, 然後花了幾年的功夫，把領地裏的草坪啃得一幹二凈。

要是威廉三世沒有提前頒布土地保護法, 規定每一地區都必須保證最低數量的佃農和耕地，並且還將其計入到郡守的年度評定中。估計以那些個短視人群們的騷操作, 絕對幹得出比驅逐佃農更加驚世駭俗的事情。

“長此以往, 我們跟野蠻的莫斯科大公國又有什麽區別。”威廉三世翻閱著各地的郡守報告, 整個人都愁得恨不得當場抓頭。

同去年相比，今年的耕地面積又下降了不少。而與此相對的，是節節攀升的荒地面積，以及破產的貴族數量。

光是這幾天裏，來找威廉三世哭窮的貴族就不下兩掌之數, 甚至裏面還包括威廉三世的表姐, 剛拿到薩福克公爵之位的多塞特侯爵夫人。

是的, 現在的弗朗西斯.布蘭登應該改口叫薩福克公爵夫人。

因為威廉三世不想讓諾丁漢女伯爵成為婚姻獵場裏的活靶子，再加上多塞特侯爵夫人實在是煩人，所以威廉三世在表姐即將破產前，將薩福克公爵之位交給已經快瘋魔的多塞特侯爵夫人，然後讓她用前任薩福克公爵留下來的遺產，勉強還清了負債，將已經賣的差不多的土地贖回到查爾斯.布蘭登時期的三分之一。

“多塞特侯爵夫人到底還剩下多少資產。”操心完國事的威廉三世叫來卡文迪什爵士，讓他匯報一下幾個不省心的親戚：“我可不想在有生之年裏，看見國王的親戚流落街頭。”

卡文迪什爵士是威廉三世的班底裏，嘴巴第二牢的人，所以很多不便於宣之於口的事情，都可以交給他去辦。

“同您繼位時相比，多塞特侯爵夫人的資產已經沒了四分之三。”卡文迪什爵士是個相當有理財天賦的精明人，畢竟他是國王的司庫，而且其夫人可是大名鼎鼎的哈德威克的貝斯，所以威廉三世很信任卡文迪什爵士的投資眼光，甚至連胡安娜王後都將她在威爾士和愛爾蘭的資產交由卡文迪什爵士打理。

“我已經為薩福克女公爵推薦了一位經濟顧問，不過她更想將土地租借給您，然後定期收取租金。”卡文迪什爵士感嘆薩福克女公爵真是投胎到了好人家，光是一個過世多年的母親，就能讓她吃一輩子的人情債。

“另外，如果您不將前任薩福克公爵的遺產及時交給薩福克女公爵，那麽珍.格雷小姐很有可能被她的母親賣掉。”卡文迪什爵士想起約翰.達德利透露給他的消息，趁機將其轉述給威廉三世：“

相較於野心勃勃的母親，珍.格雷小姐無疑是個品德高尚，文靜優雅的淑女。

只可惜碰上腦子跟野心不匹配的薩福克女公爵，所以這個熱愛讀書的可憐姑娘過得並不開心，甚至更喜歡呆在胡安娜王後的宮廷裏，陪著瑪麗.斯圖亞特讀書寫作，研習宗教著作。

威廉三世知道歷史上的薩福克女公爵曾用兩千英鎊的價格，將大女兒的監護權賣給了被薩裏女伯爵拒絕的托馬斯.西摩。

而現在，雖然沒了托馬斯.西摩和受制於攝政團隊的愛德華.都鐸，珍.格雷的日子仍舊沒有好過多少。

因為薩福克女公爵和多塞特侯爵沒有兒子，所以身為長女的珍.格雷保底就是個女公爵之位。

這對於那些個有錢沒爵位的人而言，無疑是黃金瑪麗亞般的存在。

況且過了這麽些年，薩福克女公爵已經看出了丈夫的升遷無望，以及威廉三世只是為了給薩福克女公爵的亡母一個交代，而表現出的敷衍態度。所以為了自己的未來而考慮，薩福克女公爵現在要做的，就是用女兒的婚事和未來的爵位，來換取這輩子的榮華富貴。

畢竟她都過了爭取的歲數，除了在接下來的日子裏舒舒坦坦的活著，好像也沒有別的追求可以付諸於行動。

約翰.達德利便是被薩福克女公爵主動找上門的“買家”之一。

面對一個公爵之位，尤其是在亨利八世當政時，炙手可熱的公爵之位，約翰.達德利說是不動心，那是絕不可能的。只是多年來的小心警惕讓他克制住了貪婪的眼神，然後嘗試性地將這一消息送到威廉三世的耳邊。