第172章

威廉三世是個徹徹底底的行動派兼時間管理大師, 所以在裏士滿公爵跟隨胡安娜王後回到比利時前，威廉三世讓其趕緊和瑪麗.斯圖亞特一起參加蘇格蘭王太後的葬禮，然後從蘇格蘭乘船去尼德蘭。

而作為英格蘭的代表兼瑪麗.德.吉斯的親家, 胡安娜王後也陪同兩個孩子去了趟蘇格蘭，一行人至少帶了一千五百名士兵, 拖成一條長達一公裏的隊伍。

“瑪麗，你還記得你的母親嗎？”胡安娜王後看著窗外悄悄路過的風景，隨口問了一句。

面對胡安娜王後的提問, 難得安靜的瑪麗.斯圖亞特自上車起就在撥弄自己的手指, 似乎以此來掩蓋內心裏的忐忑不安。

當瑪麗.斯圖亞特被抱往英格蘭時，還是個不到一歲的小嬰兒。

雖然這些年裏，威廉三世也允許母女兩定期通信，並且還將瑪麗.斯圖亞特的畫像送往愛丁堡，但是任何人都清楚, 有關於瑪麗.德.吉斯的信件都是被嚴格審查過的。並且這位吉斯家的女人要是在信件裏說些不該說的事情, 那麽威廉三世會在接下來的一個季度裏，不讓她收到蘇格蘭女王的一點消息。

可以說，這樣的安排對於一個母親而言, 無疑是殘忍至極的，但是從胡安娜王後到塞西爾爵士，都沒有反對威廉三世的做法。

因為這是兩國合並所必須采取的手段。

“我至今只在畫像上見過她。”瑪麗.斯圖亞特躊躇道：“熟悉我母親的人都說我們很像, 但是……但是我不知道自己能不能成為像她一樣堅強的女性。”

裏士滿公爵有些詫異地看了眼瑪麗.斯圖亞特, 然後又看向他的母親。

胡安娜王後並不否認瑪麗.斯圖亞特的話，畢竟瑪麗.德.吉斯雖然是政治上的失敗者, 但是能在如此艱苦的環境下苦苦支撐了十二年, 已經是極為不易的事情。

“堅強的性格並不是與生俱來的, 而是要靠後天的努力。”胡安娜王後耐心地勸解道：“等你開始克服那些曾被你恐懼的事情, 那麽你會意識到你遠比自己想得更堅強。”

瑪麗.斯圖亞特突然覺得胡安娜王後也不是那麽可怕的存在。即便她現在還是會在後者面前保持學生聽課的姿態，但是跟之前的退避三舍相比，已經好了不止一星半點。

“我會成為和您一樣偉大的女王。”神差鬼使之際，瑪麗.斯圖亞特的心裏油然升起了一股難以言喻的責任感。

胡安娜王後微微一愣，隨即微笑道：“等你成為偉大女王的那天，我會把貝雕王冠作為你的獎勵。”

瑪麗.斯圖亞特難以置信地瞪大了眼睛，臉上也浮現出前所未有的紅暈。

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蘇格蘭的王宮遠比瑪麗.斯圖亞特想得更破舊，甚至稱得上寒酸。

同威廉三世執政的白廳宮，皇儲居住的聖詹姆斯宮，以及最奢侈的無雙宮與狩獵用的漢普頓宮相比，愛丁堡的城墻因為年代久遠並且從未修葺的緣故，變得比鄉間的碎石小道還要坑坑窪窪。令讓瑪麗.斯圖亞特難以相信這是國王居住的地方。

裏士滿公爵一眼看出了瑪麗.斯圖亞特的嫌棄之情，於是不動聲色地掐了下她的手背，示意她收斂自己的情緒。

“這是你的國家，你的臣民。”裏士滿公爵在表情控制上，遠甚於他的未婚妻：“就是蠢貨也不會喜歡一個嫌棄自己的君主，而你的偉大之路不能開始於逃避。”

瑪麗.斯圖亞特深吸一口氣，在走向愛丁堡的途中摘下了自己的手套，然後與夾道歡迎的平民們握手並且將硬幣放到他們的手心裏。

得到女王饋贈的平民們無比感激地在胸前劃了個十字，然後祈求上帝保佑他們地女王。

裏士滿公爵見狀，也是有模有樣地學了起了。

跟在他們後面的胡安娜王後十分欣慰地與約翰娜交流道：“你看，他們做的很好，不是嗎？”

約翰娜點了點頭，目光看向迎接女王的紅毯盡頭。

在那兒，瑪麗.斯圖亞特的攝政團們已恭候多時，難得心平氣和地站在了同一畫面裏。

“利茲，幾年不見，你真是改變了不少。”胡安娜王後按照攝政者的資歷排位，依此與阿倫伯爵，安格斯伯爵，以及莫裏伯爵相見過，然後又擁抱了下已經成為人|妻的薩裏女伯爵。

已經從伊麗莎白小姐變成伊麗莎白夫人的薩裏女伯爵，正處於二十出頭的黃金年齡。

她那頭極具標志性的紅色頭發在陽光下暈出一種陳年佳釀般的年歲感，以至於胡安娜王後總是忘了伊麗莎白夫人的真實年齡。

“陛下，看見您如此精神，也令我感到萬分欣慰。”排在最末尾的伊麗莎白夫人與胡安娜王後行了個貼面禮，毫不掩飾自己與英格蘭王室的親密關系——因為這也是展示“權力”的必要手段。