第86章

按照慣例, 薩福克公爵的宅邸永遠是國王巡遊的第一站。

自打亨利八世登基以來, 無論國王的寢宮裏上躺著誰, 身旁重用著誰, 目光注視著誰, 薩福克公爵都是前三者拼勁一生都取代不了的人。然而時光並沒有在優待他無與倫比的君寵之外, 還斥退了他身上的蒼老痕跡。

薩福克公爵比亨利八世還大了五歲，即便養尊處優的生活和年輕漂亮的妻子讓他看上去比同齡人，乃至亨利八世都年輕了不少，但是陳年舊傷還是在一定程度上侵蝕了他的生命力與精力。

當亨利八世抵達薩福克郡的韋斯索普大宅時, 薩福克公爵和他的第四任妻子已經等候在門口。

“陛下。”薩福克公爵首先對著亨利八世行了一禮，然後讓自己的兩個兒子上前見過國王。

因為薩福克公爵的前三任妻子都沒有留下男性繼承人，所以當凱瑟琳.威洛比接連生下兒子後，薩福克公爵猶如當年的亨利八世亨利八世般松了口氣。然而則口氣還沒吐勻, 薩福克公爵便想到一件非常紮心的事——他在跟凱瑟琳.威洛比成婚前，曾在威爾士親王的提一下, 與亨利八世達成了協議。

那就是薩福克一系的財產與爵位都將歸於他和第三任妻子的兩個女兒。

而在埃利諾.布蘭登去世後，屬於她的那一份便自動轉交給了諾丁漢女伯爵，在後者成年前將有威爾士親王代為打理。

對於一個男人而言, 如果財產和爵位不屬於自己的兒子，那麽薩福克公爵所做的一切努力都是在為他人做嫁衣。

就像天主教雙王打下的江山都歸了哈布斯堡家族。

“威爾士親王什麽時候抵達？”胡安娜王妃當然能在韋斯索普大宅裏有一個較好的房間, 甚至薩福克公爵也已經默認了威爾士親王曾住過的套房就是胡安娜王妃的落腳之地：“這裏是他從小長大的地方, 他應該要賣給薩福克公爵一個面子。”

拋開薩福克公爵曾對威爾士親王的姑母所做出的渣行不談, 他也確實在一定程度上保證了威廉.都鐸的安全, 甚至對英格蘭的功績也是無法抹殺的。

也正因此, 威廉.都鐸才會在一定程度上放過薩福克公爵。

但是這顯然不能讓薩福克公爵和凱瑟琳.威洛比感到安心。

“親王殿下應該會在晚宴前抵達，不過我剛才瞧見德埃雷斯比男爵夫人（凱瑟琳.威洛比的稱號）給王後陛下和凱瑟琳.霍華德小姐都送了禮，八成是要在繼承權上動腦經。”約翰娜在給胡安娜王妃整理行頭時，曾如此說道：“多塞特侯爵夫婦至始至終都沒跟薩福克公爵夫婦說上一句話，而托馬斯.克倫威爾先生和約翰.達德利先生也跟薩福克公爵進行了私下交流，八成是薩福克公爵希望他們能在國王陛下和威爾士親王面前多多美言。”

“哎！薩福克公爵都是這把年紀了，要是再不做點什麽，光是多塞特侯爵夫人就能把兩個繼弟和德埃雷斯比男爵夫人給折騰至死。”胡安娜王妃不以為然道：“雖然我丈夫的表姐是個腦子不太好使的蠢貨，但是她夠識趣，同瑪麗公主的關系也還不錯。要是薩福克公爵一死，只要多塞特侯爵夫人不折騰出人命，威廉也不會介意她對德埃雷斯比男爵夫人做些什麽，頂多是嘴上警告幾句罷了。”

畢竟威廉.都鐸從小是由他姑母看護長大的，而薩福克公爵對於幾個女兒的態度堪比歷史上的亨利八世，所以胡安娜王妃才會理解威廉.都鐸為什麽要讓亨利八世來監護兩個表姐妹，然後將諾丁漢女伯爵親自帶在身邊。

“你等會請德埃雷斯比男爵夫人過來一趟，說是我願意幫她在威爾士親王的面前求情。”胡安娜王妃突然說道：“她要是夠聰明就該依靠於我，畢竟王後陛下是個聰明人，絕不會摻和王室糾紛。即便最後上位的是約克公爵乃至別人，她也是被優待的那個。”

“等等，您怎麽突然想這麽做？”約翰娜十分緊張道：“可是這來一來，您絕對會跟多塞特侯爵夫人撕破臉皮。”

“可問題是，薩福克公爵已經到了臨終一搏的程度，倘若我們不退一步，他們很有可能狗急跳墻地跟諾福克公爵聯手。”胡安娜王妃提醒道：“德埃雷斯比男爵夫人不是給凱瑟琳.霍華德也送了禮嗎？天知道這是她的意思，還是薩福克公爵的意思。”

“倘若是她的意思，那麽諾福克公爵便有了一條策反薩福克公爵的路子。”

“而若是薩福克公爵的意思……

“那我們就得注意一下對方的態度，防止哪天我被反將一軍。”突然進來的威廉.都鐸接過胡安娜王妃的話頭，示意約翰娜不必行禮：“老狐狸就是老狐狸，即便我父親隨口問起此事，薩福克公爵也能說是妻子的擅自舉動，他根本不知道此事。”