第66章

1537年的秋天, 在約克公爵愛德華出生後的第二天, 珍.西摩的遺體被她的兄弟護送至彼得伯勒大教堂，然後以最快的速度舉行葬禮。

出於對發妻和西班牙皇帝的尊重, 亨利八世既沒有讓珍.西摩葬在他為自己選定的墳墓邊，也沒有參加第三任妻子的葬禮，而是指派諾福克公爵代替了自己在葬禮上的席位, 然後帶著威爾士親王和約翰.佩羅特，在格林尼治宮裏舉行了一系列的慶祝活動。

整個倫敦都在歡呼亨利八世的次子，約克公爵的誕生。與之形成鮮明對比的, 是彼得伯勒大教堂裏的肅穆，與西摩兄弟陰沉到幾乎滴墨的臉色。

滿心諷刺的諾福克公爵隨便掃了眼，發現在座的只有西摩家的好友, 以及加德納主教找來湊數的貴族。他們的臉上都掛著完美的哀悼面具, 唯有雙眼的兩個洞裏迸射出嘲諷與嫉妒之色。

“西摩家的春天算是徹底結束了。”坐在諾福克公爵身邊的薩裏伯爵彎了玩嘴角, 毫不客氣道：“國王陛下也真是老糊塗了，居然會讓抓著裙子向上爬的家夥拿到嘉德騎士勛章。”

諾福克公爵輕輕瞥了眼自己的兒子, 發現對方死死盯著愛德華.西摩胸前的嘉德騎士勛章, 眼裏幾乎要噴出火來。

因為嘉德勛章的佩戴者僅限於英格蘭國王, 威爾士親王, 以及24名在世成員, 所以能擁有自己的紋章、旗幟, 乃至在教堂裏的專屬座位, 所以在含金量上遠超子爵甚至是伯爵。

也無怪乎歷史上的托馬斯.克倫威爾會惹得貴族們群起而攻之。

諾福克公爵不動聲色地按住薩裏伯爵的手, 示意他別在這個時候表現出自己的憤怒：“愛德華.西摩要是還有點腦子, 就該放棄不屬於他的一切。”

諾福克公爵一想到亨利八世的態度，便有些幸災樂禍道：“我聽說國王陛下已經在考慮第四任王後的人選，並且讓西班牙和法蘭西的大使一起參加格林尼治的慶祝活動。”

“怎麽，國王陛下還要娶妻？”薩裏伯爵難以置信道：“這都已經第四任了，他還要娶妻生子？”

“哼！也只是第四任而已。”諾福克公爵人身攻擊道：“薩福克公爵年過五十都還要娶一位美嬌娘，國王陛下還不到五十，怎麽可能不再娶一位王後？況且國王陛下是離的了女人的性子嗎？”

說到這兒，諾福克公爵還反問道：“你看約克公爵那病歪歪的樣子，再加上珍.西摩死前並未被加冕為王後，所以國王陛下要不要第三個兒子來保證繼承順序？愛德華一世年近六十都還要娶一位妻子來保證英格蘭的戰略地位，更別提葡萄牙的曼努埃爾一世，娶了姐姐再娶妹妹，娶了妹妹再娶外甥女。國王陛下可是全歐洲最富有的男人之一，即便那些天主教大國的公主不想嫁過來，但是那些德意志小國或是低地的公國，伯國就不一定了。”

“嫁給國王陛下可不是件輕松的活計，估計很多貴族小姐都會被他前三任妻子的下場給嚇到。”諾福克公爵並不覺得亨利八世能找一位外國妻子，畢竟在他娶了兩位“灰姑娘”後，又有誰願意屈居於安妮.博林或者珍.西摩之下？

“或許國王想在國內找一位妻子。”諾福克公爵眯了眯渾濁的眼睛，毫不掩飾自己的野心：“我知道他要什麽樣的女人，也許這正是我們的機會。”

“你是指瑪麗，還是瑪格麗特？”薩裏伯爵以為父親是想給亨利八世找回曾經的霍華德情婦，於是隨口一提道：“瑪麗雖然已經結婚，但是她的丈夫並不介意妻子跟國王舊情復燃，至於瑪格麗特……”

薩裏伯爵想起那個背叛博林家，又被愛德華.西摩驅逐的女人，覺得她並不適合回到國王身邊：“那可是條堪比羅切福德子爵夫人的毒蛇，還是讓她在鄉下過著安穩日子吧！”

“不是瑪麗，也不是瑪格麗特，而是你埃德蒙叔叔的小女兒，凱瑟琳.霍華德。”諾福克公爵有些得意道：“年輕，漂亮，涉世未深。這種好掌控的小女孩一定符合國王陛下的胃口，而凱瑟琳的母親也是個高產的女人，想必國王陛下在了解這一點後，會對她更加滿意。”

“問題是您怎麽將凱瑟琳送到國王身邊。”薩裏伯爵並不反對家裏出一位王後，但是在安妮.博林的前車之鑒下，他們得更加謹慎地往國王的枕邊送人：“太刻意了絕對會引起國王的懷疑，而且凱瑟琳的性子……”

薩裏伯爵很清楚自己的叔叔並不了解晚出生的孩子。

畢竟霍華德雖然家大業大，但是主要財產都掌握在諾福克公爵的手裏，至於旁支庶脈，則是依靠有錢的親戚過著渾渾噩噩的日子。

凱瑟琳.霍華德和瑪麗.霍華德一樣，很小就在約束不利的繼祖母阿格尼絲·蒂爾尼處接受教養。