第62章

自打扒上威爾士親王這艘大船後, 約翰.達德利便深刻體會了仕途上阻力，比他剛來倫敦時小了不止一星半點，幾乎是以摩擦系數趨近於零的架勢, 乘火箭的速度一飛沖天，在宮廷裏也只遜色於兩任王後的兄弟, 以及能力逆天的托馬斯.克倫威爾。

至少跟那些還在當侍衛的苦哈小貴族相比，約翰.達德利十分感謝托馬斯.克倫威爾和威爾士親王的提攜之舉，所以在拿下打擊海盜的肥缺後，他十分上道地送上一份又一份的孝敬, 遠比西摩兄弟要懂得維護人際關系。

“他倒是乖巧。”威廉.都鐸在與托馬斯.克倫威爾見面時, 同他談起約翰.達德利的事情：“自己都沒吃掉一點, 就先把最肥的地方孝敬給各方人員。想必過不了幾年, 他就會成為父親最喜歡的臣子之一。”

到底是能把權傾英格蘭的護國公都送上斷頭台的能人，不到四十就經歷過幾次大起大落的約翰.達德利, 遠比愛德華.西摩要懂得“舍不得孩子，套不住狼”，“槍打出頭鳥”的道理。所以在面對白廳宮的幾座大山時, 他所表現出的謙卑, 幾乎彎腰到要親吻鞋尖的程度。

就連一些身分不高, 並不是貴族出身的仆從, 也對這位出手闊綽，氣質溫和的新貴多有美言。畢竟在英鎊的重量下, 很多人嘴角的弧度都會真實不少。

“也是您眼光好, 所以能找到這麽一位識趣的手下。”托馬斯.克倫威爾知道約翰.達德利沒少打點亨利八世的仆從, 甚至對理查德.克倫威爾和他自己，也是多有賄賂：“您看上去不想吐出這筆錢？”

“雖說無事獻殷勤，非奸即盜。但是在知道對方想要什麽的前提下，這送上門的蛋糕，又有誰會拒絕呢？”威廉.都鐸最讓托馬斯.克倫威爾欣賞的，就是他記得手底下人的每一份好處，所以那些追隨他的人才會更加賣力地為主子辦事。

例如理查德.克倫威爾和布蘭登姐妹。

在威廉.都鐸地操縱下，前者過幾年就會受封男爵，後者也得到了薩福克公爵的財產繼承權，所以是堅定的威爾士親王黨。

“您知道，約翰.達德利雖然被稱為爵士，但是他身上並沒有爵位。”托馬斯.克倫威爾不經意地建議道：“他的繼父雖然是愛德華四世的私生子，本身也保有萊爾子爵的身份，但是伊麗莎白.格雷夫人（約翰.達德利）早已去世，所以這萊爾子爵的位子，按理是不能落到他身上的。”

“可是他把我父親哄高興了，又給我送了這麽一份大禮。我又有什麽理由不去為他爭取一下。”威廉.都鐸屈指在扶手上敲了敲，意有所指道：“倒是您，掌璽大臣閣下，估計這幾日沒少輾轉反側，徹夜難眠。”

“此話怎講？”托馬斯.克倫威爾雙手合十地放在膝蓋上，擺出虛心求教的姿態。

“您的耳目遍布歐洲，總不會連漢普頓宮裏的蛛絲馬跡都察覺不到吧！”威廉.都鐸知道托馬斯.克倫威爾是在跟他裝傻，否則對方這幾日也不會頻繁地來找他：“您跟加德納主教的關系好嗎？我記得在安妮.博林的審判上，你們可是很默契的”

“當然。”托馬斯.克倫威爾自嘲道：“好到他至今都在後悔沒能在安妮.博林的審判裏找到我的差錯，然後將我這個最靠近國王的異教徒吊死在倫敦塔上。”

“那他估計要後悔很長時間了。”威廉.都鐸轉了下右手的紅寶石戒指，意味深長道：“估計你前腳被吊死，我後腳就暴斃。若論對國王，乃至英格蘭的影響力，估計加德納主教更討厭我。”

托馬斯.克倫威爾的臉色略有緩和，因為他能確定威爾士親王和他一樣，都是加德納主教的敵人，所以也向威廉.都鐸透露了自己的擔憂：“王後陛下是虔誠的天主教信仰，我想加德納主教有可能支持未來的約克公爵。”

“嘖！他支持又有什麽用？”威廉.都鐸露出個辛辣的笑容，這讓托馬斯.克倫威爾聯想到了亨利八世：“珍.西摩和國王陛下舉行的是新教的結婚儀式，所以在天主教信仰裏，約克公爵只是個私生子，而在天主教信仰裏……”

“珍.西摩背叛了她的信仰，所以約克公爵還是私生子。”托馬斯.克倫威爾很有默契道：“但是在法律上，國王陛下會堅持他的次子是合法的婚生子，所以您所說得一切，都不能在明面上說破。”

【這可不一定。】

威廉.都鐸想起他在安妮.博林當上王後前所做的一系列準備，語氣稍稍一轉道：“如果國王陛下在法律上堅持約克公爵是合法的婚生子，但私心裏並不確定他是自己的兒子，會怎麽樣？”

托馬斯.克倫威爾的眼睛微微一眯，同威廉.都鐸對視了一會兒，緩緩道：“願聞其詳。”

“給王後問診的醫生是沃爾西主教舉薦給國王的，而且他還曾負責過我母親的懷孕事宜。”威廉.都鐸輕描淡寫道：“您是沃爾西主教去世前最信賴的秘書，我想您有法子跟對方搭上話，然後讓他說些對我們有利的事情。”